“守钥者？”桑婆婆和阿木都看向她。
“不太确定，只是一种模糊的感应。”唐紫苏指着那匍匐的巨兽刻痕，“或许，炎蜥王一族，或者其王者，在最初被轩辕剑意‘定义’后，除了是被约束的地脉火煞化身，同时也被赋予了某种‘看守’此地平衡、或者说‘看守’阳炎本源（火精之核）的职责？所以它才对阴影侵蚀灵核、破坏平衡有那么大的反应？而‘守钥者’，是否意味着，它或者别的什么，掌握着更深层的、与此地封印相关的‘钥匙’？”
这个推测让三人都感到一阵寒意。若真如此，暗影门的目标，恐怕不止是污染吞噬灵核，更是想掌控或摧毁这个“守钥者”，从而彻底解开此地的上古封印，释放被镇压的混沌火煞！其图谋之巨，危害之深，远超想象！
“这里还有东西！”阿木在石灶旁的灰烬堆里，用一根木棍小心拨弄，挑出了一小片未完全烧尽的皮质碎片。碎片边缘焦黑，但中间部分还能看出原本的质地和颜色——是一种深青色、带有细微鳞片纹路的兽皮，非常坚韧。上面似乎原本有字迹或图案，但已被烧得模糊难辨，只能隐约看到一个残缺的、与岩壁上那个“缺角六芒星刺眼”标记有几分相似的轮廓。
“这是……某种记录或信件的残片？尊使离开时匆忙烧毁，未能尽焚？”桑婆婆小心接过碎片，仔细端详，“这兽皮……似是‘青鳞蟒’的腹皮，只有南疆深处的湿热沼泽才有。此人要么来自南疆，要么与南疆有密切往来。”
线索逐渐拼凑：暗影门尊使，可能与南疆有关，有一个独特的“缺角六芒星刺眼”标记；长期潜伏于此，研究上古封印与炎蜥王、灵核的关系，试图以邪术扭曲控制，达成不可告人的目的；近期因唐紫苏等人的闯入和灵核爆发而计划受挫，仓促撤离，但很可能并未放弃，而是潜伏在更深处或外围，伺机而动。
“此地不宜久留。”唐紫苏果断道，“我们已经得到关键线索：暗影门的图谋、尊使可能的身份标记、以及上古封印与‘守钥者’的关联。当务之急，是将这些信息记录下来，然后尽快离开，与青鸾师姐他们取得联系，或者寻找更安全的藏身之处，从长计议。”
她顿了顿，看向那些古老的刻痕：“这些上古遗刻……或许蕴含着稳定甚至修复此地封印的某种方法，但凭我们现在的状态和学识，短时间内难以参透。需得带回剑阁，请阁主和长老们详加研究。”
桑婆婆点头同意。阿木立刻开始用随身携带的炭笔和一张鞣制的薄兽皮（原本用于记录药草），尽可能仔细地拓印或描摹岩壁上那些关键的古老符号和邪异刻痕，尤其是那个“缺角六芒星刺眼”标记。
就在阿木专心描摹，唐紫苏和桑婆婆警惕戒备时，异变突生！
石窟深处，一处原本毫无异样的岩壁角落，突然泛起一层极其微弱的、水波般的涟漪！紧接着，一道若有若无、充满怨毒与窥探意味的冰冷意念，如同毒蛇般骤然扫过三人的身体！
“阴影？！残留的意念？！”唐紫苏寒毛倒竖！那意念虽然微弱，且一闪即逝，但那种阴冷邪异的感觉，与之前的阴影本体同源！这秘窟中，竟然还残留着阴影的意念印记，或者是一个微小的监控“眼睛”！
“不好！被发现了！快走！”桑婆婆低喝，银针已扣在手中，指向涟漪泛起的角落。
阿木手忙脚乱地收起兽皮和炭笔。
然而，不等他们冲出洞口，那道微弱的涟漪突然剧烈波动起来，并非攻击，而是如同一个信号发射器，向着石窟外、熔岩湖的方向，发送出一段尖锐、高频、常人难以察觉的精神波动！
“吼——！！！”
几乎在同一时刻，石窟外传来了炎蜥王震耳欲聋的、充满暴怒与某种被冒犯感的咆哮！紧接着，整个石窟剧烈震动起来，头顶碎石簌簌落下！
炎蜥王被惊动了！而且反应极其剧烈！是因为阴影残留意念的“告密”？还是因为他们探查上古遗刻，触动了某种它守护的禁忌？
“洞口要塌！”阿木尖叫一声，只见他们进来的那个入口通道，在外部剧烈的震动和炎蜥王不知何种方式的冲击下，岩壁开裂，大块岩石开始崩落，转眼间就要将出口堵死！
前有（可能）暴怒的炎蜥王，后有坍塌的出口，秘窟内还可能隐藏着阴影的残余威胁！
绝境再现！