江念慈的手指停在半空，指尖凝聚的白光还未散去。那孩子手臂猛地抽搐，嘴里涌出白沫，整个人像被无形的线扯住，脊背弓起又砸回床板。
她立刻收手，启动「洞微之眼」。视野里，原本沉寂的“天根”位置突然翻腾起黑潮，灰雾顺着督脉疯狂上冲，直逼脑府。心跳乱了节奏，呼吸断断续续，体温开始飙升。
这不是普通反应。是毒气反噬，经络逆行。
她正要取针稳住心神穴，慧明师太已经走上前来。老尼姑一言不发，袖子一甩隔开围观人群，双指夹住一枚银针。针未入皮，只悬在孩童眉心三分处。
接着第二根、第三根……七根银针依次腾空，排列成北斗形状，缓缓旋转。
江念慈盯着那七枚浮针，发现它们没有刺入皮肤，却在空气中微微震颤，发出低频嗡鸣。透过「洞微之眼」，她看见那股逆冲的黑潮像是撞上了一堵看不见的墙，被迫停滞在颈后大椎穴，再也无法前进。
灰雾开始退缩，一点点被压回“天根”。
大约过了半炷香时间，七针落地，叮当作响。慧明师太后退一步，脸色泛白，额角渗出细汗。她没看江念慈，只对床上的孩子说：“喘上来没有？”
孩子喉咙里咕噜了一声，眼皮动了动，手指轻轻抽了一下。
江念慈立刻上前检查。生命体征稳定下来，体温回落到三十八度以下，脉搏虽然弱，但有规律。她松了口气，重新调出一小滴仿人痘液，这次注入时放慢速度，用灵力包裹着，一点一点送进创口。
夜深了。
她守在观察室，记录每个人的体温变化。第一批接种的六人中，三人手臂出现红痘，局部发热，但都在可控范围内。那个抽搐的孩子睡得很沉，呼吸平稳，天根处的灰丝比白天淡了许多。
她合上记录册，刚想站起来活动肩膀，听见外面有人说话。
是慧明师太，在廊下坐着。
江念慈走过去，站在她面前，行了个礼：“刚才多谢师太出手。”
慧明师太抬头看着她：“你用的是外物引毒，靠灵力压制毒性。这法子能救几个人，救不了千百人。”
江念慈没反驳。
“真正的种痘术，不在药，也不在液。”慧明师太声音很轻，“在于‘引机’。引的是身体自己醒来的能力。”
江念慈皱眉：“引机？”
“人活一口气。”慧明师太点了点胸口，“大病之后，这口气断了，药石难通。必须用一点微毒，像打雷一样惊醒它。但怎么打，往哪打，力度多少，全靠针法引导。”
她从怀里取出一个青布包，一层层打开。里面是七根银针，长短不一，针身刻着字：天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、瑶光。
“这是我师门传下来的‘七星渡厄针’。”她说，“配合《痘疹秘录》里的口诀，才能真正施行‘金针渡天根’。”
江念慈伸手想去接，又停住：“我不是您门中人。”
“我知道。”慧明师太把针囊塞进她手里，“可你做了我师门一百年前就想做的事。当年我们种痘救人，朝廷说这是‘逆天改命’，下令焚书毁典，追杀医者。我师父死在逃亡路上，临终前把这针囊交给我，让我藏起来，别再用了。”
她顿了顿：“但现在我看错了。你不只是在治病。你在让命不该绝的人，重新活过来。”
江念慈低头看着手中的针囊。针身冰凉，却仿佛带着某种热度，顺着掌心往上爬。
“弟子不敢称继承。”她说，“只想让更多人活下去。”
第二天清晨，阳光照进东区观察室。
那个曾抽搐的孩子醒了。他第一句话就是：“痒！姐姐，我胳膊上开花啦！”
江念慈走过去看他手臂。接种部位鼓起一颗米粒大的红痘，周围皮肤泛着健康的光泽，结了一层薄薄的晶痂。她用银针轻轻挑了一下，流出一滴清亮的液体。
不是脓，是排毒的征兆。
她翻开记录册，在“首日接种”那一栏写下：
七人完成接种，六人反应正常，一人出现短暂经络逆行，已由七星针法截断病势。