克里希的挑衅如同投入古井的石子，只在李奇心中激起一丝微澜，便迅速沉底。他没有被激怒，反而将那股冰冷的压力转化为更极致的专注。愤怒在德比战中是无用的燃料，只会烧毁理智，他需要的是冰层下的暗流，是伺机而动的耐心。
然而，耐心并不能立刻化解现实的困境。利兹联为他编织的这张大网，比他预想的还要坚韧和细密。
克里希的贴身盯防已经超越了常规的足球范畴。他的手臂永远若有若无地搭在李奇的腰间或后背，像一条冰冷的藤蔓，不断施加着干扰和平衡破坏。李奇的每一次启动、每一次变向，都仿佛拖着沉重的枷锁。这不仅仅是体力消耗，更是精神上的持续折磨。
更可怕的是利兹联整体的协同性。当李奇好不容易利用一次反跑暂时甩开克里希半个身位，试图接应边后卫的传球时，利兹联的边前卫会如同闻到血腥味的鲨鱼，瞬间内收，与迅速回追的克里希形成合围。传球路线被封死，接球角度被压缩到极限。
比赛第38分钟，一次典型的困境。
李奇回撤到本方三十米区域，举手要求。中后卫麦克肖恩犹豫了一下，还是将球传向他的脚下。
就在皮球滚动的路线上，克里希如同跗骨之蛆，从侧后方猛地挤靠上来，强壮的身体几乎将李奇撞开。同时，利兹联的一名前锋也压迫向麦克肖恩，阻止他接应回传。
李奇在身体失衡的瞬间，勉强用脚尖将球捅给了不远处的后腰史密斯。
然而，史密斯刚接到球，利兹联另外两名中场球员已经如同饿狼般扑了上来！史密斯仓促间的传球被挡了一下，弹向不确定的区域。
利兹联断球！立刻发动反击！
一阵兵荒马乱，皮球最终被约克城后卫大脚解围出边线，但整个过程惊险万分，让场边的怀斯教练惊出一身冷汗。
“不能把球给李！太危险了！”助理教练在场边焦急地喊道。
怀斯脸色铁青，他何尝不知？但在对手如此高强度、大范围的逼抢下，除了李奇，其他球员似乎连安全将球传导过中场都变得异常困难。球队仿佛被割裂成了两半，后场与前场失去了最关键的连接点。
李奇感觉自己像被困在琥珀里的昆虫，视野清晰，能看到外界的空当和机会，身体却被牢牢禁锢，动弹不得。他的触球次数少得可怜，即便拿到球，也大多是在极其被动和压迫的情况下，只能仓促处理，毫无威胁可言。
上半场比赛在一种极其憋闷和压抑的氛围中走向尾声。约克城控球率低得可怜，射门次数为零，完全被利兹联压制在半场。看台上主队球迷的歌声变得稀稀拉拉，取而代之的是焦躁的议论和不满的嘘声。这嘘声并非完全针对球员，更是对球队被动挨打局面的无奈宣泄。
中场休息的哨声如同赦令。李奇低着头，快步走向球员通道，他能感觉到背后利兹联球员投来的、带着轻蔑和得意的目光。克里希甚至从他身边走过时，故意用肩膀撞了他一下，虽然动作不大，但挑衅意味十足。
更衣室里气氛凝重得能滴出水来。汗水、药油和挫败感混合成一种令人窒息的气味。没有人说话，只有粗重的喘息声和教练怀斯沉重的脚步声。
“都抬起头来！”怀斯的声音打破了沉默，带着压抑的怒火，“看看你们的样子！被他们吓破胆了吗？！”
他走到战术板前，用力敲打着：“他们的逼抢是很凶！但这不是理由！看看我们丢球后的反应！像无头苍蝇！我们的反击呢？我们的硬度呢？！”
他的目光扫过每一个球员，最后落在李奇身上：“李，我知道你被盯死了。但你不能消失！哪怕你吸引了两三个人，那也是你的作用！你的无球跑动呢？你的拉扯呢？就算拿不到球，你也必须把他们搅乱！”
接着，他又看向其他队员：“还有你们！李被盯死，球就不会踢了吗？史密斯！你的向前传球呢？詹姆斯！约翰逊！你们的突破呢？难道每一次进攻都要经过李的脚才能发起吗？动起来！跑起来！用你们的冲击力去撕开他们！”
怀斯的怒吼像鞭子一样抽打在每个人心上。李奇深吸一口气，教练说得对，他不能因为被限制就失去作用。吸引防守，为队友创造空间，同样是核心的责任。
“下半场，”怀斯稍微平复了一下语气，但眼神依旧锐利，“防守不能松懈！进攻上，两个边路，给我大胆地插！不管李能不能拿到球，你们都要坚决地冲击他们的身后！中场抢下球后，不要犹豫，直接找边路，或者找哈里森的头！”
他环视全场，声音斩钉截铁：“记住，这里是我们的主场！外面是我们的球迷！就算踢得再难看，就算用头撞，用牙咬，也要给我咬下一分来！明白吗？！”
“明白！”队员们齐声低吼，眼中重新燃起不屈的火焰。
李奇用毛巾用力擦了把脸，将汗水与上半场的憋闷一同擦去。他看向队友们，沉声道：“下半场，我会尽量把他们带开。边路，看你们的了！”
泥潭依旧深陷，但约克城这头困兽，已经准备亮出獠牙，做最凶猛的反扑。