乔治教练那如同宣言般的话语，在训练场上空回荡，震得每一个U21球员耳膜嗡嗡作响。破格提拔！直接进入一线队合练！这在等级森严、讲究资历的英格兰俱乐部中，是极其罕见的事情。看向李奇的目光，已经从震惊、折服，变成了掺杂着羡慕、嫉妒，甚至是一丝敬畏的复杂情绪。
李奇本人，心中同样波澜起伏，但他强行压制着，只是再次对乔治教练点了点头，语气依旧平静：“谢谢教练，我会做好准备。”
“不用谢我，是你自己赢得的！”乔治教练用力一挥手，脸上因为激动而泛着红光，“现在，立刻，马上去更衣室冲个澡，换身干净衣服！我这就去找怀斯先生（一线队主教练）！”
他几乎是推着李奇往更衣室方向走，自己则转身，迈着大步，风风火火地朝着一线队办公楼的方向冲去，那急切的样子，仿佛生怕晚了一秒，这块瑰宝就会被别人抢走似的。
李奇在众人目光的洗礼下，走进了U21更衣室。热水冲刷在疲惫的身体上，带走汗水和草屑，却带不走内心那股澎湃的热流。一线队！那是英冠联赛的真正舞台，是距离梦想更近一步的地方！兴奋、期待，还有一丝不可避免的紧张，交织在一起。
他换上一套干净的训练服，仔细地将左脚踝重新包裹好。当他走出更衣室时，乔治教练已经等在那里，脸上带着一种如释重负又难掩兴奋的表情。
“搞定了！”乔治教练一把揽住李奇的肩膀，语气急促，“怀斯先生同意让你下午就跟队合练！听着，小子，一线队和U21完全是两个世界！那里都是经验丰富的老将，或者天赋异禀、早已成名的年轻天才。节奏更快，对抗更凶狠，战术要求更严格！尤其是那个老家伙，约翰逊，球队的中场核心之一，脾气可不怎么好，你……自己小心点。”
他顿了顿，看着李奇依旧沉静的脸，补充道：“不过，你也别怕！把你刚才在U21展现出来的东西拿出来！用你的传球说话！怀斯先生是个看重技术和球商的人，只要你表现出价值，他一定会给你机会！”
“我明白，教练。谢谢您。”李奇真诚地说道。他知道，乔治教练虽然一开始轻视他，但此刻的推荐是发自内心的。
下午，两点三十分。布斯汉姆新月训练基地的一线队训练场。
气氛与U21训练场截然不同。空气中弥漫着一种更加严肃、更加专业的气息。球员们三三两两地进行着热身，他们的身材普遍更加魁梧强壮，肌肉线条如同雕刻般分明，眼神中带着职业球员特有的专注和一丝不易察觉的疲惫（一线队比赛密度大）。交谈声不大，但每一句似乎都关乎战术和跑位。
李奇在乔治教练的带领下，走进了这片区域。瞬间，几乎所有的目光都聚焦了过来。好奇、审视、探究、冷漠……各种视线如同探照灯般打在他身上。一个陌生的、东方面孔的年轻人，出现在一线队的训练场，这本身就是一个引人注目的事件。
乔治教练将李奇带到了一位穿着运动服、头发灰白、面容严肃的老者面前。他正是约克城俱乐部的一线队主教练，加里·米德尔顿，也就是给李奇发出试训邀请的那位足球总监。
“怀斯先生，这就是李。”乔治教练介绍道。
米德尔顿教练（外界通常称其姓氏）的目光如同鹰隼般落在李奇身上，比之前在办公室里那匆匆一瞥要锐利和深入得多。他没有说话，只是上下打量着李奇，那目光仿佛能穿透训练服，看到他肌肉的维度、骨骼的结构，以及那颗在胸腔里跳动的心脏。
李奇感到一股无形的压力，但他没有回避，坦然迎向对方的目光，微微躬身：“教练，下午好。”
米德尔顿教练点了点头，脸上依旧没有什么表情，声音平稳而带着威严：“乔治把你上午的表现告诉我了。很惊人。但U21的训练和一线队是两回事。在这里，你需要更快地思考，更果断地行动，承受更强的对抗。”
