金陵，鸡鹅巷，军统局本部。
这里是整个民国最阴暗的角落，也是权力的核心漩涡。无数的情报从这里汇聚，无数的生死令从这里发出。
李天行推开那扇沉重的红木大门时，屋内烟雾缭绕。
办公桌后，坐着一个穿着中山装的中年男人。他的发际线略高，眼神阴鸷而锐利，如同鹰隼般盯着走进来的李天行。
戴笠。
这个名字，足以让半个中国止小儿夜啼。
“坐。”戴笠指了指对面的椅子，声音沙哑，“虽然我是黄埔六期，你是十期，按规矩你该叫我一声学长。但在军统，我是局长，你是下属。”
李天行敬了一个标准的军礼，脊背挺得笔直：“职下不敢攀附，只知服从命令。”
戴笠眼中闪过一丝赞赏。在这个圈子里，想攀他关系的人如过江之鲫，像李天行这样不仅不攀，反而刻意保持距离的，才是聪明人。
“听说你拒绝了重回一线部队的提议，申请去后勤？”戴笠点燃一支烟，透过青色的烟雾审视着李天行，“为什么？你的档案我看过，德国柏林特种作战第一名，天生的战争机器。让你管仓库，不仅是屈才，简直是犯罪。”
李天行神色平静，语气不卑不亢：“职下杀过很多倭寇。如今外敌已退，剩下的都是炎黄子孙。我的枪，不指同胞。”
房间里陷入了死一般的寂静。
戴笠盯着他看了足足半分钟，突然笑了，笑声干涩短促。
“好一个不指同胞。既然不想去前线杀人，那就来军统救火吧。”
戴笠站起身，走到墙上的巨幅地图前，手指重重地点在西南腹地——蓉城。
“委座原本打算让你回黄埔军校当教官，但我把你截下来了。西南总署那边烂透了，正缺一根定海神针。”
他转过身，目光灼灼地盯着李天行：“西南总署处长周方淮，是个掉进钱眼里的贪官；副处长谭一波，是个只知道顶牛的倔驴。我要你去当这个副处长，做我的‘影子’，替我盯着这帮人。”
“副处长？”李天行微微挑眉，“职下资历尚浅，恐怕……”
“特晋少将。”戴笠直接抛出了筹码，“另外，为了让你在那边说话有份量，我特批你兼任蓉城警备旅旅长。手里没枪，腰杆子就不硬，这个道理你懂。”
少将副处长，兼掌一旅兵权。
这已经不是重用，这是要把他捧上天。
李天行心中明镜似的，这是戴笠在西南安插的一颗钉子，也是一把刀。但他面上却波澜不惊，只是淡淡道：“局座如此厚爱，职下若再推辞，就是不知好歹了。只是西南局势复杂，职下初来乍到，恐怕……”
“想做什么就去做。”戴笠挥了挥手，意味深长地说，“意欲取之，必先予之。在那边，你可以先放纵他们，甚至加入他们，直到你有把握一击必杀。”
“明白。”李天行嘴角勾起一抹冷笑，“意欲取之，必先予之。”
……
离开军统局时，天色已近黄昏。
李天行驱车回到别墅，并没有急着休息。他拨通了一个早已烂熟于心的号码。
半小时后，一辆黄包车停在别墅门口。