翌日清晨，朝霞映海。
周寻与黄蓉辞别黄药师，离了桃花岛，踏上了前往华山的路途。
黄药师伤势未愈，加之岛上经历大变需整顿，便未同行。
黄蓉虽心系父亲，但既然已承诺三年之约，加之少女心性对那传说中的华山论剑也存了几分好奇，便也安下心来，以婢女的身份随行。
两人一路北行，或乘舟，或骑马，或施展轻功。
周寻筑基已成，赶路自是轻松写意，黄蓉轻功本就不凡，倒也跟得上。
数日后，二人来到一座颇为繁华的城池之外。
但见城墙高耸，车马川流不息，城门上方石刻“嘉兴”二字。
入了城，但见街道两旁店铺林立，叫卖声不绝于耳，行人摩肩接踵，好一派热闹景象。
行至一处十字路口，却见前方人头攒动，里三层外三层围得水泄不通，喝彩声、议论声阵阵传来。
黄蓉本就是活泼好动、好奇心极重的年纪，一见这等热闹，哪里还按捺得住？
一双灵动的眸子立刻亮了起来，扯了扯周寻的衣袖，便如同鱼儿般灵巧地往人堆里钻去。
她挤到一位看得津津有味的中年汉子身旁，仰起俏脸，学着江湖人的口气抱拳问道：“这位大哥，请教一下，前面这般热闹，所为何事啊？”
那汉子显然来了有一会儿，正看得入神，头也不回地答道：“嘿，是比武招亲！新鲜呐！而且摆擂的是个女的，长得那叫一个水灵标致！”他咂咂嘴，语气中满是赞叹。
“比武招亲？还是个美人？”黄蓉眼睛顿时更亮了，回头冲周寻狡黠一笑，那意思分明是“有好戏看了”，随即也不等周寻反应，便凭借娇小灵活的身形，三两下如同游鱼般钻到了人群最前方。
周寻摇头失笑，对这丫头的玩闹心性已是了解，便也缓步跟上，所过之处，人群竟不由自主地被一股柔和力道分开，让他轻易来到了前排。
只见场中临时搭起一座木台，约一人高。台上，一名身着淡紫衣衫的少女正收势而立。
她容貌秀丽，眉宇间带着一股江南水乡的温婉，却又因常年习武，另有一股寻常女子没有的英气。
此刻，她刚刚将一名粗壮汉子轻巧地踢下台去，抱拳淡然道：“承让了。”
那汉子面红耳赤，在众人的哄笑声中爬起身，头也不回地挤出了人群。
“好！”
“穆姑娘好身手！”