药王谷的耐心，比预想中消耗得更快。
柳慕云与孙邈的“友好交流”未能取得实质性进展，反而更加凸显了林芷嫣及其背后势力的深不可测与油盐不进。丹心殿密室内，气氛不再如之前那般沉稳，多了几分躁动与肃杀。
“谷主，那林芷嫣态度坚决，口风极紧，其背后之人更是隐匿不出。常规的利诱与结交，恐怕难以奏效。”柳慕云沉声禀报，眉宇间带着一丝阴霾。那三枚延灵续脉丹被原封不动带回，对他这位传功长老而言，本身就是一种无声的挫败。
孙邈补充道：“此女心性坚韧，绝非寻常练气小修。其背后‘先生’，更是高深莫测。我们连对方是人是鬼，是强是弱都摸不清，始终处于被动。”
一位面容冷峻，眼神锐利如鹰隼的长老冷哼一声：“既然怀柔不行，那便换个法子！我就不信，她们当真无欲无求，毫无破绽！那林芷嫣与苏家关系匪浅，尤其是那苏清月，乃是她在世俗的羁绊。若能从此处着手，或可逼其就范！”
此长老名为厉沧海，主管药王谷对外征伐与惩戒，手段向来酷烈。
公孙鞅指节轻轻敲击着玉质扶手，沉吟不语。对世俗之人动手，有违药王谷明面上的行事准则，容易落人口实。但在长生秘法的巨大诱惑面前，所谓的准则，并非不可逾越。
“苏家……”公孙鞅缓缓开口，“调查得如何了？”
另一位负责情报的长老立刻回道：“已查清。苏家乃江城本土商贾，主要经营生物医药与高端地产，资产颇丰，在世俗有些影响力，但与修真界并无深厚瓜葛。那苏清月是集团总裁，能力出众，是苏家的核心人物。据观察，她与林芷嫣情同姐妹，关系极为密切。”
“哦？生物医药？”公孙鞅眼中精光一闪，“这倒是个不错的切入点。我药王谷虽不直接经营世俗企业，但扶持的代理人、掌控的渠道遍布各界。让苏家的生意出点‘意外’，应该不难吧？”
他看向厉沧海：“厉长老，此事交由你负责。记住，手脚干净些，不必直接冲突，只需让那苏清月焦头烂额，感受到足够的压力即可。我们要的，是让她去向林芷嫣求助，进而逼迫林芷嫣，或者她背后的人，不得不做出反应，露出破绽！”
“遵命！”厉沧海眼中闪过一丝狠辣，躬身领命。
江城，苏氏集团总部。
总裁办公室内，苏清月揉着眉心，看着屏幕上接连传来的坏消息，绝美的脸庞上笼罩着一层寒霜。
先是集团旗下数个重要生物实验室接连遭遇“技术故障”或“原料断供”，数个核心研发项目被迫停滞，损失惨重。紧接着，几家合作多年的海外供应商突然以各种理由单方面中止合同，转而与苏家的竞争对手合作。股市上也出现了不明来源的大笔做空资金，导致苏氏股价连日下挫。
这一切发生得太过突然和巧合，背后显然有一只无形的黑手在推动。苏清月动用了一切人脉关系调查，却只摸到几条模糊的线索，最终都隐隐指向几个与药王谷关系密切的境外财团。
“药王谷……终于还是对苏家下手了么。”苏清月放下手中的平板，走到落地窗前，俯瞰着脚下的城市。她并未感到太多意外，自从孙邈第一次登门，她就预感到会有这么一天。只是没想到，对方的手段如此卑劣，直接针对她世俗的根基。
她深吸一口气，压下心中的愤怒与一丝无力感。在修真势力面前，苏家这看似庞大的商业帝国，脆弱得如同纸糊的一般。她拿出手机，犹豫了片刻，最终还是拨通了林芷嫣的电话。她并非想要抱怨或求助，而是必须将情况告知，这是先生交代过的，任何风吹草动都需留意。
别墅阳台上，林芷嫣挂断电话，脸色微沉，将苏清月遇到的情况告知了陆北辰。
“先生，药王谷对清月姐下手了。我们是否要……”林芷嫣眼中闪过一丝厉色，她虽性情清冷，但极为重情，苏清月是她在世间为数不多的温暖。
陆北辰依旧那副云淡风轻的模样，仿佛早已料到。他轻轻摇晃着手中的茶杯，看着碧绿的茶汤荡漾：“急了，说明他们快要失去耐心了。这是好事。”
他放下茶杯，看向林芷嫣，目光深邃：“芷嫣，你可知，为何我一直让你隐忍，只守不攻？”
林芷嫣思索道：“是为了示敌以弱，麻痹他们，同时积蓄力量？”
“是，也不全是。”陆北辰淡淡道，“更重要的，是让你在压力下，更深刻地体会‘轮回’的真意。生死，盛衰，不仅仅是个体的命运，亦可用于宗门，用于势力。药王谷如今看似鼎盛，如日中天，但其内部，派系倾轧，丹毒沉积，生机已然开始从内部腐朽。此次对苏家出手，看似凌厉，实则已是气急败坏，失了方寸，这正是其‘衰’象已露的表现。”
他顿了顿，继续道：“他们想逼我们出手，想看清我们的底牌。那我们，便偏不让他们如愿。清月那边的麻烦，你无需直接插手。我自有安排。”
陆北辰指尖在虚空中轻轻一点，一道微不可察的灵光如同投入水面的石子，荡起一圈涟漪，旋即消失无踪。“他们会发现，釜底抽薪这一招，并不只有他们会用。苏家的损失，我会让他们药王谷，连本带利地吐出来。而你现在要做的，是继续打磨你的意境。很快，就需要你亲自去‘诊断’一个更重要的‘病人’了。”
林芷嫣心中一动，隐约明白了陆北辰的谋划。先生这是要将计就计，不仅要化解苏家的危机，还要借此机会，进一步削弱药王谷，甚至……引蛇出洞，找到那个能让她的轮回意境再次突破的契机。
她不再多言，躬身应道：“是，先生。”
风波已起，暗流更急。但在这方小小的阳台之上，却依旧保持着一种诡异的平静。猎人与猎物的角色，正在无声无息中，发生着微妙的偏移。
（第四十二章完）