洞窟内，赤红的熔岩缓缓流动，发出低沉的咕噜声。热浪扭曲着空气，将残存的阴影邪气一丝丝蒸腾、驱散。
青鸾扶起几近昏迷的唐紫苏，手掌贴上她的后心，将所剩无几的温和罡气缓缓渡入。桑婆婆拖着疲惫的身子凑过来，从贴身药囊中取出一枚碧绿色的丹药，捏开唐紫苏的嘴喂了进去。
“这是‘蕴神丹’，能暂时稳固心神，修复精神损伤，但…也只能吊住一口气。”桑婆婆声音沙哑，沟壑纵横的脸上满是忧虑，“这丫头强行与那等狂暴意念沟通，精神受了重创，必须尽快静养施救。可眼下这地方…”
石坚撑着砍山刀站起来，抹去嘴角的血沫，环顾四周：“那鬼影子跑了，这大家伙…好像也安静了。咱们现在怎么办？”
山猫靠在岩壁上，气息不稳，但眼神依旧锐利地扫视着下方趴伏的炎蜥王和翻腾的熔岩湖：“阴影遁入湖底，必有所图，或是疗伤，或是另有巢穴。它肯定还会回来。至于这蜥王…刚才那一击消耗不小，又被紫苏姑娘扰乱了控制，暂时无害。但它的状态极不稳定，随时可能再次发狂。”
阿木搀扶着桑婆婆，小声道：“那…咱们的任务呢？‘纯阳灵物’还没找到…”
青鸾深吸一口气，压下翻腾的气血和疲惫，目光在昏迷的唐紫苏、疲惫的同伴、下方喘息的炎蜥王以及那片深不见底的熔岩湖之间巡弋。剑阁的危机如悬顶之剑，他们没有时间等待，更没有退路。
“必须继续。”青鸾声音坚定，却带着一丝不容置疑的凝重，“纯阳灵物是加固封印的关键，必须找到。但眼下紫苏重伤，阴影潜伏，炎蜥王态度不明，我们需要更谨慎的计划。”
她看向桑婆婆：“婆婆，紫苏还能撑多久？”
桑婆婆沉吟片刻：“蕴神丹能护住她心脉神智十二个时辰不散。十二个时辰后若还得不到有效治疗，精神根基恐有永久损伤，甚至…醒不过来。”
十二个时辰！时间紧迫！
“石坚，山猫，你们伤势如何？”青鸾又问。
石坚捶了捶胸膛：“皮糙肉厚，还能打！”
山猫则更冷静：“内腑震荡，战力只剩四成。但探查、牵制尚可。”
青鸾点头，快速做出决断：“石坚，你与我一起，设法在附近寻找一个相对安全、远离熔岩和炎蜥王的临时落脚点，安置紫苏和婆婆、阿木。山猫，你擅长隐匿与探查，我需要你摸清这熔岩湖周围的环境，尤其是阴影遁走的方向和可能藏匿之处，但要万分小心，一旦有异，立刻退回。”
“至于纯阳灵物…”青鸾的目光投向熔岩湖中心那翻滚最剧烈、隐隐有奇异金红色光芒透出的区域，“根据剑阁古籍零散记载和刚才那阴影出现的位置判断，此物很可能就在这熔岩湖深处，甚至…可能与那阴影的巢穴相邻。我们需要等待时机，或者…创造时机。”
石坚皱眉：“怎么创造？咱们现在可没力量再跟那大块头或者鬼影子硬拼了。”
青鸾眼中闪过一丝锐芒：“炎蜥王。它虽然暂时平静，但被阴影控制、折磨的痛苦记忆仍在，对阴影的敌意已被紫苏唤醒。若能设法进一步稳固它的‘清醒’，甚至达成某种…暂时的默契或利用，或许能成为我们对抗阴影、深入湖底的关键。”
“与那怪物…合作？”阿木惊得瞪大眼睛。
“不是合作，是引导和利用。”青鸾纠正道，“紫苏已经证明了它的意识核心有沟通的可能，尤其是对轩辕剑气息的反应。现在她昏迷了，但我们还有剑鞘…尽管剑意微弱，或许仍能起到一些作用。”
计划既定，众人立刻行动。
石坚和青鸾在远离炎蜥王、地势较高的一处岩壁凹槽内，清理出一个勉强可以容身的空间，用碎石简单构筑了掩体。桑婆婆和阿木将唐紫苏小心移入，桑婆婆开始以金针渡穴，配合药石，竭力稳住唐紫苏的伤势。
山猫则如同真正的灵猫，悄无声息地沿着熔岩湖畔的崎岖岩壁移动。他避开炎蜥王可能察觉的方向，重点探查阴影遁入湖底的那片区域。很快，他传回信息：那片区域的熔岩颜色更为暗沉，温度似乎更高，湖面之下隐约有结构复杂的孔洞和通道，邪气残留比其他地方更浓，但并未发现阴影再次活动的迹象。此外，在湖心金红色光芒最盛处的正下方岩壁上，他发现了一道极其隐蔽的、人工开凿痕迹的裂缝，缝隙中有微弱的、不同于地火灼热的纯阳气息透出！
“有人来过这里！而且时间不会太久远！”山猫的判断让青鸾心头一凛。暗影门？还是其他势力？
与此同时，青鸾独自一人，手持轩辕剑鞘，收敛所有敌意罡气，以剑阁秘传的“蕴剑诀”缓缓激发剑鞘内那丝微弱的守护剑意，形成一层淡金色的、若有若无的光晕笼罩自身。她小心翼翼地从岩壁下来，向着炎蜥王趴伏的方向，缓慢靠近。
炎蜥王似乎察觉到了她的接近，巨大的头颅微微抬起，赤红的眼睛警惕地盯向她。眼中的疯狂虽然消退大半，但疲惫、痛苦与警惕依旧浓烈，喉咙里发出低沉的、充满威胁的咕噜声。
青鸾停下脚步，不再前进。她将剑鞘微微前倾，让那淡金色的光晕更明显一些，同时以平静、无波的目光与炎蜥王对视，心神却通过剑鞘，尝试传递出与唐紫苏类似、但更简单直接的意念：“剑…守护…阴影…敌…”并辅以刚才阴影逃窜方向的微弱指向。
没有唐紫苏那种深入识海的沟通能力，青鸾的尝试更像是一种姿态展示和本能层面的信号释放。
炎蜥王死死盯着那淡金色光晕，巨大的鼻孔喷出灼热的气息。它对这气息似乎确实有反应，眼中的警惕与疑惑交织，低吼声渐渐平缓下去，但依旧没有更进一步的表示，只是缓缓重新趴下，闭上了眼睛，仿佛在积蓄力量，又像是在抵抗体内残留的阴影邪力侵蚀。
青鸾知道这已是目前能达到的最好效果。她缓缓后退，回到安置点。
“它…没有攻击你。”石坚松了口气。
“但也未必会帮我们。”青鸾收起剑鞘，眉头紧锁，“现在关键在那道人工裂缝。山猫发现的纯阳气息，很可能就是我们要找的‘纯阳灵物’所在。但裂缝在湖心下方，要过去必须穿越熔岩湖面，或者从岩壁攀援——都会暴露在炎蜥王和可能潜伏的阴影视线下。”
桑婆婆结束了又一轮施针，擦去额头的汗：“还有一个问题。紫苏丫头等不起。我们必须尽快拿到灵物，然后离开这里为她疗伤。”