尽管一众好友们嘴上说“可静观其变，静等他掘墓、寻证”，然心内依旧惴惴不安。
因为他们底实吃不准山梁英竹之身世，究竟能不能经得住蔡靖、董不惟的反复查验。然，此疑问又不便讨论，更不便与夫妇二人询证。
如此忐忑中过了大寒，迎来了又一个新小年。
按大弘政律，小年一天，除当值的官吏、巡守的警捕外，所有仕人一律放假。
清雅道上，“若有人知春去处”茶肆当然不在此例，照常营业还十分热火。
同时，按照清明游赏时所议定之规矩，众好友皆须于上午巳时聚集茶肆，欢度小年、互拜早年。
少了易安，汉儒成了第一位早来者，辰时末他便走了进来。
为了不打扰忙碌的山梁英竹，他自己来到二楼，找个角落雅间坐下来，唤茶侍泡了一壶茶汤，自斟自饮着等时间。
其实，他是来暗中观察，“等着掘墓”的山梁英竹有如何表现的。
这几天，他于心里不断研判：即便山梁英竹不是“梁祝”，二人也该有所不安。因为，假若二人被证不是“梁祝”，那凶狠奸诈的蔡靖必然会当场发新疑难：汝夫妇究竟是谁？这会让二人更难回答。
他正思忖间，却听到很少有人的阁楼上有了动静，是三人从一处转进楼梯间的声音，紧接着开始顺楼梯下楼。
他凭职业警觉，下意识屏住喘气细听。
“噗噔”‘噗噔’是一个老年男人下楼梯之声，“砰嚓”“砰嚓”是山梁的青靴踏梯声，“咯噔”“咯噔”是英竹高跟木底鞋的声音。
“先生，您归回家府后，置办年货、安顿老幼，还要防范外人欺负，着实辛苦了。”是英竹的说话声。
“噗噔”声停住，“小姐，家中之事您无需牵挂。您，您只与姑爷保重便是！吾一年比一年老也，必然……必然不能看您到老，您务必须，须慎重矣！您万一，万一有什么闪失，吾，吾到了地下也无法与老爷交代啊！”是老年男人的说话声，且有些哽咽。
“先生您……”英竹也哽咽了，“先生您无需挂牵！我有郎君陪伴，还，还守护着也……哦，还有一事，年后你可为我寻一保姆。”
“老夫我记住了！”随即“噗噔”“砰嚓”“咯噔”声交错，三人走出楼梯间，沿着过道下楼去了。
汉儒追出雅间看那老夫背影，见是一步履蹒跚，管家打扮的老年男人，心内有了分寸……
不长时间，又听见了英竹的声音，是她于二楼对人吩咐话语：“……你见到那小娘子，只说‘我与郎君给她二人拜早年啦’一句话，塞给她红包扭头便回！多余话一概不说！你记住了吗？”
“记住啦！”是一少年茶侍的声音。
“她若不收，你绝不能接，就说‘回来姊姊不依！’。你来回路上，亦须留心安安全全矣！”
“晓得了姊姊，您且放心便是。”“噔噔噔”一溜脚步声下楼去了。
此时，一少女茶侍路过看见英竹，便随口说曰：“姊姊，廖大人廖判官已经来也。”
“他人在哪？”
“咯咯……”少女笑了声，指指角落处的雅间，“他人，早在哪儿饮茶呢。”
英竹略微一怔，随即奔汉儒所在的雅间来了……
中午的聚会按时开席，只是因少了易航、易安加鸣诚便少了热闹，又因山梁英竹还有官司在身，又多了压抑。
众雅友只是走过场般，相互碰杯互拜了早年便草草收场了。
□□
此建中二年小年夜出奇之寒冷，凛冽的风，裹挟着彻骨寒意，一阵又一阵唿哨于蔡河上。
清雅道之商铺，户户窗上结满霜凌、檐上挂着冰凌。
道上空无一人，唯有两名巡街之衙役，缩着脖子，深一脚浅一脚地走着。
“鬼，鬼天气！”其中一瘦高个哈出一团白雾，声音冻得有些发僵。他紧紧领口，感觉风跟刀子似的，专往骨头缝里钻。
矮胖者年轻些，一边跺脚一边哈气，“蔡河都，都冻得能跑马了，还要咱盯茶肆！贼冷之天气，尚，尚临近大年，人，人还如何跑、跑得了？”