死寂。
一种足以将人的骨头都冻结成冰的死寂。
隔着一堵厚重的墙壁，朱棣能清晰地感知到来自另一侧的恐怖威压。那是一种纯粹的、凝结了尸山血海与无上皇权的意志，仅仅是遥遥感知，就让他的呼吸变得滞涩，血液流速减缓。
父皇在听。
父皇在做决定。
这个念头让朱棣的血液重新灼热起来。他的目光死死锁定着牢房内的那个身影，那份灼热，几乎要将空气点燃。
他不在乎顾宸的生死。
他在乎的是那门“术”。
一种超越了兵法韬略，凌驾于百万雄师之上的，真正驾驭天下的“术”！
就在这父子二人心思各异，一个在杀与用之间徘徊，一个在贪婪与渴望中煎熬的时刻，一个颤抖却坚定的声音，撕裂了这片凝固的沉默。
是太子朱标。
他的脸色苍白如纸，额头上布满了细密的冷汗，显然，父皇那无形的威压与四弟那毫不掩饰的侵略性目光，让他承受了巨大的压力。
但他终究是朱标。
是那位被寄予厚望，以仁厚著称的储君。
父皇的杀意，四弟的野心，他都感受到了。但他想到的第一件事，却是那千千万万在胥吏压榨下呻吟的百姓。
他的胸膛剧烈起伏，强行压下翻涌的气血，从那极致的震惊与无助中挣扎了出来。
他面对着那个平静得不像话的年轻人，不再是审视，不再是质问。
他向前一步，对着顾宸，深深地，深深地躬下了身。
这个动作，让一旁的朱棣瞳孔骤然收缩！
太子之尊，何其贵重！竟对一介阶下囚行此大礼！
“顾先生。”
朱标的声音带着一丝沙哑，却充满了前所未有的诚恳。称呼的改变，代表着他心态的彻底转变。
“你既已指出病灶，可有医治的良方？”
他的腰弯得更低，姿态放得更卑微。
“此等国之重疾，已入骨髓，岂能坐视不理？”
朱标抬起头，眼中满是血丝，那是属于储君的责任与焦灼。他提出了自己能想到的，最符合他“仁政”理念的解法。
“如若……如若将所有胥吏全部纳入朝廷编制，给予他们合理的俸禄，让他们衣食无忧，不再需要盘剥百姓……”
他的声音里带着一丝希冀，一丝不确定。
“是否，可以解此死局？”
这便是宋朝曾经尝试过的“加官增俸”之法。
用朝廷的钱，去填补人性的欲望，用圣人的理想，去堵住吏治的庞大漏洞。
这是一个仁慈的、理想化的方案。
一个充满了太子朱标个人风格的方案。
然而，这个问题问出的瞬间，顾宸的脸上，浮现出一种近乎无情的、斩钉截铁的否定。
那不是嘲讽，不是轻蔑。
而是一种更高级的，宛如神明俯瞰凡人徒劳挣扎的怜悯与冰冷。
他那双洞悉历史长河的眼眸，无情地击碎了太子朱标最后的幻想。
“殿下。”
顾宸的声音不大，却清晰地传入每一个人耳中，带着不容置喙的决断。
“万万不可。”
三个字，宛如三柄重锤，狠狠砸在朱标的心口上。
“此乃宋朝之弊政，亡国之兆！”
轰！
朱标的身躯猛地一颤，脸色瞬间由苍白转为灰败。
亡国之兆！