天刚亮，县令还跪在药庐废墟前，脸色惨白。江念慈站在他面前，手里捏着那块写有“林七”的布条，声音不高，却让所有人都听清了。
“你儿子不是一个人行动。”
她把布条举起来，对着初升的太阳照了照。“这编号是你府里的，但人不是你家的。他从三个月前就混进了防疫所，每晚记录我们运药路线、守卫换岗时间。他是眼线，也是刀。”
县令嘴唇抖着，想说话，喉咙里只发出“嗬嗬”声。
萧景琰往前走了一步，站到江念慈身侧。他手臂上的烧伤还没处理，衣袖破烂，血迹干在皮肤上。他没看县令，而是扫视四周百姓。
“王员外书房暗格里，搜出一封信。”他说，“收信人是知府。”
文书官立刻上前，双手捧出一封泥封帛书。萧景琰接过，当众拆开，展开。
全场安静。
“疫病持续三月，江南半数州府可换新主，届时田产户籍皆由我等重定。”他一字一句念完，把信纸高高举起，“落款——王氏商行，印鉴为证。”
人群炸了。
有人喊：“他们是想借瘟疫夺权！”
“怪不得救济粮越拨越少，原来是想逼人造反！”
“知府早就知道！他早就在动手了！”
江念慈抬手一压，声音冷下来：“证据不止这一封信。”
她从怀里取出一只青瓷茶盏，举过头顶。“这是从你府中偏院搜出的杯子，内壁残留蚀心散。你儿子昨夜行动前，喝的就是这杯毒茶。毒素和毒粮一致，来源相同。”
她转向县令：“你是后勤旧官，懂药材调配。你在军中就开始用劣米换银子，二十年前朔北营瘟疫，死的不只是士兵，还有你的良心。”
县令猛地抬头，眼神涣散。
“我没有……我只是奉命行事……”
“奉谁的命？”江念慈问。
“知府……他下令断药、减粮、封锁消息……说只要疫情不退，朝廷就会撤换地方官……新的名单里，有我，有王员外……我们都能往上爬……”
他话没说完，突然被人一把拽住领子。
萧景琰拎着他衣领，把他拖到空地中央。
“你儿子死了，因为你贪。”他说，“你害了流民，因为你怕丢官。现在你还想把罪推给上面？”
他松手，县令瘫在地上。
“王员外被抓时，你就该认罪。”萧景琰低头看他，“但他倒了，你不逃，也不自首，反而派儿子来烧药庐、杀大夫。说明你心里清楚——你们是一条船上的贼。”
百姓围得更紧了。
一个老妇人冲出来，指着县令骂：“我男人死在流民营，就是吃了你们断药的馊饭！你们还敢烧救命的地方？！”
石头砸向县衙大门，一声接一声。
赵磐带人迅速列队，守住疫苗箱周围。医徒们围成一圈，手拉着手。陈虎站在最外层，刀不出鞘，但手按在柄上。
江念慈转身，从药包里拿出一卷血书，摊开。
“这是昨晚流民递来的控状，按满血指印。他们说，三天前开始，救济点停发汤药，孩子高烧也没人管。而知府衙门的批文显示——削减医药支出，即日执行。”
她盯着县令：“时间对得上吗？”
县令张了张嘴，没声音。
萧景琰把密信交给文书官，低声吩咐几句。文书官立刻带人奔向城门方向。
江念慈看着他：“你要封城？”
“已经晚了。”萧景琰眯眼望向城南。
远处尘土扬起，一辆青帷马车正加速驶出西门。帘角绣着一朵云纹，底下压着府衙火漆印。