火塘中的柴火发出稳定的“噼啪”声，将跳动的光影投在潮湿的洞壁上，也带来一丝珍贵的暖意。枭七像一尊石雕般坐在入口阴影处，已经一个多时辰未曾移动，只有锐利的眼神偶尔扫过洞外灰蒙蒙的雨幕和水道。
老鬼的鼾声早已停歇，他蜷缩在火塘另一侧，睡得并不安稳，眉头紧锁，偶尔抽搐一下。老舟靠着一块岩石，闭目养神，呼吸绵长，正在努力恢复体力。林雪则一直守在唐紫苏身边，手握着轩辕剑鞘，一边尝试运转干涸的灵力，一边留意着怀中少女微弱但总算平稳下来的呼吸。
那半囊清水和粗面饼带来的补充虽然有限，却让众人濒临崩溃的身体得到了一丝喘息。伤口经过清洗和草药（虽然不知名，但似乎有止血生肌之效）的简单处理，疼痛和恶化的趋势被暂时遏制。
然而，所有人心中都清楚，这只是暂时的平静。他们闯入了别人的地盘，而主人随时可能归来。更紧迫的是，唐紫苏的伤势并未好转，只是不再急速恶化，依然命悬一线。他们必须尽快做出决定——是利用洞内那张简陋江图寻找新的出路，还是冒险在此固守，等待某个渺茫的转机？
枭七的心中正在飞速权衡。江图上标记的几个点，除了云瘴区，还有上游某处标着漩涡符号的险滩，以及下游一个画着简易房屋标记的河湾，旁边用炭笔写了两个模糊的小字，似乎是“废村”？如果那真是个废弃的村落，或许能找到更多补给，甚至藏身更久。但路途未知，他们现在连一条完好的船都没有。
就在他思忖之时，耳廓忽然极其轻微地动了一下。
洞外，那连绵的、单调的雨声和水流声中，似乎混入了一点……不同寻常的声响。
极其轻微，像是船桨小心划破水面的“哗啦”声，又像是物体轻轻摩擦岩石的“沙沙”声，还有……压得极低的、含糊不清的交谈声！
有人来了！而且不止一个！正沿着水道，朝着岩洞方向而来！
枭七全身的肌肉瞬间绷紧，如同一张拉满的弓。他没有立刻出声示警，只是极其缓慢地抬起手，对着洞内火塘边的老舟，做了一个隐蔽而清晰的“噤声、戒备”的手势。
老舟几乎是瞬间睁开了眼睛，眼中睡意全无，悄然握住了放在身旁的短刀。老鬼也被某种危险的本能惊醒，迷迷糊糊刚要开口，就被老舟一把捂住了嘴，用眼神严厉制止。
林雪也察觉到了气氛的骤变。她看到枭七的手势和凝重如铁的脸色，心脏猛地一缩，下意识地握紧了轩辕剑鞘，同时将唐紫苏往自己身后挪了挪。
就在这时——
一直平静得近乎沉睡的轩辕剑鞘，在林雪手中，陡然传来一阵清晰的震颤！
不是之前面对邪祟诡物时的共鸣或脉动，也不是在云瘴中示警的发热，而是一种冰冷的、锐利的、带着明确敌意与排斥的震颤！仿佛鞘中沉睡的并非剑魂，而是一头被侵犯了领地的凶兽，正对着接近的威胁发出无声的低吼！
这敌意如此清晰，如此强烈，而且明确指向洞外正在接近的未知来客！
剑鞘……在针对人类产生如此强烈的敌意反应？这是第一次！
林雪心中骇然。来者是谁？暗影门追兵？还是这岩洞原本的主人？无论哪种，都意味着巨大的危险！
划水声和低语声越来越近，已经清晰可闻。
“……妈的，这雨没完没了，晦气！老大让盯着的那片‘鬼打墙’（可能指云瘴区）也没见动静，白挨半天淋。”
“少废话，赶紧回‘窝’里把湿衣服烤烤，喝口热的。这破差事……嗯？等等！洞口……藤蔓好像被扯坏了？！”
声音戛然而止。显然，外面的人已经发现了异常——他们冲入岩洞时扯断的藤蔓痕迹！
紧接着，是兵器出鞘的轻微“铮”声，和更加小心翼翼的、放轻的涉水声。来者已经警觉，并且正在靠近洞口！
狭路相逢，退无可退！
枭七眼中寒光一闪，不再隐藏。他猛地从阴影中站起身，短弩平举，对准了水道入口方向，厉声喝道：“站住！再进一步，杀无赦！”
他的声音在岩洞中回荡，带着不容置疑的杀意。
洞外的动静瞬间凝固。片刻后，一个粗嘎、带着惊疑和怒意的声音响起：“谁？！哪个不长眼的，敢占老子的‘鼍龙窝’？！”
随着话音，两道身影出现在洞口昏暗的光线下。
这是两个精悍的汉子，皮肤黝黑粗糙，穿着湿透的、便于水战的紧身短打，外面胡乱套着蓑衣。一人手持分水刺，另一人握着一把带着倒钩的渔叉。两人脸上都带着常年在水上讨生活的风霜痕迹，眼神凶狠而警惕，死死盯住洞内突然出现的枭七，以及他身后火塘边隐约可见的其他人影。
他们的装扮、兵器，以及口中的“鼍龙窝”，都印证了之前的猜测——这岩洞，果然是某个水上势力的临时巢穴，很可能是盘踞在这一带的水寇或私贩！
“你们是什么人？怎么会在这里？”握渔叉的汉子（似乎是头目）厉声质问，目光扫过洞内一片狼藉（主要是他们留下的痕迹），尤其在看到火塘被占用、遗留物品被动过后，眼中凶光大盛。
“路过，避雨，借宝地暂歇。”枭七声音冰冷，短弩纹丝不动，“并无冒犯之意。我们这就离开。”
“离开？”分水刺汉子啐了一口，“坏了老子的门帘，动了老子的东西，吃了老子的存粮，一句路过就想走？当老子是开善堂的？”他目光阴森地扫过洞内众人，尤其在看到昏迷的唐紫苏和林雪（年轻女子）时，眼中闪过一丝异样的贪婪，“把身上值钱的东西，还有那两个小娘们留下，男的可以滚了！不然，把你们都扔江里喂王八！”
赤裸裸的恶意与匪气！
枭七不再废话。他知道，对这种刀口舔血的亡命之徒，言语毫无用处，唯有实力。
“动手！”
就在他吐出这两个字的同时，林雪手中的轩辕剑鞘，敌意震颤达到了顶峰！鞘口甚至逸出一丝极其微弱的、锋锐无匹的寒意！