干净利落地拿下布莱克本，为艰难的圣诞魔鬼赛程画上了一个强有力的句号，更让笼罩在约克城上空的些许阴霾一扫而空。积分榜上，他们的位置稳固，甚至隐约看到了冲击更高排名的希望。训练基地里重新充满了欢声笑语，连约克郡冬日里常见的阴雨天气，似乎也变得不那么令人讨厌。
然而，这种轻松愉悦的氛围仅仅持续了不到两天，就被一种更加浓烈、更加紧绷，甚至带着一丝火药味的气息所取代。
因为下一轮，他们将在主场，迎来本赛季最重要，也是最特殊的比赛之一——约克郡德比。对手，是他们的死敌，同在约克郡，但身处英超，实力强劲的利兹联。
德比，这个词在足球世界里，本身就意味着超越积分、超越排名的特殊含义。它关乎地域的荣耀，关乎球迷的尊严，关乎一种植根于历史和社区血脉之中的对抗情绪。
这股情绪，在比赛开始前好几天，就已经如同无形的水银，渗透到了城市的每一个角落。
走在约克的街头，你能看到更多的白色球衣（约克城主色调），听到酒吧里传出更加激昂的、针对利兹联的歌声和口号。本地的报纸、电台，所有的体育板块都毫无悬念地被这场德比战占据，用词激烈，充满了挑衅和捍卫的意味。
“白玫瑰之战，唯有胜利！”——这是约克城当地媒体打出的标题，白玫瑰是约克郡的象征，而这场德比，也被看作是郡内白玫瑰正统归属的争夺。
训练基地外围，聚集的球迷比平时多了数倍，他们高举着支持球队的围巾和标语，其中不乏直接针对利兹联的、带有强烈敌意的口号。当李奇和队友们乘坐大巴进出基地时，总能听到球迷们更加狂热的呼喊，那呼喊里除了支持，更带着一种不容失败的嘱托。
“干掉利兹联！”
“为了约克！”
就连李奇去常去的超市买东西，收银员认出他后，都忍不住压低声音，带着期盼和紧张对他说：“李，周末，一定要赢啊！”
这是一种无处不在的压力，一种被整个城市、整个社区的期望所包裹的沉重感。它不同于对阵曼联时那种挑战巨人的兴奋与忐忑，这是一种更加直接、更加不容有失的“内战”。
球队内部的氛围也随之改变。训练课上的对抗明显更加激烈，队友之间的呼喊声更大，眼神中也多了几分狠劲。就连平时性格跳脱的詹姆斯，在分组对抗中被队友放倒后，也是立刻爬起来，眼神凶狠地继续投入拼抢，没有任何抱怨。
主教练怀斯在战术会议上，表情是前所未有的严肃。
“先生们，”他的声音在安静的战术分析室里显得格外清晰，“我想不需要我再强调这场比赛的意义。这不仅仅是一场普通的联赛，这是德比！是战争！”
他身后的投影幕布上，打出了利兹联本赛季的比赛集锦和战术分析图。
“利兹联，贝尔萨的球队。他们的风格非常鲜明——高位逼抢，疯狂的跑动，进攻投入兵力多，防线压得非常靠上。”怀斯用激光笔点着屏幕，“他们的优点和缺点一样突出。他们能通过压迫创造大量机会，但身后也会留下巨大的空当。”
“而他们的主帅，马塞洛·贝尔萨，”怀斯顿了顿，语气带着一丝凝重，“绰号‘疯子’。他以战术严谨、研究对手极其细致而闻名。他绝不会忽视我们，更不会忽视你，李。”
所有人的目光都投向了李奇。
“我可以肯定，贝尔萨已经将李奇研究透了。他会针对你布置极其严密的防守体系。李，你将会面临整个赛季以来，最严酷的，也可能是最‘肮脏’的盯防。”怀斯看着李奇，目光锐利，“他们会用尽一切办法，切断你和队友的联系，让你无法舒服地拿球，无法转身，无法送出传球。你需要有心理准备。”
李奇迎着教练的目光，缓缓点了点头。他当然知道德比意味着什么，也知道自己作为球队核心，必将成为众矢之的。
“但是！”怀斯话锋一转，声音提高，“这也是我们的机会！他们压上，他们逼抢，他们身后就有空当！我们需要的是什么？是坚韧的防守！是抓住他们失误后，快速、精准、致命的反击！”
他的激光笔重重地点在利兹联后卫线身后的那片红色区域（代表危险空当）。
“防守，要像磐石！反击，要像匕首！把球交给李，或者利用他们的身后，打他们的两个边路！詹姆斯，约翰逊，你们的速度，将是刺穿他们最锋利的武器！”
会议结束后，李奇独自留在更衣室，没有立刻离开。他能感觉到心脏因为anticipation（anticipation既有期待也有预感的含义，用在这里很合适）而加速跳动。利兹联，贝尔萨，高位逼抢，针对性的盯防……这些词汇在他脑海中盘旋。
他走到窗边，看着训练场上那些为了模拟利兹联逼抢而额外设置的标志盘和不断移动的陪练队员，眼神逐渐变得坚定，甚至带着一丝跃跃欲试的火焰。
最严酷的盯防？最“肮脏”的防守？
他经历过国家队的背叛，经历过业余赛场的沉浮，经历过老特拉福德的镁光灯和压力。德比的战火，或许会更加炽烈，但这不正是检验他成色的最佳熔炉吗？
贝尔萨研究他？他何尝不能利用贝尔萨战术的固有特点？
【上帝之眼】不仅仅能用来发现空当传球，同样可以用来预判对手的逼抢路线，寻找最合理的接球和出球点，甚至……引诱对手犯错。
他握紧了拳头，指节因为用力而微微发白。
空气中，德比的火药味已经浓得刺鼻。
战争，一触即发。