从养心殿出来，已是深夜。
子时的寒风卷着碎雪，扑面而来，瞬间吹散了殿内残存的暖意。
那股子深入骨髓的冷，让贾琮的精神为之一振。
身后，是万家灯火，是帝王狂喜的许诺与深不见底的杀机。
身前，是漫漫长街，是风雪归途，也是他用那本密账为自己和贾家劈开的唯一生路。
马蹄踏在青石板上，发出清脆而孤寂的的回响。
卫峥和十名亲兵沉默地簇拥在他身后，人马合一，带着一股从尸山血海里淬炼出的铁血之气，将寻常的宵小之辈远远逼退。
贾琮封伯，加镇国将军衔，提督京营。
这个消息，比他胯下的骏马更快。
在宫中圣旨尚未拟好的时候，就已化作无形的狂风，席卷了整座京城，第一个撞开的，便是宁荣街上那座百年府邸的大门。
荣国府，大开中门。
这是公侯之家能拿出的最高礼仪，唯有迎接圣旨，或是如当年皇妃省亲那般的泼天恩宠，才有资格享用。
此刻，巨大的朱红门扉洞开，门前灯笼高悬，雪花在光晕中狂舞。
贾琏、贾蓉，领着贾家所有男丁，黑压压地跪了一地。
寒风吹得他们衣袍猎猎作响，每个人的脸上都带着一种混杂着敬畏、恐惧与难以置信的复杂神情。
当远处街角出现那队人马时，所有人的呼吸都为之一滞。
为首的少年，身披二品武将的麒麟朝服，那刺目的红色在雪夜中，如同一团燃烧的火焰。
腰间悬挂的，是天子亲赐的仪刀，刀柄上的明黄丝绦在风中飘荡，彰显着无上的荣光。
他骑着高头大马，身姿挺拔，被十名煞气凛然的亲兵拱卫在中央，缓缓而来。
那不是他们记忆中那个沉默、阴郁、被排挤在角落里的庶子贾琮。
那是一位真正的，手握兵权的朝堂新贵。
贾琏和贾蓉的腿肚子，不受控制地开始发软。
那股无形的威压，隔着数十步，已经压得他们几乎喘不过气来。
“恭迎三叔荣归！”
“恭迎三叔爷荣归！”
两人再不敢有半分长兄、长辈的姿态，声音里带着明显的颤抖，谦卑到了骨子里，抢先迎了上去。
贾琮到了门前，动作干净利落地翻身下马。
他身上那股尚未彻底洗净的，混杂着江南水汽与血腥的独特煞气，随着他的动作扑面而来。
贾琏下意识地后退了半步，甚至不敢去直视贾琮的眼睛。
那双眼睛，太冷，太静，里面没有半分荣归故里的喜悦，只有一片深不见底的幽潭。
“备香案，静候宣旨太监。”
贾琮的声音很淡，没有一丝波澜，却带着不容置疑的命令口吻。
“是，是是！”
贾琏忙不迭地应声，领着人手忙脚乱地去准备。
贾琮目不斜视，径直跨过高高的门槛。
外堂，一个身影早已等得不耐烦，正是贾赦。
他憋了一肚子的火。
为了那五千两银子的窟窿，他连压箱底的古董都变卖了，结果却从宫里传来消息，说皇帝体恤贾琮辛苦，特意将罚银驳回了。
这算什么？
拿他这个当老子的当猴耍吗？
他今天就要摆出父亲的威严，好好质问这个孽子，到底还懂不懂孝道！
可当贾琮的身影出现在他视野中的那一刻，贾赦所有准备好的说辞，都堵在了喉咙里。
那身鲜红刺眼的官服。
那腰间代表着天子信重的御赐宝刀。
尤其是贾琮看过来的那一眼。
平静，淡漠，仿佛在看一个无关紧要的陌生人。
贾赦那点可怜的，“老子”的威风，像是被一根无形的针瞬间戳破了，泄得一干二净。
他张了张嘴，喉结滚动，却一个字也发不出来。