他瘦了，黑了，眼神不再是过去的轻佻与张扬，取而代之的，是一种从生死边缘挣扎回来后，淬炼出的内敛与锋利。
他拒绝了所有媒体的采访，没有像苏晨记忆中那样，意气风发地立刻召开新闻发布会，宣布关闭史塔克工业的武器部门。
他只是在军方复杂的目光中，登上了返回美国的专机。
飞机没有飞往纽约。
而是秘密降落在了加州，马里布。
回到他那座悬挂于海岸峭壁之上的豪华别墅，托尼甚至没有和佩珀·波兹多说一句话，就一头扎进了他那宽敞的地下室。
“贾维斯，启动最高安全协议，封锁所有入口。”
“先生，您看起来需要休息和医疗……”
“执行命令！”
托尼的声音嘶哑，却带着不容置喙的坚决。
地下室的灯光逐一亮起，照亮了那些冰冷的机械臂和全息投影设备。
托尼扯掉上衣，露出了胸口那个狰狞而又闪烁着幽蓝光芒的微型方舟反应炉。
他看着镜子中自己狼狈的模样，脑海中浮现的，却是山洞里那个男人临死前的眼神，是恐怖分子手中那些印着“史塔克工业”标志的武器，是子弹擦过耳畔的尖啸。
这个世界，远比他想象的要危险。
而他，托尼·史塔克，需要一副能保护自己的……铠甲。
他转过身，走向工作台。
那里，静静地摆放着一套粗糙、丑陋，却救了他一命的钢铁战衣。
“贾维斯，开始升级，马克二代。”
他的眼中，燃起了疯狂而炽热的光。
……
最后，是曼哈顿的安全屋。
在苏晨离开的这段时间，高夫人彻底陷入了疯狂。
“巨兽遗骸”的计划，因为那神明般的力量而彻底破产。
“神谕”苏晨的强大，让她感到了前所未有的绝望。
数百年的谋划，一朝成空。
她不甘心！
庭院的密室中，高夫人状若疯魔。
她用自己的鲜血，在地面上绘制出一个古老、扭曲而又充满邪恶气息的法阵。
“我得不到‘兽’的本源……”
她的声音如同夜枭般嘶哑难听，脸上布满了病态的潮红。
“但苏晨……你也别想安生！”
她将所有的希望，所有的怨毒，都寄托在了那个唯一的、还和“兽”有联系的“容器”身上。
梅目·塔西！
“均衡教派的血脉……‘兽’的子体……”
“我得不到的，我就毁掉它！”
高夫人发出了凄厉的尖啸，将自己最后的一捧心头血，喷洒在了法阵的中央！
“以我血肉，诅咒你！激活吧——‘兽’！”
法阵，瞬间亮起了不祥的黑红色光芒！
“轰！”
与此同时。
远在曼哈顿的安全屋，一间静室之内。
正在冥想修养的梅目，身体猛地一颤，双眼豁然睁开！
那不再是属于她自己的眼睛！
一股无法形容的，充满了暴虐、怨毒与饥渴的黑色气息，从她的七窍之中，轰然爆发！
“母亲？！”
正在隔壁道场里，独自修炼“气”之法门的阿卡丽，第一时间感受到了这股污秽而邪恶的气息！
她心脏猛地一缩，立刻朝着梅目的房间冲了进去。
她推开门，看到的，是让她遍体生寒的一幕。
“吼——！”
梅目悬浮在半空中，发出了一阵完全不属于人类的嘶吼。
她体内那股曾被苏晨用“神魔之力”强行压制下去的“兽”之精华，在血祭的远程激活下，彻底……失控爆发！
黑色的“气”浪，化作实质的冲击波，朝着门口的阿卡丽，狂暴地席卷而来！
那股力量，快到极致！
阿卡丽瞳孔骤缩，只来得及将双臂交叉护在身前。
下一秒，她整个人被那股黑色的气浪狠狠地撞飞了出去！