荣禧堂内，贾政的惊惧报告，仿佛一道寒流，让屋内的气氛瞬间冻结。
那烧得正旺的银霜炭，明明还在兽首铜炉里毕剥作响，散发着融融暖意，可那热量却再也无法抵达任何人的肌肤。
一种更深邃、更刺骨的寒意，从每个人的心底深处升起，沿着脊椎攀爬，冻结了血液，麻痹了四肢。
死一般的寂静中，针落可闻。
方才还因贾政归来而暖意融融的堂上，此刻，每一个人的表情都凝固在了脸上，如同被瞬间冰封的活雕塑。
贾母半晌没能回过神来。
她的大脑一片空白，耳边只剩下贾政那几句石破天惊的话语在反复回荡。
“陛下和太上皇，都下旨召他回京了啊！”
这两个至高无上的名号，化作两座无法撼动的大山，沉甸甸地压在她的心口，让她几乎无法呼吸。
她一生经历过多少风雨，见过多少起落，可从未有哪一次，能与“天子”二字直接牵扯。
贾家，终究只是臣。
君要臣死，臣不得不死。
这种来自权力顶端的审视，让她这位享尽了一辈子尊荣的老封君，第一次感觉到了自己的渺小与无力。
“哎哟，我的老太太！”
一声清亮又带着恰到好处焦急的声音，撕裂了这片死寂。
是王熙凤。
满屋子的人里，她竟是第一个从那毁灭性的消息中挣脱出来的。
只见她几步抢到贾母跟前，根本顾不上去看那泼洒了一地的名贵茶水和碎裂的汝窑瓷片，一手熟练地为贾母捶着背心，另一手则轻轻拍着她的手背，试图将温度传过去。
她的声音不大，却异常清晰，带着一种强行注入的镇定。
“老太太您先别急，仔细身子！为这事儿急坏了，那才真是天塌下来了！”
她一边给贾母顺着气，一边飞快地转动着心思，嘴里的话更是半点不停，那双丹凤眼里闪烁着逼人的光彩。
“琮兄弟这胆子是忒大了些，捅的娄子也吓人！”
“可……可他毕竟是为了林姑父出气啊！这事儿的起因，咱们占着理呢！”
“再说了，信上不是明明白白写着，陛下也召见他了吗？您想啊，要是陛下真想治他的罪，一道圣旨下来，直接就在金陵问斩了，何必多此一举召他回京？”
“依我看，这非但不是祸，说不准……还是天大的功劳！想来，他这是奉了皇命，陛下是会保他的！”
王熙凤的声音，一字一句，都像是一颗颗投入冰湖的石子，虽不能融化坚冰，却激起了一圈圈的涟漪，打破了那绝望的平静。
姜还是老的辣。
贾母那因为失血而灰败的脸色，在听到王熙凤这番话后，终于，极其缓慢地，回笼了一丝活气。
她那双因年迈而显得浑浊的眼睛里，熄灭的光亮重新燃起，闪过一丝残存的精明。
对啊。
凤丫头说得对。
如果真是滔天大祸，皇帝的旨意，就该是赐死，而不是召见。
召见，意味着变数。
意味着皇帝想亲自看一看，亲自问一问。
贾家这次，完全是被甄家和金陵的局势逼到了墙角，属于被动站队。但听凤姐儿这话里话外的意思，琮哥儿……那个自己从未正眼瞧过的庶孙，似乎在所有人都没看清局势的时候，一脚踏了出去，而且……是站对了！
这个念头一起，贾母那几乎停跳的心，才重新鼓动起来，虽然微弱，却无比坚定。
“哼。”
一声不合时宜的嘟囔，在旁边响起。
贾宝玉被这压抑的气氛弄得浑身不自在，他根本听不懂什么陛下太上皇，什么站队，他只觉得好端端的家宴被搅了，老太太和太太们一个个吓得脸色惨白，让他心疼。
他拉着林黛玉的袖子，不高兴地撅着嘴。
“好端端的，在家里读诗作画不好幺？偏要出去舞刀弄枪的。”
“杀什么人，忒煞风景。”