车队冲破风沙，永济门在望。
江念慈坐在马上，手始终按在腰间玉瓶上。瓶中毒株样本仍在轻微震颤，药灵空间的全息地图显示京城红点已连成一片。她没换衣服，晋防医袍沾着三日奔波的尘土，面罩挂在颈间，露出冷峻的脸。
城门口已有萧景琰的亲卫列队等候。铁甲森然，马蹄整齐。他翻身下马，走到囚车前，一把拽出瘫软的知府。
“押进去。”他说，“金殿之上，由圣上亲自问罪。”
知府挣扎着抬头，看见江念慈站在队伍前方，顿时嘶吼：“是你！是你毁了我！你一个女人，凭什么——”
话未说完，就被亲卫一掌打回囚笼。
江念慈没看他。她将锦盒从药囊中取出，打开检查：毒粮残渣、显微铜镜装置、血书，三样俱在。她合上盒盖，对身旁陈虎说：“守好药箱，等我出来。”
宫门大开，百官列立两侧。文武分班，鸦雀无声。有人低头，有人侧目。江念慈走在最前，脚步平稳。她不是官员，无品无阶，但每一步都踏得清晰。
金銮殿内，皇帝端坐龙椅。见知府被押上，冷笑一声，抬手将茶盏砸在地上，碎瓷四溅。
“朕让你治江南，你却拿百姓当牲口喂毒？”他声音不高，却震得殿梁嗡响，“你说你是父母官？你配做畜生爹吗！”
知府跪地磕头，额头出血：“陛下明鉴！臣是受人胁迫……是富商勾结盐税司逼我……我若不从，全家性命难保啊！”
萧景琰上前一步，呈上密信：“这是从王员外书房搜出的原件，七封信件皆有知府亲笔签名，内容为‘疫久则权移，民心可操’。他还画押确认过三次投放毒源的时间地点。”
皇帝接过信，快速翻阅。脸色越来越沉。
就在此时，江念慈缓步出列。
她没有跪。只是单膝一点，双手捧盒高举。
“臣江念慈，非官非爵，今日冒死进言。”她说，“只为三百流民活命而来。”
满殿哗然。有老臣皱眉低语：“女子不得奏事，礼制何在？”
萧景琰回头扫了一眼，那人立刻闭嘴。
江念慈打开锦盒，取出显微铜镜装置。她将毒粮样本放入镜槽，启动灵泉供能。一道光束投射到殿中屏风上，显现出无数黑色虫状物在疯狂游动。
“此为病原体。”她说，“它藏于水中，入人体后侵蚀经脉，致人暴毙。而人心之毒，比这更甚。”
她收回装置，拿出血书。红手印密密麻麻，压满整张纸。
“这是流民营长老与康复者联名指证。水源投毒始于县令默许，终于知府授意。他们用砒霜混入救济粮，用蚀心散污染水井。这不是天灾，是谋杀。”
她将血书高举过头：“若今日不斩此人，明日天下何处不可成疫土？”
殿中寂静。
皇帝站起身，走下台阶。他接过血书，一页页看过去。手指微微发抖。
良久，他抬头看向江念慈：“你救的不只是边关百姓。”
他转身下令：“拖出去，午门问斩！抄没家产，三族流放！即刻执行！”
亲卫上前，架起知府。那人开始尖叫哭嚎，口水横流，裤裆湿透。被拖出殿门时还在喊：“你们不得好死！赤鳞令不会放过你们——”
声音戛然而止。
殿门关闭。