“这女孩的心情我完全理解，身为一个王国的继承人，她肩膀上的压力我能感同身受……”
嘉文四世握紧拳头，低沉的声音在德玛西亚的议事厅内回荡。
欲戴王冠，必承其重——这是父皇教给他的道理。
在他眼中，布洛妮娅从被可可利亚收养开始，就注定要背负起整个贝洛伯格的命运。起点越高，责任就越重。
成为大守护者……这个目标足以让任何年轻人喘不过气。
“小子，你能顶住这种压力吗？”赵信手持长枪，目光锐利如鹰。
“不清楚……但如果德玛西亚需要我背负整个国家的命运，我必当挺身而出。”
嘉文四世举起酒杯，一饮而尽：“但我希望那一天晚点到来。”
——
「为了不打扰到不远处约会的两人，星独自一人开始收集物资，可忽然她在一处楼梯的角落听到一阵熟悉的声音。」
「星好奇地探出小脑袋，想一窥究竟，结果发现是克拉拉！」
「看到星的身影，克拉拉身旁的机器不断发出警告，并做出防卫姿态。」
「星当即发出一声惨叫：“我命休矣——”」
「这b动静吓得机器人赶紧开启自动防卫模式，好在克拉拉及时劝阻，才免除一场战斗。」
「简单了解后星才得知，矿场的争斗中流浪者那边也有不少人受伤，克拉拉也是为此才来到这里收集物资，在了解星那边的需求后，克拉拉十分大方地将部分药和物资分给了星。」
「两人简单聊了聊，从克拉拉口中得知，她很小就遇见了史瓦罗，并被抚养长大，与史瓦罗的关系就像家人一般。」
「史瓦罗并没有伤害其他人的想法，在他的计算中，上层已经不再安全，唯有让所有人都留在下层，他才能继续履行【存护】人类的职责。」
「“…克拉拉，你怎么会在这里？”希儿和布洛妮娅听到动静后也赶了过来。」
「星将刚刚发生的事情和对话简单解释了一下。」
「“哈？”希儿满脸不爽：“那些流浪者不是本事很大吗？怎么好意思让一个小姑娘出来跑东跑西？”」
「“不，不是这样的。”克拉拉连忙摆手解释道：“克拉拉没有受人委托，只是流浪者们生存条件很差，他们的聚落里也没有诊所，所以克拉拉才想来帮帮他们。”」
——
“你们两个，赶快给我交往啊！”
芙莉莲端着茶杯，淡淡地说，但眼神中带着不易察觉的期待。
她瞥了一眼坐在对面的休塔尔克和菲伦，这声发自灵魂的呐喊很快得到了其他冒险者的共鸣。
都到了这种程度，不交往很难说得过去吧？
虽然少女如诗歌般美好又青涩的恋情的确很打动人，可芙莉莲还是希望当代年轻人谈恋爱能够更坦诚一些。
……说的就是这两个家伙！
不要一路上不停地给她发糖吃，偶尔也要来一点实质性的进展啊！
——
此时此刻，英雄协会中，除了杰诺斯、警犬侠等几位英雄不在场，包括龙卷在内的一众S级英雄正齐聚一堂，观看着光幕。
几位英雄只要稍微抬头就能看到光幕中克拉拉粉雕玉琢般的容颜以及……堪称人类瑰宝的完美玉足。
当然，很多英雄对此都不感兴趣。在他们看来，克拉拉不过是一个普通柔弱的少女，除了长得可爱一点，并没有什么特别之处。
但所有人中，唯有童帝一个人看得目不转睛。
“克拉拉真可爱啊，这样的女孩简直是天使……好想和她一起做科学实验，研究她与机器人之间的共生关系！”
童帝内心不断呐喊着，或许是因为激动的情绪使然，在这间安静的会议室里，他手中的平板电脑突然发出响亮的提示音。
“滴滴滴——检测到高潜力研究目标！”
“是童帝的发明。”邦古看了一眼正对面那位戴着护目镜的小天才，疑惑道：“难道童帝觉得光幕中的女孩有问题？”
传说中，童帝的发明能够预知危险，但凡遇到值得研究的对象，他的设备就会发出警报——那既是他科学狂热的体现，也是无数谜题被解开的开端。
仿佛忽然来了兴致，龙卷缓缓抬起圆润又纤细的两条美腿，一上一下搭在办公桌上，她单手撑着下巴，目光死死紧盯着对面那位摆弄平板的“天才儿童”——童帝。
“童帝，你从光幕中到底发现了什么？要在这种环境下启动检测程序？”
龙卷微微抬头，看向光幕中克拉拉洁白如玉的脸庞。
“这个女孩……有什么特殊的么？”
——
「希儿双手抱胸，语气依然带着不满：“就算这样，你一个人行动也太危险了。下次需要帮忙的话，直接来找地火。”」
「布洛妮娅蹲下身，与克拉拉平视：“你的善良值得赞赏，但保护自己同样重要。银鬃铁卫的职责是守护所有人，包括你在内。”」
「克拉拉乖巧地点头：“谢谢姐姐们关心。不过有史瓦罗先生在，克拉拉很安全的。”」
「星突然插话：“说起来，史瓦罗为什么这么执着于把所有人都留在地下？”」
「“因为计算显示上层区即将面临更大的危机。”克拉拉轻声解释，“史瓦罗先生认为，只有集中力量保护下层区，才能最大限度保存人类文明的火种。”」
「布洛妮娅眉头微蹙：“更大的危机……是指星核吗？”」
「“数据库中没有具体说明，但史瓦罗先生的预测很少出错。”」
「希儿冷哼一声：“就算如此，也不能用这种方式强迫大家留在下面。每个人都有选择自己生活的权利。”」
「布洛妮娅陷入沉思，银鬃铁卫出身的她第一次对这种“为了大局牺牲少数”的理念产生了质疑。」
——
“这种理念冲突让我想起了艾欧尼亚与诺克萨斯的战争。”
在普雷西典的圣树下，艾瑞莉娅轻抚着家传的徽记，目光中带着深深的忧虑。
卡尔玛闭目冥想，周身环绕着精神的波动：“强制统一的代价往往是更多的痛苦。”
亚索靠在一旁的岩石上，酒壶在手中轻轻摇晃：“但那个机器人至少是在用自己的方式保护人类。”
辛德拉漂浮在半空，黑暗法球缓缓旋转：“可笑。真正的强者从不需要这种委曲求全的保护。”
“每个人都有权选择自己的道路。”艾瑞莉娅坚定地说，“强迫的守护，终究会变成另一种形式的囚笼。”
——
「就在众人交谈之际，远处突然传来一阵机械运转的轰鸣声。」