“能如此神不知鬼不觉地让英杰深陷幻境，甚至连他自身都未能第一时间察觉异常，直至对方主动撤去法术才恍然惊觉……这份对精神、对时空感知的操控力，已臻化境。”
忘机真人的声音带着凝重，“那些传承悠久的名门大派中，擅长幻术、精神秘法的并非没有，但也从未听说有哪一家培养出如此年轻，手段又如此……不着痕迹的人物。”
张晨曦的出现，如同一颗巨石投入平静的湖面里，不仅搅乱了他在古画上的布局，更可能影响到他更深远的图谋。
一个能轻易碾压玄阴子，又能将精神幻术运用到如此出神入化的神秘高手，其背景和目的，都让他感到如芒在背。
“师父，师弟难道连对方施展幻术的手法、能量波动都未能感知到一丝一毫吗？哪怕只是残余的痕迹，或许也能推断出其流派？”赵乾忍不住问道。
他对阵法、能量运行极为敏感，不相信有人能做得如此天衣无缝。
忘机真人缓缓摇头：“英杰连她本尊都未曾照面，所经历的一切，皆在对方一念构筑的幻境之中。如同隔镜观花，水中望月，如何能窥其本源手法？我们甚至无法判断，那幻境是纯粹的精神入侵，还是借用了某种未知的法器，或者……扭曲了那一隅之地的现实规则。”
他顿了顿，指尖的念珠再次停滞：“据英杰描述，那幻境真实无比，与外界现实无缝衔接，他甚至能‘感觉’到对方那杯咖啡散发出的果香，自己咖啡的温度，能‘清晰’听到周围客人的低语和杯碟碰撞声。这等虚实转换，润物无声的手段……”
他没有再说下去，但赵乾已经明白了师父的未尽之语。这已远超寻常幻术的范畴，近乎“言出法随”，在一定范围内篡改认知的恐怖境界。若对方心存杀意，恐怕冯英杰连自己怎么死的都不知道，甚至可能在幻境中自我了断。
一股寒意悄然爬上赵乾的脊背，他此刻才真正意识到，师弟遭遇的并非一次简单的任务失败，而是一次在鬼门关前的毫无知觉的徘徊。他之前那点看笑话的心思，瞬间烟消云散，取而代之的是一种凛然。
客厅内再次陷入死寂，檀香的烟雾依旧袅袅。
忘机真人沉默良久，忽然开口，声音带着一种决断的冷硬：“英杰此次受创，非在肉身，而在道心。心障还需心药医，外人难以插手。让他自己静一静吧，若能熬过去，或许心境还能更上一层楼；若熬不过……”
他没有说下去，但赵乾明白，若熬不过，冯英杰这辈子恐怕就废了，修行之路将止步于此，甚至可能心魔丛生，修为倒退。
“那……张晨曦那边？”赵乾试探着问。
“暂且按兵不动。”忘机真人深吸一口气，眼中精光闪烁，重新恢复了往日的深沉与算计，“她既然通过英杰之口，传递了‘互不干涉’的意思，短期内应当不会主动寻衅。玄阴子前车之鉴，我们不能再贸然试探。此女深浅未知，需从长计议。”
他目光转向赵乾：“从今日起，动用我们所有能动用的暗线，不局限于修行界，包括世俗的情报网络，全力调查‘张晨曦’，以及她出现前后，翠微镇、晨曦客栈周边所有不寻常的事件记录。哪怕是最微小的异常，比如天气反常、动物异动、电子设备失灵等等，我都要知道！”
“是，师父！”赵乾肃然领命，他深知此事关系重大。
“还有，”忘机真人补充道，“让你大师兄和二师姐都收敛些，近期不要在外惹是生非。非常时期，需谨言慎行。”
“明白。”赵乾点头，犹豫了一下，还是问道，“师父，那幅《镇武将军像》……”
忘机真人眼中闪过一丝极其复杂的神色，有贪婪，有遗憾，更有深深的忌惮。“画已落入她手，并被‘用了’……无论她所谓的‘用了’是何含义，此物恐怕已与我们无缘。暂且……放下吧。”
说出“放下”二字时，他的手指用力捻动念珠。
“你先下去吧，按吩咐行事。”忘机真人挥了挥手，显得有些疲惫。
赵乾不再多言，躬身行礼，悄然退出客厅。
门被轻轻带上，客厅内只剩下忘机真人独自坐在太师椅上，身影在昏暗中几乎与家具的阴影融为一体。他不再转动念珠，只是静静地坐着，目光望向窗外模糊的光影。
张晨曦……你究竟是谁？来自何方？
与此同时，别墅二楼，一间紧闭的客房内。
冯英杰蜷缩在房间的角落，窗帘紧拉，没有开灯，只有门缝底下透进来的一丝微弱光线，勾勒出他模糊的轮廓。
他双手紧紧抱着头，脸色惨白，额头上全是冷汗，眼神空洞地望着地面，仿佛还能看到咖啡店那光滑反光的地砖。
“一直是一个人……”
“那位小姐早就走了……”
“您一直对着空气说话……”
服务员那些清晰而肯定的话语，如同魔咒一般，在他脑海里反复回荡，每一次响起，都像是一把冰冷的锉刀，狠狠刮擦着他的神经和自尊。
他尝试运转体内法力，却发现心神激荡，气息紊乱，往日运用自如的能量此刻却滞涩难通，稍一凝聚，眼前便会闪过张晨曦那诡异无比的微笑，以及周围光线扭曲的幻象。
“呃……”他发出一声痛苦的呻吟，将头深深埋入膝盖之间。
道心受损，心魔已生。
他知道师父说得对，这关只能靠自己熬过去。可是……那无处不在的幻灭感和深入骨髓的寒意，如同黏稠的沼泽，将他紧紧包裹，将他拖向绝望的深渊。
房间内，只有他粗重而压抑的呼吸声，在无边的黑暗中，显得格外清晰。
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