幽蓝的微光在冰壁上诡异地跳跃，映照出拐角后那片稍显开阔的冰窟景象。
没有预想中的伏击或陷阱。
冰窟中央，一尊高达丈许、通体晶莹剔透的玄冰，如同琥珀般，将一道身影永恒地封存其中。那是一个穿着样式古老、早已褪色破损的皮甲的人类修士，保持着单膝跪地、一手撑地、一手紧握着一柄断裂长剑的姿势。他仰着头，面部肌肉因极致的痛苦与愤怒而扭曲，双目圆睁，瞳孔早已涣散，却凝固着一种死不瞑目的绝望与……惊骇？仿佛在生命最后一刻，看到了什么不可思议、远超理解的恐怖景象。
最引人注目的是，封住他的这尊玄冰，并非纯净无色，而是从内部透出一种极其淡薄、却挥之不去的暗蓝色邪光，与拐角处透出的光芒同源。冰体表面，更是布满了细密的、如同蛛网般的黑色裂纹，裂纹深处，隐隐有阴冷刺骨的邪气渗出，与周围环境的寒气交织，却更加令人不适。
而在这尊冰封遗骸的四周，散落着几件物品：一个早已冻裂的皮质水囊，几枚失去灵光的灵石，还有……半块刻着模糊扭曲符号的黑色玉牌，玉牌的边缘，赫然是那个熟悉的缺角六芒星轮廓！
“是‘星黯之痕’的人！”石坚低呼，手中砍山刀已然握紧，“死在这里了？看这样子……是被冻死的？还是……”
“不是简单的冻死。”青鸾上前几步，蹲下身，仔细观察那尊玄冰和内部的尸体，眉头紧锁，“这玄冰……蕴含的邪力远超自然寒气。此人更像是被某种极寒的邪术或邪物瞬间冰封，连魂魄都未能逃出，被一同禁锢、侵蚀了。看他的姿势和表情，是在抵抗或逃跑时被瞬间追上并封住的。”
唐紫苏的灵觉如同最精细的触手，小心翼翼地探向那尊邪异玄冰。刚一接触，便感到一股深入骨髓的阴寒与怨毒之意顺着灵觉反噬而来！她连忙切断联系，脸色微微一白。
“好强的怨念和邪力残留……”她沉声道，“这冰里的邪力属性，与我们在赤炎谷遇到的阴影力量同源，但更加……‘冷寂’和‘凝固’，像是经过了此地极寒环境的长期浸染和变异。此人死亡时间不会太久，最多……一个月。”
一个月？暗影门的人一个月前就已经深入到这里，并且遭遇了不测？他们在这里做什么？又是被什么“东西”杀死的？
“看这玉牌。”山猫用匕首小心地挑起那半块黑色玉牌，借着照明法器仔细观看，“符号很模糊，但结构……似乎和赤炎谷那种有些不同，更偏向于……记录或指引？玉牌材质特殊，能抵御部分寒气侵蚀，但也裂了。”
唐紫苏接过玉牌，入手冰凉刺骨。她尝试注入一丝灵力，玉牌毫无反应，显然已经损毁。但当她将灵核阳和之气凝聚于指尖，轻轻拂过玉牌表面时，那些模糊的符号，竟然极其微弱地闪烁了一下，仿佛被“激活”了一瞬，随即彻底湮灭。
就是这一瞬，唐紫苏“捕捉”到了一丝极其残缺、混乱的信息片段：“……寒髓……祭坛……唤醒……古老之眠……主上降临……”以及一个模糊的方位指向——似乎是沿着这条冰道，继续向更深处、更寒冷的地方。
“寒髓？祭坛？唤醒古老之眠？”青鸾脸色一变，“难道他们在此地，是想唤醒某个被封印在玄冰深渊中的古老邪物？以此作为‘星黯之主’降临的媒介或助力？”
这个推测让所有人背脊发凉。赤炎谷是图谋污染灵核、开启幽壤裂隙，这里则是要唤醒沉睡的古老邪物？暗影门的手段，真是无所不用其极！
“这具尸体和玉牌，说明暗影门确实在此活动，并且遇到了他们无法控制的‘意外’。”唐紫苏分析道，“但‘星黯之痕’行事周密，不太可能只派一队人。可能还有其他人，在更深处进行着他们的计划。这具尸体，也许只是个探路的弃子，或者……是触发了此地某种古老禁制的倒霉鬼。”
她看向那尊邪异玄冰：“这冰里的邪力，对我们也是个威胁。最好不要触碰。”
“绕过去。”青鸾当机立断，“继续前进，保持警惕。既然这里有暗影门的尸体，说明我们找对了方向，也说明前方可能更加凶险。”
四人小心翼翼地绕过那尊散发着不祥气息的冰封遗骸，继续沿着冰道向下。越往深处，冰道越发狭窄崎岖，有时需要侧身通过仅容一人的缝隙，有时则要攀爬近乎垂直的冰壁。温度低到连护体灵光都开始明灭不定，需要不时服用丹药或运转功法驱寒。
唐紫苏体内的赤金灵力，在如此极寒压制下，运转得越发艰难。但奇妙的是，眉心的曦核印记，那种跃跃欲试的共鸣感却越来越强。她尝试分出一缕极其微弱的灵核阳和之气，顺着印记的指引，去“接触”周围的极寒环境。
起初如同水滴入海，瞬间被寒意吞噬。但渐渐地，她发现这阳和之气并非与寒气对抗，而是以一种极其缓慢、温和的方式，渗透、安抚、调和着侵入体内的部分过于酷烈的寒气，将其“转化”为一种相对温和、可以被身体缓慢吸收、用于淬炼经脉与肉身的“冷流”。虽然过程缓慢，消耗也大，却让她对极寒的耐受度，在不知不觉中提升了一丝。
这发现让她心中微动。曦核的本质是“平衡”与“调和”，或许，它赋予她的能力，不仅仅适用于地火，也同样适用于其他极端的自然环境？这是一种适应性，还是一种更深层次的“法则”领悟？
就在她分心思索之际，前方带路的山猫再次停下，并做出了一个“噤声”的手势。
冰道在这里变得相对宽阔，形成了一个小小的冰厅。冰厅另一头，赫然出现了三条岔路！每条岔路入口的冰壁上，都被人用利器匆匆刻下了一个简单的标记：左边是一个扭曲的鬼脸；中间是一个向下的箭头；右边则是一个残缺的六芒星！
“标记！”石坚压低声音，“是暗影门留下的？指路的？还是陷阱？”
青鸾仔细观察着三个标记，尤其是那个扭曲鬼脸和残缺六芒星，眉头紧锁：“鬼脸标记透着邪气，箭头指向明确，六芒星……与我们找到的玉牌符号有相似之处，但更简略。不好判断。”
唐紫苏走到岔路口，灵觉分别探向三条通道。
左边鬼脸通道：邪气最重，阴寒刺骨，深处隐约有某种令人毛骨悚然的“蠕动”感和细微的啃噬声传来，仿佛隐藏着无数冰冷的、充满恶意的活物。