后院的喜庆气氛，丝毫没有被中院那场闹剧所影响。
傻柱现在是后院的常客，几乎把霍家的厨房当成了自己的地盘，整个人都透着一股子与有荣焉的精气神。他乐呵呵地跑前跑后，每天换着花样给冉秋叶做月子餐。
什么通草鲫鱼汤、当归乌鸡汤、猪蹄炖花生，都是他从谭家菜的食谱里翻出来的滋补秘方，做得那叫一个地道。
这天，他看着襁褓里那两个粉雕玉琢的小人儿，一个睡得香甜，一个睁着乌溜溜的大眼睛好奇地打量着世界，越看越喜欢，咧着大嘴对正在给孩子换尿布的霍天临说道：“霍爷，您看这俩孩子，一个长得像您，这眉眼，这鼻子，英气！一个长得像冉老师，这小嘴，这下巴，俊！天生就是人中龙凤的命！我寻思着，我能不能……嘿嘿，能不能认个干亲？”
霍天临闻言一笑，手上动作没停：“怎么？你想当孩子的干爹？”
“哎哟喂！我哪敢啊！”傻柱赶紧摆手，挠着后脑勺憨笑道，“我给俩小主子当干爹，那辈分不成了一锅粥了嘛！我是说，让俩孩子认我当干爹。不对不对……”他被这辈分绕晕了，急得满头大汗，脸都憋红了。
躺在床上休养的冉秋叶，被他这副模样逗得直笑，温言道：“柱子哥，天临的意思是，让你当孩子的干叔叔。”
“哎！对对对！干叔叔！”傻柱一拍大腿，可随即又觉得不对，“不对，还是不对。我跟霍爷您是兄弟相称，我当干叔叔，那不还是占您便宜了嘛！不行不行。要不……要不我认俩孩子当干爹干妈？”
这话一出，满屋子的人都笑喷了。刘妈在一旁捂着嘴，肩膀一耸一耸的。
霍天临拍了拍他的肩膀，笑道：“行了，柱子，别琢磨了，脑子都快琢磨成浆糊了。这样，我儿子女儿，认你当个干大爷。你呢，就认我儿子当个干爹。你吃了亏，我心里记着。”
“哎哟！霍爷，您瞧您说的，我哪儿吃亏了！这是我何雨柱八辈子修来的福气！”傻柱高兴得脸膛发亮，感觉自己跟霍家的关系又进了一步，这比给他发一百块钱工资还让他舒坦。
从此，傻柱更是把霍家当成了自己家，一天三趟地往后院跑，比对自己亲爹还上心。
这天，傻柱的妹妹何雨水放假从师范学校回来了。她一进院，就看见她哥正哼着小曲，拎着一条刚从河里钓上来的、活蹦乱跳的大鲤鱼，兴冲冲地往后院走。
“哥！”何雨水喊了一声。
“哟，雨水回来啦！”傻柱回头看见是她，也只是笑了笑，脚下步子没停，“你先回屋，我把这鱼给冉老师送去，她坐月子，喝鱼汤最下奶了。”
说完，人就进了后院的月亮门。
何雨水站在原地，看着哥哥那殷勤的背影，心里很不是滋味。自己一个月才回来一次，哥哥对自己不闻不问，反倒对一个外人这么上心。她走进那间又小又暗的屋子，看着冷锅冷灶，桌上还有一层薄灰，一股委屈和孤单涌上心头。
晚上，傻柱从后院回来，嘴里还哼着小调，手里提着个铝制饭盒，里面是霍家吃剩下的红烧肉和两个白面馒头。
“雨水，饿了吧？快吃，霍爷赏的，香着呢！”
何雨水看着饭盒里油汪汪的肉，却没有半点食欲。她看着自己的哥哥，终于忍不住了：“哥，你现在是彻底成了人家的家奴了是吗？咱们家都快揭不开锅了，你倒好，天天拿自己的东西去贴补人家，回头捡点剩饭剩菜回来，还当成宝了？”
“嘿！你这丫头怎么说话呢！”傻柱脸一沉，“什么叫家奴？我跟霍爷那是兄弟！霍爷看得起我，那是我的福分！再说了，霍爷亏待我了吗？他每个月给我开的工资，比我在厂里挣得多一倍！要不是霍爷，你上大学的钱从哪儿来？”
“那也不行！”何雨水是个有骨气的姑娘，在学校里也是品学兼优，“咱们不能老占人家便宜，让人看不起！咱们兄妹俩，得有自己的骨气！”
兄妹俩正吵着呢，霍天临溜达着进了前院。他早就从系统的人物面板上看到，何雨水这个姑娘，性格正直，是个明白人，值得拉拢。
“柱子，雨水回来了？”霍天临笑着走了进来，仿佛没听到他们的争吵。
“哎，霍爷！”傻柱看见霍天临，立马换上了一副笑脸，刚才的火气荡然无存。
何雨水看见霍天临，则显得有些局促和警惕，往后退了半步，低下了头。
霍天临也不在意，他从兜里拿出一个精致的丝绒小盒子，递到何雨水面前：“雨水妹子，第一次正式见面，没准备什么好东西。这是我托人从上海带回来的一块女士手表，你是在校大学生，是知识分子，看个时间也方便。就当是哥哥送你的见面礼了。”
盒子打开，里面静静地躺着一块小巧玲珑的上海牌女士手表，银色的表盘在昏暗的灯光下闪着柔和的光，精致的表链像一条银色的小蛇。
何雨水当场就呆住了。手表！这年头，手表可是“三转一响”里的大件，是身份和地位的象征。她班里家庭条件最好的干部子女，也不过是戴着一块半旧的男士手表。这样一块崭新的、专门为女士设计的手表，她连做梦都不敢想。在学校，她看到同学手腕上的表，心里不是不羡慕的。
“不不不，霍先生，这太贵重了，我不能收！”何雨水虽然心里喜欢得紧，但还是连连摆手，脸都涨红了。
“拿着吧。”霍天临的语气不容置疑，但声音却很温和。他把盒子塞到何雨水手里，看着她的眼睛，认真地说道，
“你哥是我霍天临的好兄弟，那你就是我霍天临的亲妹妹。一块手表算什么。等你毕业了，要是想留在京城，我给你安排工作。不想留京，想到外地去，我也帮你打点好关系。总之，有你哥在，有我在，你的前途，不用愁。”
这番话，比那块手表的分量还重千百倍。
何雨水彻底被镇住了。她看着眼前这个温文尔雅、却又霸气十足的男人，再看看自己那个只知道傻实在、被人卖了还帮着数钱的哥哥，心里那点不满和委屈，瞬间烟消云散。
她忽然明白了，她哥哥不是傻，是抱上了一根她这辈子都难以想象的粗大腿。这不仅仅是钱和物质，这是一种承诺，一种能改变她一生命运的承诺。
她感受到的，不是施舍，而是一种前所未有的尊重和重视。
“谢谢……谢谢霍大哥。”何雨水红着脸，紧紧地攥着那个丝绒盒子，低声说道，声音细若蚊蚋。
霍天临满意地点了点头。他知道，从这一刻起，何雨水这颗聪明的棋子，已经牢牢地掌握在了自己手中。她将成为自己安插在何家的一个“内应”，一道控制傻柱的、比感情和金钱更牢固的保险。