逃离瘴云潭的过程，与其说是奔跑，不如说是在死亡边缘的疯狂挣扎。身后传来的、那来自潭底深渊的恐怖咆哮与九黎部战士的呼喝交战声，如同催命的战鼓，每一声都敲打在林雪近乎断裂的神经上。她背着唐紫苏，带着踉跄跟随的老鬼，一头扎进了陡坡后方那片更加浓密、地形如同噩梦般崎岖的灰色毒瘴与嶙峋石林中。
眼前是扭曲的、仿佛巨兽獠牙般的黑色岩石，脚下是深不见底、覆盖着滑腻苔藓的裂缝，空气中弥漫的毒瘴浓得化不开，每一次呼吸都像在吞咽刀片。林雪不敢停留，甚至不敢回头，只能凭着直觉和求生的本能，在嶙峋的怪石与垂死的枯木间艰难穿梭。伤口再次崩裂，鲜血渗出，与汗水、泥污混合在一起，带来火辣辣的刺痛，她却浑然不觉。
不知亡命奔逃了多久，直到身后的咆哮与喊杀声被层层岩石与瘴气彻底隔绝，变得模糊不清，直到肺部因缺氧和毒素侵蚀而炸裂般疼痛，双腿沉重得如同灌铅，林雪才终于脚下一软，连同背上的唐紫苏一起，跌倒在一条浑浊小溪边的乱石滩上。
“咳……咳咳……”她剧烈地咳嗽着，吐出带着血丝的黑色痰液，眼前阵阵发黑。老鬼更是直接瘫倒在地，只有出气没有进气，如同一条搁浅的鱼。
暂时……安全了？
林雪挣扎着坐起，第一时间查看唐紫苏的状况。少女依旧昏迷，脸色在灰暗天光下白得吓人，呼吸微弱得几乎停止。但轩辕剑鞘鞘口那点纯白光芒，虽然比之前黯淡了一些，却依旧顽强地亮着，如同无尽黑夜中唯一不肯熄灭的星辰，证明着她最后一线生机未绝。
然而，林雪的心却沉到了谷底。
她能清晰地感觉到，唐紫苏体内那点源自山岳龙龟的灵性本源，已经微弱到了几乎无法感知的地步，仿佛风中残烛的最后一点火星。曦核印记更是黯淡无光，神魂之火飘摇欲灭。先前剑鞘的自发清鸣和九转还魂丹残次的药力，只是强行吊住了这最后一口气，如同用最细的丝线，拴住了即将坠入深渊的生命。
这绝非寻常伤势！这是本源耗竭、神魂濒临崩溃、又混杂了多种阴邪怨毒侵蚀的绝症！普通的疗伤丹药、甚至一般修仙门派的秘法，都未必能起作用，更别说在这缺医少药、危机四伏的南疆沼泽深处！
必须立刻得到最顶级的医治！必须在一个绝对安全、灵气充沛、且有高明医者和大能坐镇的地方，不惜代价地施救！
一个地名，如同黑暗中的灯塔，骤然在她心中亮起——长安！大唐王朝的心脏，万邦来朝之地，汇聚天下英才，拥有皇室秘藏和无数奇珍异宝，更有传闻中深不可测的国师与供奉！
只有回到长安，借助皇室的力量，才可能有一线希望救回紫苏！
这个念头一旦升起，便如同野火燎原，再也无法熄灭。是的，必须回去！立刻回去！
但……谈何容易？
她们此刻深处南疆沼泽腹地，距离中原万里之遥，中间横亘着无数险山恶水、凶兽毒瘴，更有敌友不明的暗影门追兵可能仍在搜寻。而她们三人，一个重伤濒死，两个伤疲交加，几乎没有任何补给和交通工具。
“老鬼……”林雪声音嘶哑地开口，打断了老鬼濒死般的喘息，“我们必须……立刻回长安。”
老鬼艰难地抬起头，浑浊的眼睛里充满了茫然和恐惧：“回……回长安？林丫头，你疯了？咱们现在这样……怎么回？紫苏丫头她……”
“就是因为紫苏！”林雪的语气斩钉截铁，带着一种不容置疑的决绝，“她的伤，在这里绝对治不好！只有回长安，借助朝廷的力量，才有一线生机！否则……她撑不过三天！”
老鬼看着唐紫苏那毫无生气的脸庞，又看了看林雪眼中那几乎要燃烧起来的火焰，最终颓然地点了点头。他知道林雪说的是对的，虽然这个决定听起来疯狂无比。
“可是……路……怎么走？”老鬼的声音充满了绝望。
林雪强迫自己冷静下来，飞速思考。直接穿越南疆腹地，风险太大，耗时太长，紫苏等不起。寻找通往中原的商路？南疆与中原的正式商路大多在更北方的郡县，而且路途同样遥远险峻。
或许……还有另一条路？
她猛地想起，在出发南疆之前，公主殿下曾私下交给她一枚非金非玉、刻着隐晦龙纹的黑色令牌，说是若遇极端危难、且身处南疆边缘某些特定区域时，可尝试向当地的“驿龙卫”出示此令，或能获得有限援助。驿龙卫，是大唐朝廷安插在四方边疆、负责传递绝密情报和特殊任务的隐秘组织，据点极其隐秘。
南疆沼泽边缘……她们现在的位置，勉强可以算作“边缘”。只是，如何找到驿龙卫的据点？又怎么能确定，这附近恰好有他们的活动？
这是一场豪赌。但比起漫无目的地穿越绝地，这似乎是唯一可能缩短路程、获得援助的希望。
“我们往北走。”林雪做出了决定，“尽量沿着沼泽与山林交界处走，那里地形相对开阔，毒瘴也稀薄些。同时，留意任何可能的人迹或特殊标记。我们要找到‘驿龙卫’。”
“驿龙卫？”老鬼显然没听说过。
“朝廷的人。公主给的令牌，或许有用。”林雪简略解释，没有多说。她从怀中贴身之处，取出那枚冰冷的黑色令牌，紧紧攥在手心。这是她们最后的希望之一。
没有时间休息。林雪撕下相对干净的里衣布料，重新包扎了身上最严重的伤口，又给唐紫苏喂了几口清水（混合了最后一点药粉）。然后，她再次背起唐紫苏，用布条加固。老鬼也挣扎着站起，拄着一根捡来的粗树枝。
两人（或者说一人背着半人，一人勉强跟随）再次启程，目标：北方，中原的方向，长安的方向。