翌日，清晨。
古渊刚在值房点完卯，一名小旗便匆匆跑来禀报：“唐总旗，杨千户有令！所有在京的百户、总旗，即刻前往镇煞堂议事！”
“何事如此紧急？”古渊眉头微蹙，问道。
那小旗摇摇头：“属下也不清楚细节，只听闻是接到了紧要情报，有重大行动。总之，您去了便知。”
古渊不再多问，整理了一下衣冠，便随着那小旗快步前往镇煞堂。此处乃是北镇抚司的核心枢机，是镇抚使、千户等高层官员升堂议事、签发命令的重地。
步入气氛肃穆的镇煞堂，只见内部已有十余名百户、总旗在此等候，有人静立不语，有人低声交谈。陆陆续续又有人员鱼贯而入，最终，在京的三十位百户、总旗，到了约莫十八人。
不多时，千户杨延之从后堂缓步走出，神色威严地在上首主位坐下。副千户沈万隆则垂手侍立其侧。
众人见状，纷纷躬身行礼：“参见杨千户！参见沈副千户！”
杨延之目光如电，扫视全场，见人已到齐，便直接开门见山：“人都到齐了，本官长话短说。今日召集诸位，是要抽调两位百户，执行一项紧急任务。”
他顿了顿，声音沉凝：“昨日，我们收到确凿线报，发现了此前潜逃的户部员外郎岳游的踪迹！”
堂下顿时响起一阵轻微的骚动。
杨延之抬手虚按，继续说道：“此前是我们低估了此人。现已查明，他不仅私自蓄养了一伙亡命之徒，更与近年来恶名昭彰的‘猎鹰盗’相互勾结！正因如此，前番前往捉拿的同僚才会遭遇埋伏，伤亡惨重！”
“此人干系重大，必须生擒回京！为确保万无一失，本官决定，增派两位百户，由沈副千户亲自率领，前往缉拿！”
这时，一名百户忍不住出声问道：“敢问千户大人，这伙贼人实力究竟如何？还请明示，我等也好心中有数。”
杨延之却并未直接回答，而是侧首示意：“沈副千户，你来说。”
沈万隆上前一步，目光看似无意地掠过古渊所在的方向，朗声道：“据查，岳游麾下约有十余心腹，其中最强一人约为四品修为。棘手的是那伙‘猎鹰盗’，约有三十余人，皆以绰号相称，行事凶残。其首领绰号‘猎鹰’，据传……乃是三品高手！”
“三品高手？”
此言一出，堂下众人面面相觑，不少目光都投向了端坐上方的杨延之，意思不言自明。
既有三品高手坐镇，理应由千户您，或者另一位三品修为的齐副千户出动，方才稳妥。
让仅有四品修为的沈副千户带队，未免有些托大。武道修为，三品与四品虽只一阶之差，实则实力差距悬殊。
杨延之面色不变，沉声道：“非是本官不愿亲自前往，实乃我与齐副千户皆有要务在身，无法抽身。擒拿岳游，时机稍纵即逝，不容拖延。故此任务只能交由沈副千户负责。为策万全，本官才特意抽调两位百户同行。我方精锐尽出，以众击寡，难道还怕他一个区区山野大盗不成？”
“千户大人所言极是！”沈万隆立刻接口，语气带着几分鼓动，“贼众不过五六十人，我方则有两百精锐！况且我等装备精良，训练有素，岂是乌合之众可比？那‘猎鹰’再强，也不过一人，届时我等合力围攻，他又能翻起什么浪花？”
他这话说得冠冕堂皇，但堂下的百户、总旗们心中却不禁暗骂。合力围攻？说得轻巧，到时候冲在前面拼命的，还不是他们这些下属？尤其是两位即将被点中的百户，更是心中叫苦，面对三品高手，他们这些四品修为的百户，必然是围攻的主力，风险极大。
“好了，情况便是如此。”杨延之目光扫过台下六位百户，“此次任务，需两位百户同行。你们……谁愿前往？”