瘴云潭。
这个名字如同带着钩刺的藤蔓，缠在林雪心头，每分每秒都在收紧。那两个采药妇人的低语，那“怪光”、“低吼”、“古旧玉符”，每一个词都像烧红的烙铁，烫在她焦虑不安的神经上。
紫苏……会不会就在那里？那“怪光”会不会是轩辕剑鞘在绝境中自发护主的光芒？那“低吼”是追杀者，还是沼泽中某种被惊动的恐怖存在？那“古旧玉符”……又意味着什么线索或危险？
她无法再安坐于石屋之中。养伤的耐心被对同伴安危的炙烤消磨殆尽。每一次岩鹰送药进来，她看似平静接受，眼神却总不由自主地瞟向窗外东方的天空，仿佛能穿透重重雨雾和山峦，看到那处不详的潭水。
她的伤势确实在巫祭婆婆的神奇医术下飞速好转。第五日清晨，她已能自己下地走动，除了有些气虚体弱，行动已无大碍。体内灵力也开始缓慢恢复，虽然微弱，却如久旱逢甘霖的溪流，重新开始潺潺流动。
这天，岩鹰送药来时，林雪没有像往常一样立刻喝下。她捧着温热的陶碗，看着碗中褐色的药汤倒映着自己清减却坚毅的面容，沉默了片刻，终于抬起头，看向正准备离开的岩鹰。
“岩鹰大哥。”
岩鹰停下脚步，回头看她。
“我的伤……已经好得差不多了。”林雪斟酌着词句，声音平静，却带着不容置疑的决心，“多谢阿婆和你们的救命之恩。但我不能再留在这里了。”
岩鹰眉头一皱：“你想走？去哪？外面很危险，那些追杀你的人可能还在附近，而且沼泽里现在……”
“我知道危险。”林雪打断他，目光灼灼，“但我有必须离开的理由。我的同伴……他们可能就在东边的‘瘴云潭’附近，他们伤势比我更重，处境可能更危险。我听到了寨子里的一些传闻……岩鹰大哥，请你告诉我，瘴云潭那边，到底发生了什么？岩豹头儿他们……有没有发现除了怪光、吼声和玉符之外的……别的痕迹？比如……人的踪迹？”
岩鹰的眉头皱得更紧，眼神中闪过一丝复杂。他显然知道林雪听到了什么，也明白她的担忧。他沉默着，似乎在权衡。
“岩豹头儿确实在瘴云潭边发现了一些痕迹。”最终，岩鹰还是开口了，声音压得很低，“除了那半片古怪的玉符，还有……一些杂乱的脚印，很新鲜，属于两个人，其中一个脚印深而杂乱，像是背着很重的东西，或者……人。脚印消失在潭边一处被茂密‘鬼哭藤’和毒蕈掩盖的陡坡下，那里地形复杂，毒瘴更浓，我们没有深入。”
背着很重的东西……或者人！
林雪的心猛地揪紧！是老鬼背着紫苏！一定是他们！他们真的流落到了瘴云潭，而且可能就在那陡坡下的某个地方！
“他们……还发现了什么？那怪光和低吼……”林雪急切地追问，声音有些发颤。
“怪光只出现了一瞬，像是某种极纯正、却又极度内敛的灵光爆发，瞬间就消失了，连阿婆都难以判断具体来源和性质。低吼则持续了片刻，不似普通兽吼，更……沉闷，带着一种古老的威压和痛苦，仿佛从地底深处传来，随后也消失了。”岩鹰说着，眼中也闪过一丝心悸，“岩豹头儿认为，那里可能连通着地下的某些古老遗迹或者……封印。最近圣山不安，地脉紊乱，或许与之有关。那里现在已经成了禁区，阿婆严令任何人不得靠近。”
禁区……连通地下……古老威压……
林雪的思绪飞快转动。轩辕剑鞘的气息本质纯正堂皇，若在绝境中爆发，确实可能被描述为“极纯正、内敛的灵光”。而低吼……会不会是紫苏体内那山岳龙龟的灵性本源，或者剑鞘本身，与潭底某种存在（可能是另一个被封印的古老之物）产生了共鸣或冲突？
无论如何，紫苏和老鬼在那里！而且很可能陷入了更大的麻烦之中！
“我必须去那里！”林雪斩钉截铁地说，眼中是毫不退缩的决绝，“岩鹰大哥，我知道这很为难，也知道危险。但我不能眼睁睁看着同伴陷入绝境而自己在这里安然养伤。求你，告诉我瘴云潭的具体方位，或者……能不能帮我向阿婆求情，允许我离开，哪怕只是去附近查看？”
岩鹰看着林雪眼中那份几乎要燃烧起来的焦急和坚定，沉默了很久。他年轻，但并不愚钝。他看得出这个中原女子不是莽撞之徒，她的担忧和决心真实无比。而且，九黎部虽然避世，但骨子里尊重勇敢和重情义之人。
“阿婆不会同意的。”最终，岩鹰缓缓摇头，“寨子有寨子的规矩，阿婆的决定不会更改。她让你养伤，是为了你好，也可能……是不想你再卷入更危险的漩涡。”
林雪的心沉了下去。
“但是，”岩鹰话锋一转，眼神中闪过一丝属于山林猎手的锐光和一丝年轻人特有的、被压抑的热血，“我可以告诉你大致方位。从寨子东边的小路出去，穿过一片‘迷魂蕈林’，沿着一条被黑水覆盖的古老河床向北，看到三株呈‘品’字形生长的、树皮血红的‘泣血杉’，再往东折，穿过一片终年不散的灰色毒瘴，就能看到瘴云潭的边缘。记住，只能到边缘！不要试图靠近潭水，更不要下那个陡坡！那里的毒瘴、毒虫、还有可能的地陷和未知危险，足以要了你的命，就算全盛时期也未必能安然往返，何况你现在……”