密封盒内暗红晶体的悸动，如同一个微缩的、不安分的心脏，即便隔着铅衬和金属外壳，也隐隐牵动着仓库内每一个人的神经。而那片焦糊皮革上模糊的火焰徽记和“炽光生物科技研究所”的字样，更是像一把钥匙，打开了通往更深层秘密与危险的大门。
空气仿佛凝固了数秒，只有篝火偶尔爆出的噼啪声。
“炽光研究所……火种计划的外围机构……”吴铭喃喃重复着，眼镜片后的眼睛闪烁着求知与敬畏的光芒，“如果那里还保留着哪怕一丁点当年的研究资料或设备……”
“也可能是一个更可怕的污染源或者陷阱。”林风冷冷地打断，他始终保持着最现实的警惕，“别忘了，这东西，”他指了指密封盒，“很可能就是从类似的地方流出来的，或者就是他们当年研究的产物。王魁和那个女人的下场，就是例子。”
他的话像一盆冷水，让众人发热的头脑稍微冷静了一些。
周默没有立刻表态，他仔细端详着那片皮革地图。纹路确实很简陋，像是一个大致方向的指引，从他们目前所在的这片外区废墟，指向北方更深处、旧城工业区的方向。地图上没有标注距离，也没有地形细节，只有一个终点的火焰徽记。它为什么会出现在“血蔷薇”身上？是内区掌握的某个秘密据点的线索？还是“血蔷薇”自己寻找的目标？
“陈老师，关于这个‘炽光研究所’，资料里还提到什么吗？比如具体位置、规模、废弃原因？”周默问道。
陈老师快速翻阅着那本破烂的旧工业区分布简图和相关笔记：“位置……地图上只标了个大概区域，在北郊老工业园区的深处，靠近当年处理高危生化废料的旧填埋场附近。规模……从简图上的占地面积看，应该不小，至少有几个大型厂房和配套建筑。废弃原因……没有明确记载，只说是‘因故关闭’，时间大概在‘大灾变’发生前几年。有民间传言说那里出过严重事故，但被压下去了。”
高危生化废料填埋场？事故？这些词汇组合在一起，让人很难不产生不祥的联想。
“吴老师，你从‘火种’资料里看到的关于它的信息呢？”周默转向吴铭。
吴铭推了推眼镜，努力回忆：“信息非常零碎，只有几次提到作为‘样本提供方’或‘联合实验场’。研究方向……再次确认，是‘生物能量激发与极端环境（高辐射、高污染）适应性研究’。有提到他们使用一种特殊的‘高能生物基质’作为实验基础……现在想来，很可能就是‘泰坦之血’的早期称呼或某种衍生物！”
生物能量激发……极端环境适应性……高能生物基质……周默将这些关键词与自身的经历和能力联系起来。自己的吞噬进化，似乎就隐隐符合“生物能量激发”和“适应性”的特征。难道“火种”计划，或者说“炽光研究所”当年就在研究类似的东西？那么，自己的系统……会不会也和这些有关？
这个想法让他心头剧震，但表面上依旧不动声色。
“还有一个问题，”老罗插话道，他搓着粗糙的手掌，眼神里有着技术人员的务实，“咱们怎么去？地图这么模糊，北郊工业区那么大，而且据说那边畸变体更多，环境也更复杂危险。就靠我们这几个人，这几条枪？”
这是一个非常现实的问题。探索一个可能埋藏着重要秘密但也极度危险的未知区域，需要更充分的准备。
周默沉吟着。他知道老罗说得对。经历了昨晚的战斗和王魁地盘侦察，虽然团队有所成长，但短板也很明显——人手不足，重火力缺乏，对高污染环境的防护和应对经验欠缺，机动性和续航能力有限。尤其是那辆鸭子车，虽然被老罗捣鼓得勉强能走，但绝对不适合长途跋涉和复杂地形。
“探索‘炽光研究所’，不是现在立刻就要做的事情。”周默最终缓缓开口，目光扫过众人，“这是一个长期目标，一个可能改变我们处境和认知的重要线索，但前提是，我们必须有足够的能力去应对其中的风险。”
他顿了顿，继续说道：“当前，我们的首要任务有几件：第一，消化这次事件的成果。吴老师、小明，全力研究这块晶体碎片和采集回来的样本，务必注意安全，目标是弄清它的性质、危险程度，以及是否有安全利用或抵制的可能。同时，继续破译已有的‘火种’资料，寻找更多关于‘炽光研究所’和‘能量频率调制图谱’的信息。”
“第二，巩固和发展我们的基地。王魁垮台，这片区域暂时出现权力真空，但不会持续太久。其他幸存者团体、流浪者、甚至内区的势力，都可能觊觎。我们要趁这个机会，以‘基地一号’为核心，逐步清理和掌控周边更大的区域，建立预警和防御体系，搜集更多资源，尤其是燃油、车辆零件、武器和医疗物资。”
“第三，提升团队整体实力。老罗，你负责继续改进武器和护甲，特别是利用那两只畸变体的材料。王强、张浩，伤好后加强训练，尤其是小队配合。林风，侦察和情报收集不能停，要摸清现在这片区域各个幸存者势力的动向。陈老师，信息整合和后勤管理需要你多费心。小慧，医疗和物资管理很重要。”
“至于‘炽光研究所’，”周默看向那片焦糊的皮革，“我们需要更准确的地图，更了解沿途的情况，更好的装备和载具，以及……更强的自身实力。这将是我们的下一个阶段性目标。在此之前，任何相关的线索和信息，都要优先收集。”