他指了指正在热身的球员们：“去热身吧，半小时后，分组对抗。让我看看，你的传球，在真正的英冠强度下，还能剩下几成功力。”
没有欢迎，没有鼓励，只有最直接的审视和考验。
“是，教练。”李奇应道，然后默默走向热身区域。
他能感觉到身后那些一线队球员投来的目光。有人低声交谈着，目光在他身上扫过。一个身材高大、留着短发、面容有些凶悍的中年球员，尤其多看了他几眼，眼神中带着毫不掩饰的审视和一丝……敌意？李奇记得乔治教练的提醒，猜测这大概就是那个中场老将约翰逊。
李奇没有理会这些，他开始认真地热身，拉伸着每一处肌肉，特别是仔细活动着左脚踝，感受着它的状态。他知道，任何一丝准备不足，都可能在这高强度的对抗中被无限放大。
热身结束后，米德尔顿教练将球员们召集过来，开始布置分组对抗。李奇被分在了象征主力一方的黄背心组，但位置是中场偏右，并非核心组织位。而那个面容凶悍的约翰逊，正好是黄背心组的防守型中场，就站在李奇不远处。
约翰逊瞥了李奇一眼，嘴角撇了撇，露出一丝不屑的冷笑，用不大但足以让周围人听到的声音嘟囔了一句：“又一个来镀金的东方小子，希望别一撞就散架了。”
周围的几个主力球员发出几声低低的哄笑。
李奇仿佛没有听见，只是默默站好自己的位置，目光平静地望向对面的半场。
一线队的对抗，开始了。
果然，如同米德尔顿教练和乔治教练所警告的，节奏快得惊人！传球速度、跑动频率、逼抢强度，完全不是U21级别可以比拟的。身体接触无处不在，而且更加凶狠和合理，每一次碰撞都带着实实在在的力量。
李奇第一次触球，是在边路接应。传球力量很大，带着旋转。他停球稍微调整了一下，就这短暂的瞬间，一道黑影已经猛扑过来！是对方的边后卫，一个壮硕如牛的黑人球员，直接一个凶狠的滑铲，鞋钉闪烁着寒光！
李奇心中一凛，【上帝之眼】提前预警，他急忙将球捅开，自己跳起躲避。对方的鞋底擦着他的护腿板掠过，带起一阵凉风。
“WelcometoChampionship!（欢迎来到英冠！）”那名边后卫爬起身，咧嘴笑了笑，露出白森森的牙齿，眼神却带着挑衅。
李奇没有回应，只是默默跑向下一个接应点。他的心跳有些加速，不是害怕，而是身体和神经在面对这种高强度对抗时的本能反应。
皮球在场上高速运转，失误很少，机会稍纵即逝。李奇在前十分钟里，触球次数寥寥。他努力跑位，但一线队球员的防守站位和协防意识极好，空当出现和消失的速度更快。而且，同为主力组的队友，似乎也更信任彼此熟悉的配合路线，对于他这个新来的“关系户”，传球意愿并不高，尤其是约翰逊，几次李奇跑到绝佳空位，他都选择了更保守的回传或横传。
李奇感受到了压力，真正的，来自更高水平联赛的压力。在这里，他的技术和视野，需要更快地被激发，更精准地被运用。
一次，黄背心队在后场倒脚，约翰逊在对方前锋逼抢下，有些狼狈地将球回传给中后卫。中后卫面对上抢，一个大脚开向前场，球权轻易丢失。
场边，米德尔顿教练皱了皱眉。
李奇深吸一口气，他知道，不能再等待了。他必须主动站出来，必须用表现，在一线队这片更广阔的舞台上，再次证明自己。
机会，出现在一次死球后的重新开球。黄背心队中圈开球。
考验，真正开始了。李奇的瞳孔微微收缩，【上帝之眼】悄然开启，整个球场的态势，如同清晰的星图，在他脑海中缓缓展开。他需要在这片更狂暴的海洋中，找到属于自己的航向。