决定既下，洞窟内气氛凝重而迅捷。时间，是所有人最紧迫的敌人。
青鸾盘膝坐在唐紫苏对面，两人双手相抵。唐紫苏闭目凝神，引导着体内那丝源自灵核、温润而精纯的阳和之气，小心翼翼地分出一缕，通过掌心劳宫穴，缓缓渡入青鸾经脉之中。这过程需极尽细致，既要保证阳和之气的纯粹，又要避免损伤两人本就未愈的经脉。
淡金色的微光在两人掌心间流淌，唐紫苏额角渗出细密的汗珠，脸色更显苍白。桑婆婆在一旁紧张地注视着，随时准备施针相助。
约莫半柱香后，青鸾丹田内已然凝聚起一团鸽卵大小、温暖而明亮的金色气团。这气团虽小，却蕴含着惊人的生机与纯阳正和之力，正是缓解剑阁阴邪裂痕侵蚀的关键。
“可以了。”唐紫苏松开手，气息有些虚浮，“师姐，此气需以剑阁‘蕴元诀’小心温养于丹田，不可轻易动用或与自身罡气相冲。回到剑阁后，需请阁主或长老亲自出手，将其引导至封印节点。”
青鸾缓缓收功，感受着丹田内那团温暖的存在，郑重点头：“我明白。紫苏，你……”她看着唐紫苏虚弱却坚定的面容，千言万语化作一声轻叹，“万事小心。此地凶险未除，若事不可为，当以保全自身为上。待我回禀阁主，必会尽快遣援手前来。”
“师姐放心。”唐紫苏露出一丝勉强的笑容，“我们有炎蜥王暂时‘认可’，有灵核暗中联系，还有婆婆和阿木在，并非毫无凭仗。倒是你们归途凶险，暗影门之人可能在外围设伏拦截……”
“无妨。”石坚瓮声瓮气地接口，拍了拍胸膛（牵动伤口，龇了龇牙），“俺们三个也不是好惹的！只要那鬼影子不再来，寻常埋伏，闯过去便是！”
山猫检查着随身装备，冷静分析：“来时的路已被落石和岩浆部分阻断，但炎蜥王所指的这条新路径……”他目光投向下方，炎蜥王依旧安静地站在湖畔，那幅赤光地图清晰可见，指向洞窟深处一条不起眼的岔道，“若此路真能通向外围，或许更为隐秘快捷。我们可先沿此路探出一段，若无危险，便加速返回。若有变故，也有退路。”
青鸾颔首：“如此甚好。事不宜迟，我们这便出发。”
临行前，桑婆婆将最后几瓶疗伤、祛毒、补充元气的丹药分作两份，硬塞给青鸾一份：“拿着，路上用。老婆子和阿木还有些采药的底子，总能再找些合用之物。”
阿木则红着眼眶，将自己一直贴身带着的一枚据说能“辟邪挡灾”的兽骨护符塞给石坚：“石大哥，这个…给你保平安。”
石坚咧嘴一笑，粗糙的大手揉了揉阿木的脑袋：“小子，等你石大哥回来，给你带山外的好吃的！”
没有更多告别。青鸾、石坚、山猫三人，最后看了一眼留下的同伴，纵身跃下岩壁，朝着炎蜥王指示的那条岔道口快速而去。炎蜥王巨大的头颅微微转动，赤金色的瞳孔注视着三人消失在黑暗的通道中，并未阻拦，反而低吼一声，似乎带有某种“送行”的意味，然后便不再理会，重新将注意力投回熔岩湖中心的能量漩涡，继续吸收着逸散的纯阳之气。
安置点内，只剩下唐紫苏、桑婆婆和阿木。
桑婆婆立刻着手检查唐紫苏的状况，施针固本培元。阿木则麻利地收拾起所剩无几的物资，清理出一块更安全、更避风的地方，准备生起一小堆篝火（用收集的干燥苔藓和少量耐燃矿物）。
“紫苏丫头，你刚才渡气，损耗不小。接下来至少两日，你必须静心调养，不可再妄动精神或催动灵力。”桑婆婆神色严肃，“老婆子我会用金针和药石助你尽快恢复。阿木，你负责警戒和寻找食物、饮水、药材。记住，只在附近安全区域活动，绝不可深入未知洞穴，更不可靠近熔岩湖中心那片漩涡。”
阿木用力点头：“婆婆放心，我晓得厉害！”
唐紫苏服下一枚桑婆婆调制的安神补气丹药，在药力和疲惫的双重作用下，很快沉沉睡去。这一次，她没有再进入那个炽热的梦境，只是睡得异常深沉安宁，体内那丝灵核留下的阳和之气自行流转，与桑婆婆的针药之力内外相合，缓慢却持续地修复着她的神魂与身体。
接下来的两日，洞窟内出奇地“平静”。
炎蜥王大部分时间都趴在熔岩湖畔，如同沉睡的巨山，只有呼吸时喷出的灼热气息和偶尔转动看向漩涡的眼睛，显示它的存在。它似乎默认了唐紫苏等人的滞留，甚至有一次，当阿木冒险靠近湖畔较远一侧寻找一种喜火的药草时，它只是懒洋洋地瞥了一眼，并未有任何敌意举动。
熔岩湖中心那赤金色的能量漩涡依旧缓缓旋转，散发出的纯阳之气比之前温和稳定了许多，不再狂暴。唐紫苏在沉睡中，能模糊地感应到灵核在其中缓慢“呼吸”、恢复的节奏，如同胎儿在母体中安眠。偶尔，一丝极其精纯的暖流会顺着那无形的联系注入她体内，助益她的恢复。
阿木的运气不错，在附近岩缝中找到了一小片耐热的地衣和几株可以用来过滤水分的特殊苔藓，甚至在一个通风的角落发现了一窝岩蜥蛋，小心翼翼取了几枚，总算解决了食物和饮水的基本问题。他还采到了一些桑婆婆点名需要的、此地特有的火属性疗伤草药。
桑婆婆则全心扑在唐紫苏的治疗上。金针渡穴，药石内服外敷，配合唐紫苏自身灵核之气的滋养，效果显著。第二日傍晚，唐紫苏醒转时，虽然依旧虚弱，但精神已清明了许多，神魂的刺痛感大大减轻，脸色也恢复了几分血色。
“婆婆，辛苦您了。”唐紫苏看着桑婆婆眼下的乌青和更加憔悴的面容，心中感动。
“傻丫头，说什么见外话。”桑婆婆摆摆手，眼中却有欣慰，“你恢复得比我想象的快得多，那股阳和之气功不可没。照此下去，再有几日，当可恢复基本的行动与自保之力。”
就在这时，外出警戒和“觅食”的阿木急匆匆地跑了回来，脸上带着一丝紧张和发现新线索的兴奋。
“紫苏姐姐，婆婆！你们看这个！”阿木摊开手掌，掌心躺着几片不起眼的、边缘呈不自然锯齿状的黑色碎石，“这是在炎蜥王尾巴扫过的那片岩壁附近找到的，和周围的岩石颜色、质地都不一样！而且……我顺着那岩壁缝隙往里看，好像后面是空的！还有风吹出来！”