开场哨响，利物浦果然没有因为对手是升班马而有丝毫客气。他们如同上紧了发条的红色机器，从第一秒钟开始，就按照克洛普预设的程序高速运转起来。
与埃弗顿开场阶段那种带着试探和身体压迫的逼抢不同，利物浦的压迫更加整体，更具协同性，目的性也更强。前锋线上的菲尔米诺、萨拉赫、马内并非盲目上抢，而是有组织地切割约克城后场的传球线路，逼迫持球队员向边路或者回传门将。一旦球被传到边路或者门将脚下，利物浦的中前场球员会立刻形成一个小型的包围圈，进行第二波、第三波更凶猛的围抢。
这种层层递进、连绵不绝的高位逼抢，让约克城的后场出球变得异常艰难。门将和后卫往往只能仓促地大脚解围，将球权轻易交还给对手。而利物浦一旦夺回球权，立刻便能发动快如闪电的反击。
李奇的位置是中前卫，他的首要任务自然是组织进攻，但在开场阶段，他更多地陷入到协助后场出球和防守的泥潭中。利物浦中场的跑动和覆盖能力令人窒息，亨德森、维纳尔杜姆和法比尼奥组成的三角，几乎封锁了中场所有的通道。
而很快，李奇就清晰地感受到了对方对自己的“特别关照”。
比赛进行到第8分钟，约克城好不容易在后场断球，球经过两次传递，来到回撤到中圈弧后方接应的李奇脚下。他刚停稳球，一个红色的身影就如同跗骨之蛆般贴了上来——乔丹·亨德森。
利物浦队长没有立刻进行凶狠的抢断，而是用强壮的身体紧紧贴住李奇的后背，手臂若有若无地搭在他的腰侧，同时不断用脚步移动卡住李奇向中路和右侧转身的线路。这是一种极具经验的全场盯防，目的不是断球，而是限制李奇的拿球、转身和向前传球。
李奇尝试倚住亨德森，但对方的下盘稳如磐石，力量十足。他试图向左转身，亨德森的重心立刻移动，同时手上的小动作加大，干扰着李奇的平衡。李奇只能勉强将球回传给身后的卡特。
“亨德森对李奇的盯防非常紧！看来克洛普赛前做了充分的布置，就是要掐死约克城这个最危险的出球点！”解说员说道。
这仅仅是开始。在接下来的比赛中，只要李奇进入利物浦的半场，或者在中场附近接球，亨德森总会第一时间出现在他身边。李奇跑到左边路，亨德森跟到左边路；李奇换位到右边，亨德森的身影也会很快出现。这位英格兰国脚中场仿佛在李奇身上安装了定位器，不惜体力的全场跟随，并且不断用身体对抗和聪明的犯规（在裁判允许的边缘）来打断李奇的节奏。
李奇踢得异常别扭。他很少能舒服地正面拿球，大多数时候都是背身接球，然后立刻陷入亨德森的缠斗中。他的【上帝之眼】依然能观察到空当，但身体的执行受到了极大限制。往往他看到传球线路，刚想做动作，亨德森的身体冲撞或者脚下的干扰就来了，导致传球失去准星，或者干脆传不出去。
第15分钟，李奇在右路肋部好不容易接到球，亨德森立刻贴身。李奇想用假动作晃开角度，但亨德森经验老到，不为所动，始终卡在内线。李奇试图强行转身突破，却被亨德森用身体合理冲撞挤开，球丢了。利物浦就地反击，萨拉赫得球后内切射门，稍稍偏出。
“李奇被限制得很死！亨德森今天就像他的影子！”解说员评论道，“李奇需要找到办法摆脱这种贴身盯防，否则约克城的进攻就很难打出来。”
场边，怀斯教练眉头紧锁。他预料到利物浦会重点盯防李奇，但亨德森这种不惜体力、几乎放弃自身进攻参与度的全场盯防，强度还是超出了预期。他对着场内大喊，示意两个边路多回撤接应，中锋汤姆也要多拉出来策应，为李奇分担压力。
但利物浦的整体防守体系太完善了。即使李奇将球传出去，接球的队友也往往立刻陷入红军其他球员的围抢之中，很难形成连续的传递。约克城的进攻被割裂得支离破碎，只能依靠零星的长传找汤姆，但面对范迪克和马蒂普组成的世界级中卫线，这种方式无异于隔靴搔痒。
反观利物浦，虽然因为亨德森将大量精力放在盯防上，中场组织稍显滞涩，但他们前场球员的个人能力和默契足以创造威胁。第22分钟，法比尼奥中场断球后直塞，萨拉赫利用速度甩开约克城左后卫，突入禁区小角度射门，被门将神勇扑出。第31分钟，马内左路突破传中，菲尔米诺中路抢点，皮球擦着立柱飞出底线。
约克城的防线承受着巨大的压力，门将成了场上最忙碌的人。李奇在努力摆脱亨德森的同时，还要频繁回防协助中场防守，体能消耗巨大。
上半场比赛在利物浦的围攻和约克城的苦苦支撑中走向尾声。伤停补时阶段，利物浦获得角球。阿诺德将球开入禁区，范迪克力压众人，头球攻门！皮球重重砸在横梁上弹回！约克城再次逃过一劫！
中场休息的哨声如同救命稻草。约克城球员几乎是拖着沉重的步伐走回更衣室，每个人脸上都写满了疲惫和凝重。0:0的比分，完全是靠顽强的防守和一点点运气在支撑。
更衣室里，气氛压抑。亨德森的盯防策略取得了显著效果，李奇上半场触球次数寥寥，且大多是在后场被迫回传或横传，几乎没有送出一次有威胁的传球。他自己也显得有些郁闷，汗水浸湿了头发，坐在椅子上默默喝水。
怀斯教练看着弟子们，知道此刻批评无用。他拍了拍手：“干得好！伙计们！顶住了四十五分钟！没让他们进球，这就是胜利！”
他走到李奇面前，蹲下身：“李，感觉怎么样？”
“像被绳子捆着。”李奇实话实说，擦了把汗，“他贴得太紧，几乎不给我转身的空间。”
“亨德森就是这样，他是利物浦的肺，能跑能抢。”怀斯点头，“下半场，你的位置可以再灵活一些。不要总想着在中路和他硬碰硬。多和两个边前卫换位，甚至有时候可以突然前插到锋线位置，把他的防守区域带乱。接球尽量一脚出球，不要停，不要试图摆脱他，把球快速转移出去就是成功。你的无球跑动，就是对付这种盯防最好的武器。”
他又对全队说：“下半场，防守还是第一位。但如果我们断球，反击要更坚决！利物浦压得这么靠上，他们身后有空当！李，如果你能把球摘出来，第一时间找两个边路，或者直接长传打身后！我们要用最简洁的方式，威胁他们的球门！”
“另外，定位球。”怀斯强调，“这是我们可能的机会。都打起精神来！比赛还有四十五分钟，什么都可能发生！”
李奇深吸一口气，点了点头。亨德森的盯防虽然难受，但并非无懈可击。怀斯教练的提醒给了他新的思路。硬拼不是办法，需要用更聪明的方式去应对。
下半场，安菲尔德的歌声依旧嘹亮。真正的考验，才刚刚进入下半场。李奇知道，他必须找到办法，在这位红军队长的阴影下，为球队寻得一丝生机。