对俘虏的审讯在基地最深处一间加固的地下室进行。负责审讯的是赵铁柱和他手下两个面相凶悍、曾在侦察连待过的老兵。林凡和李伟在单向玻璃后观察。
这些“夜枭”士兵显然受过反审讯训练，起初极为顽固，一言不发，眼神中带着对基地幸存者的蔑视。
但当赵铁柱冷笑着提起“博士”和那些把他们当炮灰的生化兵器时，一名年轻士兵的心理防线出现了松动。尤其是当赵铁柱描述“堡垒”自爆、林凡如何斩杀“幽灵”和“蛇牙”时，那士兵眼中露出了难以置信的恐惧。
“他……他真的是‘钥匙’？”年轻士兵颤声问。
“不然呢？你以为博士为什么像疯狗一样想要他？”赵铁柱趁热打铁，“博士根本没把你们当人看！你们只是他实验桌上的小白鼠！想想那些变成怪物的同伴！想想被‘清理’掉的据点！”
最终，在心理攻势和适当的“物理说服”下，这名年轻士兵崩溃了，断断续续地吐露了一些情报：
-化工厂基地：确实位于城北废弃的工业园深处，地表是伪装，核心区域在地下，戒备森严，入口隐蔽。
-博士：真名不详，是“创世”项目（推测与红雾灾难有关）的首席科学家，性格冷酷，痴迷于“进化”和“净化”。
-兵力：除了“夜枭”这类精英人类士兵，主要依靠各种型号的生化兵器（如雷刃豹、以及更强的“清道夫”系列）。
-“钥匙”：是博士计划的关键，似乎与启动或控制某种终极装置有关。林凡的异能（掠夺）和与腕带的契合度，让他成为了“完美的钥匙容器”。
-“清道夫”：是博士麾下最神秘、最恐怖的清除单位，据说专门用于“净化”失控实验体或难以攻克的幸存者据点，拥有极高的自主权和毁灭性力量。但具体形态和能力，这名士兵级别太低，无从得知。
“清道夫”这个词，与腕带传来的预警吻合！这让林凡的心沉了下去。
与此同时，周平带领的三人侦察小组，如同幽灵般潜行在大学城通往城北的废墟中。他们昼伏夜出，避开主干道，利用周平超凡的视力和野外生存技巧，艰难地向北推进。
沿途的景象令人触目惊心。越靠近城北，战斗痕迹越少，但那种被“清理”过的死寂感就越发浓重。他们发现了几个小型幸存者营地的遗迹，但无一例外，都被彻底摧毁，现场只剩下焦黑的痕迹和少量无法辨认的残骸，仿佛被某种极端高温或能量瞬间气化。
“不像是常规武器造成的……”一名队员检查着融化的金属残骸，声音发颤。
周平眉头紧锁，他注意到，这些废墟中，连一只丧尸或变异生物都没有。仿佛有什么东西，将这里的一切“生命迹象”，无论敌我，都彻底抹去了。
“是‘清道夫’……”周平想起了审讯得到的情报，一股寒意从脊椎升起。
第三天夜里，他们终于抵达了工业园的外围。借助夜视望远镜，他们能看到园区入口处有伪装成废弃设备的监控探头，以及偶尔走过的、牵着机械猎犬的巡逻队（非生化兵器，是自动化装备）。
园区深处，一栋看似普通的大型厂房屋顶，有隐藏的防空阵地和信号发射塔。防守严密，几乎无懈可击。
就在周平小心翼翼绘制地图时，他的超常听觉捕捉到一阵极其微弱、但异常尖锐的嗡鸣声，从工业园区更深处传来。那声音不像是机器，更像是什么活物发出的……能量波动？
他调整望远镜焦距，望向声音来源——园区最深处的上空，夜色中，似乎有一个模糊的、不规则形状的阴影一闪而过，速度极快，无声无息。那阴影周围的空间，都出现了细微的扭曲。
周平的心脏猛地一跳！那是什么？飞行单位？还是……“清道夫”？
他不敢久留，立刻带领小组后撤，将情报通过便携式电台发回基地。
基地指挥部，林凡等人收到了周平传回的信息和手绘地图。
“防守严密，有自动化巡逻……还有那个不明飞行物……”孙浩面色凝重，“看来强攻几乎不可能。”
“那个飞行物，很可能就是‘清道夫’的某种形态。”王磊分析着周平描述的“空间扭曲”现象，“如果它能飞行，并且拥有瞬间净化一个营地的能力，那对我们的威胁将是毁灭性的。”
林凡沉默地看着地图上那个被标记为“核心区”的厂房。硬闯是送死，但博士和“清道夫”的威胁如同达摩克利斯之剑，悬在头顶。
“我们不能等它来找我们。”林凡抬起头，眼中闪过一丝决断，“既然正面不行，那就从内部入手。”
“内部？”众人疑惑。
“还记得那个年轻俘虏提到的吗？博士抓‘钥匙’，是为了启动某种装置。”林凡指向地图，“如果我们能想办法潜入进去，不是去破坏，而是去……‘使用’那个装置呢？或者，至少搞清楚它到底是什么，博士的终极目的又是什么？”
这个想法极其大胆，也极其危险！
“可是怎么潜入？连入口都找不到！”李伟问道。
“或许……不需要找入口。”林凡摸了摸手腕上的腕带，“它既然能预警，能和化工厂产生共鸣……那么，它能不能……给我们指一条路？”
仿佛为了印证他的话，腕带再次微微发热，表面的纹路闪过一丝流光，指向了一个与地图上周平标注的“核心区”略有偏差的方向。
那里，是工业园的……污水处理区？
一条看似不可能的潜入路线，似乎出现了微弱的曙光。但这条路，注定布满荆棘，通往更深不可测的危险。