刚一踏入通道，身后的岩壁便无声合拢，将最后一丝秘窟的微光与尘埃隔绝在外。
通道内并非全然黑暗。两侧和脚下的岩层深处，透出一种柔和而持续的暗红色光芒，那是地热与某种半透明火晶石共同作用的结果。空气灼热干燥，带着浓郁的硫磺气息和一种……奇异的、仿佛大地心跳般的脉动感。
脚下的路并不平坦，是由无数大小不一、被地火打磨得光滑无比的晶石和黑色玄武岩构成，倾斜向下延伸，宛如一条通往地心熔炉的滑道。通道时宽时窄，时而需要侧身挤过仅容一人的缝隙，时而又豁然开朗，出现一个个小小的、被地热蒸汽笼罩的岩腔。
唐紫苏走在最前，体内那缕灵核阳和之气自发流转，竟能与周围的地脉火气产生微弱的共鸣，让她对热力的耐受度高了不少，甚至能模糊感应到前方地脉能量的流动强弱，避开一些过于炽热或能量紊乱的区域。
“小心脚下，有些晶石很滑。”她低声提醒，同时灵觉如同最细微的触须，向通道深处延伸探查。间谍的本能让她不放过任何一丝异常：岩壁上偶尔闪现的、不同于天然形成的规则刻痕；空气中夹杂的、除了硫磺之外的、极淡的陈旧血腥味；还有那始终如影随形、却难以锁定具体位置的、属于阴影的阴冷窥视感。
“这地方……灵气（或者说火煞）浓郁得吓人，若是火属性修士在此修炼，怕是一日千里。”桑婆婆紧跟着，手持一根探路的木杖（取材自秘窟内遗留的某件器物），小心避开一些蒸腾着有毒气体的孔洞，“但也危险重重，这些地火蒸汽若是吸入过多，或是不慎触发地脉乱流，顷刻间便能要人性命。”
阿木走在最后，既紧张又带着少年人的好奇，不时被岩壁上那些自然形成的、宛如火焰纹理的美丽结晶所吸引，又立刻被桑婆婆低声喝止。
“婆婆，紫苏姐姐，你们看那边！”走了约莫半个时辰，在一次通过一个较为宽阔的岩腔时，阿木忽然指着左侧岩壁下方，声音压得很低。
那里，岩壁与地面交接的角落，散落着一些东西。几片破损的深青色布料（与秘窟中烧毁的兽皮质地类似但不同），几块啃食过的、不知名小型地下生物的焦黑骨头，还有一个倾倒的、用某种耐热石质粗糙打磨成的小碗，碗边有干涸的暗红色痕迹。
“有人在这里停留过，时间不会太久。”桑婆婆蹲下身，用木杖拨弄检查，“看这痕迹，像是匆忙休整，甚至可能带伤。布料颜色和质地……与秘窟中烧毁的兽皮残片风格接近，但更普通些，可能是暗影门较低阶人员的衣物。”
唐紫苏的目光则落在那石碗的干涸痕迹上，她凑近嗅了嗅（小心屏住呼吸避开可能的毒气），眉头微蹙：“有药味，而且是……治疗灼伤和稳定心神的药物残留。他们在这里有人受伤，很可能是在灵核爆发时被波及的暗影门成员。”
这个发现让三人心情更加沉重。暗影门的人果然没有远离，甚至可能就在前方！而且有伤员，意味着他们移动速度不会太快，但同时也可能更加警惕和危险。
“继续走，加倍小心。”唐紫苏起身，灵觉提升到极限。她能感觉到，随着深入，那股属于阴影的阴冷窥视感似乎增强了一点点，如同黑暗中的毒蛇，吐着信子，却又狡猾地隐匿在浓郁的地火气息之下，难以捉摸。
通道开始出现岔路。有些是天然形成的裂缝，深不见底，喷涌着有毒热气；有些则似乎有轻微的人工修整痕迹，通往不同的方向。唐紫苏没有贸然选择，她停下脚步，闭上眼，仔细感应着每条岔路中地脉能量的流动和……那一丝若有若无的灵核联系。
灵核沉眠于熔岩湖的能量漩涡，其核心位置应在上方偏左的方位。而他们现在的位置，似乎在湖底更深处的地脉网络中。那丝微妙的联系如同指南针，隐约指向左前方一条能量相对平稳、但热度极高的岔道。
“走这边。”唐紫苏指向那条通道，“灵核的感应在这个方向相对清晰。而且……这条通道的地脉流动虽热，却比较‘顺畅’，不像其他几条那样紊乱或有‘堵塞’感，可能更安全。”
桑婆婆和阿木无条件信任她的判断。
踏入新的通道，温度骤然升高了一个级别！岩壁几乎变成了半透明的橙红色，其中流淌的液态火晶清晰可见，光芒刺眼。脚下的路烫得隔着厚底鞋都能感到灼热。空气扭曲，呼吸都带着灼痛感。若非三人都有修为在身（阿木虽弱，也习过些粗浅的强身法门），且唐紫苏有灵核之气护体，恐怕早已支撑不住。
“这样走下去，就算不被烤干，也会脱水虚脱。”桑婆婆擦着汗，从怀里掏出最后一点补充水分和耐热的药粉，分给唐紫苏和阿木含在口中。
艰难前行了约一炷香时间，前方突然传来“轰隆隆”的沉闷巨响，并非爆炸，而是如同亿万岩浆奔流的咆哮！通道尽头，豁然开朗！
他们站在了一处巨大的、弧形的岩台边缘。下方，是令人震撼到失语的景象！
那是一条真正的地下熔岩河流！宽度难以估量，左右延伸至视野尽头，炽红金黄的岩浆如同黏稠的血液，以缓慢却无可阻挡的态势奔腾向前，发出震耳欲聋的轰鸣。河面上方，是扭曲升腾的炽热空气和不时爆开的巨大气泡，释放出足以瞬间焚化钢铁的高温。熔岩河的两岸，是陡峭的、闪烁着各色火晶光芒的绝壁，一些地方甚至有岩浆如瀑布般从高处倾泻而下，注入主河道。