主控中心的合金大门因爆炸冲击而变形，门锁处冒着细小的电火花。周平用尽力气将昏迷的王磊拖到相对安全的角落，简单包扎他手臂那恐怖的伤口。林凡强撑着几乎破碎的身体，用焦黑的骨刃卡住门缝，与周平合力，一点一点地将沉重的金属门撬开了一道足以让人通过的缝隙。
门内，是一个截然不同的世界。
巨大的环形空间，墙壁是由无数块闪烁着复杂数据和星图的光屏组成，中央是一个悬浮着的、被柔和蓝光包裹的球形控制台。空气中弥漫着臭氧和一种奇异的香味，与外面的血腥和硝烟格格不入。这里安静得可怕，只有设备低沉的运行声。
一个穿着洁白研究服、背影消瘦的身影，正背对着他们，站在球形控制台前，似乎在欣赏屏幕上流动的代码。仿佛外面那场生死之战，与他毫无关系。
“博士。”林凡的声音沙哑得如同破锣，他拄着骨刃，一步步走进主控中心，周平持弓警惕地跟在身侧。
那身影缓缓转过身。那是一张出乎意料年轻的脸庞，看起来不过三十多岁，五官俊秀，戴着金丝眼镜，眼神却如同万年寒冰，深邃而疯狂。他推了推眼镜，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“欢迎光临我的‘方舟’，钥匙先生。哦，或者该叫你，林凡？”博士的声音温和，却带着一种居高临下的审视感，“你比我想象的还要……出色。竟然能突破‘裁决者’的防御，虽然代价惨重。”
他的目光扫过重伤的林凡和昏迷的王磊，最后落在周平身上，带着一丝玩味：“真是令人感动的战友情谊。可惜，在进化的洪流面前，个体的情感与牺牲，渺小得不值一提。”
“进化？你说的进化，就是屠杀几十亿人吗？！”林凡怒吼道，牵动了伤势，又咳出一口血。
“屠杀？不，是净化。”博士张开双臂，仿佛在拥抱整个控制室，眼神中闪烁着狂热的光芒，“旧人类贪婪、愚昧、脆弱，充满了劣质基因！红雾不是灾难，是筛子！是伟大‘主脑’赐予的进化契机！它筛选出了像你我这样，能够适应、甚至驾驭新能量的优质个体！”
他指向周围的屏幕，上面快速闪过全球各地废墟的景象，以及一些模糊的、形态各异的强大生物（变异体）的数据。
“但筛选速度太慢了！而且充满了不确定性！那些低等的丧尸、变异兽，只是进化失败的残次品！我们需要更高效、更彻底的方式！”博士的声音越来越高亢，“‘方舟’核心，连接着‘主脑’留下的终极武器——全球基因定向分解系统！只需要一个‘钥匙’，一个像你这样完美契合‘主脑’波动的异能者，就能启动它！”
“届时，一道无形的波纹将扫过整个星球，所有未被标记的‘劣质基因携带者’——也就是外面那些还在苟延残喘的普通幸存者——他们的基因链将会瞬间崩溃，化为最基本的有机质！而活下来的我们，将继承这个纯净的新世界，在‘主脑’的指引下，开启真正的新纪元！这才是真正的救赎！”
林凡和周平听得浑身冰凉。这个疯子！他不仅是要杀人，他是要扮演上帝，进行种族清洗！而他口中的“主脑”，显然就是制造红雾、引发末世的幕后黑手，可能是一个超级人工智能，甚至是外星存在！
“你真是个彻头彻尾的疯子！”周平拉满了弓弦，箭尖对准博士的眉心。
“疯子？是先知！是引领者！”博士毫不在意那支箭，他的目光灼灼地盯着林凡，“林凡，加入我吧！你是最完美的‘钥匙’！我们可以一起开启新纪元！你的力量，你的潜力，不应该浪费在保护那些注定要被淘汰的蝼蚁身上！”
他指向一个屏幕，上面赫然显示着曙光基地的实时监控画面！孙浩、林薇、李伟等人正在紧张地布防，对即将到来的灭顶之灾一无所知！
“看看他们，多么可笑的无知！只要你点头，我可以保留你的这个小基地，作为新世界的‘样本保护区’。否则……”博士按下一个按钮，屏幕上出现了“方舟”核心的启动倒计时——【00:10:00】！
只有十分钟！
“否则，十分钟后，我将启动备用能源，强行激发‘钥匙’的共鸣（通过腕带），虽然效果会打折扣，但足以清洗掉这片大陆上百分之九十的‘杂质’！你的朋友们，将是第一批！”
博士的脸上露出了残忍而愉悦的笑容：“现在，选择吧，林凡。是成为新世界的缔造者，还是和你的旧世界一起，化为尘埃？”
巨大的压力瞬间笼罩了林凡。一边是成为屠杀亿万人的帮凶，换取亲近之人的生存（甚至可能只是暂时的）；一边是拒绝，然后眼睁睁看着基地和无数幸存者在十分钟内灰飞烟灭……
这是一个残酷到极致的选择题。
林凡看着屏幕上战友们熟悉的脸庞，看着博士那疯狂而自信的眼神，又感受着手腕上那因为博士的话而再次开始微微发热、仿佛要被强行激活的腕带……
他的眼神，从最初的震惊、愤怒，逐渐变得平静，然后，一种决绝的火焰在眼底燃起。
他缓缓抬起头，看向博士，一字一顿地说道：
“我选择……第三种。”
“嗯？”博士眉头微皱。
林凡猛地举起戴着腕带的手臂，不是对准博士，而是对准了中央那个悬浮的“方舟”核心控制台！他将体内残余的所有幽能，以及那股不屈的意志，疯狂灌入腕带！
“既然我是‘钥匙’……那么，开哪把锁，由我自己决定！”
他要赌一把！赌这把“钥匙”，不仅能开启毁灭，或许……也能带来别的可能！比如……关闭它！或者，摧毁它！
腕带爆发出前所未有的璀璨光芒，一道强烈的能量光束射向“方舟”核心！
博士脸色剧变：“你找死！”
整个主控中心，警报声再次响彻！末日的倒计时，因为林凡的抉择，进入了最后的读秒！而这一次，决定命运的，不再是博士的疯狂，而是林凡的意志！