返程的路途，比来时更加漫长和艰难。林凡、周平、阿杰三人，带着满身的疲惫和伤痕，在危机四伏的山林中艰难跋涉。干粮所剩无几，饮水更是需要小心寻找和过滤。阿杰的野外生存技能发挥了关键作用，才让他们避免了渴死或误食有毒植物的厄运。
一路上，三人沉默寡言，气氛压抑。死里逃生的经历，以及“圣所”那令人绝望的防御力量，如同沉重的巨石压在心头。阿杰更是时常从噩梦中惊醒，脸上残留着对那铺天盖地能量光束的恐惧。
五天后，当他们终于看到曙光基地那熟悉而亲切的轮廓时，几乎要虚脱倒地。瞭望塔上的哨兵发现了他们，基地大门迅速打开，李伟带着医疗队冲了出来。
“凡哥！周平！你们可算回来了！”李伟看到三人狼狈的模样，又惊又喜，连忙招呼人将他们扶进基地。
医疗室内，林薇亲自为三人处理伤口。周平的箭伤有些感染，需要清创缝合。阿杰体力透支严重，需要静养。林凡虽然外伤不重，但精神力和幽能再次透支，脸色苍白得吓人。
“到底发生了什么？通讯中断后，我们都快急死了！”孙浩、王磊等人闻讯赶来，围在病床前。
林凡强打精神，将“圣所”的宏大规模、严密防御（能量护盾、自动炮塔、蜘蛛机甲）、以及最后那诡异的内部变故和惊险逃亡，详细说了一遍。
听完叙述，指挥室内一片寂静。每个人的脸色都异常凝重。
“能量护盾……步行机甲……这种科技水平，我们根本不在一个层次上。”王磊推了推眼镜，声音干涩。他之前还为自己逆向工程出“铁卫”机器人而沾沾自喜，现在却感到深深的无力。
“那个内部变故，是关键。”孙浩敏锐地抓住了重点，“是意外事故，还是……有别的势力在攻击‘圣所’？”
“无法确定。”林凡摇头，“但可以肯定，‘圣所’内部并非铁板一块，或者正面临着我们不知道的外部威胁。这是我们唯一可能利用的机会。”
“怎么利用？”李伟皱眉，“连靠近都难，更别说进去了。”
“硬闯是送死。”林凡坐直身体，目光扫过众人，“我们需要改变策略。‘圣所’这块骨头太硬，暂时啃不动。我们的目标，应该放在削弱它的羽翼，并尽可能搞清楚那场变故的真相上。”
他看向王磊：“王工，灰衣人俘虏的生物样本和‘圣所’外围的能量波动数据，分析有进展吗？”
“有！”王磊立刻来了精神，调出光屏，“通过对俘虏样本的深度测序，我们发现了一段非常独特的基因标记，这段标记具有某种……‘信号接收’和‘身份识别’的功能。理论上，如果我们能完美复制这段标记，或许能骗过‘圣所’的某些低级防御系统，比如外围的感应器。”
他顿了顿，补充道：“当然，这非常困难，而且风险极高，一旦被识破，就是自投罗网。”
“这是一个方向。”林凡点头，“继续研究。另外，加强对‘圣所’外围的远程监控，特别是能量波动监测。既然内部出过问题，难保不会有第二次。我们要有耐心，等待时机。”
他又看向孙浩和林薇：“基地的发展不能停。‘铁卫’机器人和外骨骼要继续改进生产，能源问题仍是重中之重。另外，加大与‘希望镇’的贸易，换取我们急需的药材和特殊矿产。北边的‘钢铁兄弟会’……继续保持联系，但不要过分依赖，他们胃口太大。”
最后，林凡的目光落在摊开的地图上，手指点在“圣所”东南方向一片区域：“根据阿杰的描述和周平的观察，‘圣所’的物资补给，很可能依赖从东南方向来的车队。我们不能直接打‘圣所’，但可以尝试切断它的补给线，或者……伏击它的侦察部队，获取更多情报，甚至抓个‘舌头’回来。”
“这个可行！”李伟眼睛一亮，“以游击对游击，在野外，我们的优势更大！”
一个“正面避战，侧翼骚扰，技术突破，等待时机”的新战略，初步形成。虽然依旧被动，但至少有了明确的方向和可执行的步骤。
会议结束后，众人各自领命而去。林凡独自留在指挥室，看着地图上那个代表“圣所”的刺眼标记，眉头紧锁。
他有一种强烈的预感，“圣所”内部的变故，绝非偶然。那混乱的能量波动中，他隐约感觉到一丝熟悉的、令人心悸的冰冷气息，与“裁决者”有些相似，却又更加暴戾。
难道“圣所”里面，封印着更可怕的东西？还是说，“主脑”的造物之间，也并非和谐一致？
谜团越来越多，而答案，似乎都藏在那个巨大的地下堡垒之中。
就在这时，王磊去而复返，脸上带着一丝兴奋和疑惑。
“凡哥，有发现！我们对‘圣所’方向持续的能量波动监测数据进行了深度分析，发现了一个规律！每隔大约七天，其能量护盾会出现一次极其短暂的、几乎无法察觉的‘波动低谷’，持续时间不到0.1秒！就像是……系统自检或者能量补充的瞬间间隙！”
林凡猛地抬头：“0.1秒？能利用吗？”
“理论上……如果我们的攻击或者渗透手段足够快、足够精准，或许能抓住这个间隙！”王磊的声音因激动而有些颤抖，“但这需要近乎完美的时机和……运气！”
0.1秒的窗口期！
希望虽然渺茫，但终究是黑暗中透出的一丝微光。
林凡握紧了拳头。看来，对“圣所”的行动计划，需要再次调整了。下一次，他们或许不需要等待内部变故，而是可以……主动创造机会！