清微观的晨钟悠扬，惊起竹林间一群麻雀。
斋堂中，众人围坐在那张老旧的八仙桌旁。桌上摊着几张粗糙的纸笺，上面密密麻麻记满了玄真子口述、玄微执笔写下的关于藏剑阁的讯息。旁边还搁着两碟没怎么动过的素包子，茶已凉透，却无人顾得上添。
“……藏剑阁真正的入口，不在街面上。”玄微放下笔，指着纸笺上勾勒出的简图，“它位于江陵城东的‘青槐巷’。那是一条死巷，巷底是一户看似寻常的富户宅邸，门匾上写着‘沈府’二字。”
“沈府？”枭七眉头微皱。
“对，那是藏剑阁明面上的掩护。寻常人以为那是某位致仕官员的私宅，偶尔有宾客出入，也只当是主人会友。但实际上，那扇门后别有洞天。”玄微顿了顿，“想要进去，必须先通过门房的‘验看’。若无足够分量的引荐或信物，连通报都不会通报。”
“验看之人，眼力如何？”唐紫苏问。
“深不可测。”玄真子接口，语气凝重，“贫道年轻时，曾随一位故友去过一次。那位故友在江湖上颇有名望，与阁中有些交情。即便如此，守门的老者还是足足打量了我们一盏茶的功夫，问了三个问题，才放行。”
一盏茶的功夫，三个问题……
唐紫苏在心中默默记下。
“那位故友还在世吗？”枭七问。
玄真子摇头：“已仙逝十余年了。”
枭七不再追问，转而道：“这么说，我们只能靠信物硬闯？”
“也不完全是。”玄真子看向唐紫苏，“姑娘手中的剑穗，虽是轩辕遗物，但其外表黯淡无华，寻常人只会当作一块古旧的玉佩。藏剑阁的验看之人纵然眼力超绝，也未必能一眼认出其真正来历。他们只会感应到剑穗上那缕若有若无的‘古意’，从而产生兴趣。”
“那便足够了。”唐紫苏点头，“我只求能进去，见到那件与轩辕有关的收藏。”
“但进去之后呢？”林雪忍不住问，“万一他们认出剑穗的来历，起了歹心怎么办？”
玄微微微一笑：“林姑娘放心。藏剑阁能在江陵屹立百年不倒，靠的就是‘规矩’二字。无论客人是何身份，身怀何等重宝，只要进了那扇门，便受阁中规矩保护。任何人不得在阁内动武，不得强买强卖，不得泄露他人讯息。违者，从此列入黑名单，且会遭到阁中势力的追缉。”
“这么厉害？”老鬼咂舌。
“藏剑阁背后的水，比江陵城外的苍梧江还深。”枭七淡淡道，“没人愿意得罪这样一个势力。”
玄真子颔首：“正是。所以姑娘此去，只要谨守规矩，便不会在阁中遭遇直接的危险。真正的风险，在于出了那扇门之后——若你身怀重宝的消息被有心人盯上，那才是麻烦的开始。”
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午后，众人开始分头准备。
枭七和老舟换上寻常商贩的装束，带着几张粗糙的假路引，率先离开清微观。他们的任务是潜入江陵城，打探青槐巷周边的地形、沈府门房的作息规律，以及城中是否有暗影门或其他势力的眼线出没。
临行前，枭七对唐紫苏只说了四个字：“等我消息。”
然后便头也不回地消失在竹林深处。
老鬼被派去附近的镇子上采买。他要买的东西很杂：几身不起眼的寻常衣物、两顶帷帽、一些普通的干果点心作为登门的“手信”，还有几件看似古旧实则不值钱的小玩意儿，用来混淆视线。
“要那种一看就是祖传的、但又看不出真正来历的。”玄微特意叮嘱，“最好带点铜锈，或者有磨损的痕迹。太新了反而不像。”
老鬼挠着头走了，嘴里嘀咕着“这可比打架难多了”。
唐紫苏和林雪留在观中，由玄微和玄真子传授进入藏剑阁的规矩和礼仪。
“记住，进去之后，你只是一个偶然得到祖传旧物、想请阁中高人掌眼的小户人家女子。”玄真子反复强调，“你的身份是苍梧郡某县乡绅的遗孤，父母双亡，带着妹妹和一位远房表亲（指玄微）来江陵投奔亲戚，顺便想把这件祖传之物卖了换些盘缠。”
唐紫苏一一记下。
“剑穗要贴身藏好，不可轻易示人。”玄微补充，“只有见到那位能主事的‘沈先生’之后，才可取出。取出的时机要把握好——太早，门房那一关都过不去；太晚，可能连沈先生的面都见不到。”
“沈先生是谁？”
“藏剑阁在江陵的主事人，对外称沈府主人。此人年约五旬，深居简出，据说眼力极高，且为人极为谨慎。能让他亲自接待的客人，整个江陵城不超过二十人。”玄微看着她，“姑娘能否见到他，全看门房验看之人对剑穗的第一印象。”
唐紫苏默默将这一切记在心中。
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两日后的清晨，阳光透过竹林，洒在清微观的青石板上。