宫殿书房内，烛火摇曳，映得两人身影愈发凝重。朱由检指尖摩挲着案上的龙纹玉珏，听着朱朗的谋划，眉头微蹙：“搜罗奇珍变现？可宫中珍宝多为祖上传下，不少是祭祀重器，轻易动之……”
“陛下，”朱朗打断他，语气恳切却坚定，“眼下大明内忧外患，祖制重器固然可贵，但能换来强军的资金、培养人才的资源，才是保住大明的根本。等日后大明复兴，再寻回或复刻这些珍宝，并非难事。”
朱由检沉默片刻，终是颔首：“你说得在理。朕这就传旨，让内监清点库房，凡非祭祀必需的金玉、字画、古玩，尽数交由你处置。”
朱朗拱手谢恩，话锋一转：“不过，仅靠宫中珍宝远远不够。后续搭建学堂、工坊，改良装备、训练军队，所需资金浩繁，还需借助世家之力。”
“世家？”朱由检脸色微沉，“那些士族盘根错节，向来只重私利，怕是不愿轻易出力。”
“臣自然知晓。”朱朗眼中闪过一丝冷光，“他们不愿主动支持，便只能‘借’。臣打算以强军、抗流寇为名，向京中及各地世家摊派‘助军饷’，不仅要金银，还要他们献出家中藏有的奇技淫巧、古籍图纸，甚至选派族中子弟入新学堂——既为我们提供人才，也相当于拿他们的子弟当人质。”
朱由检闻言，眼中闪过一丝讶异，随即了然：“你是想一边用他们的资源，一边提防他们反水？”
“正是。”朱朗沉声道，“这些士族看似拥护大明，实则首鼠两端。大顺军逼近时，他们可能倒戈；大明强盛后，他们又会因权力受损而发难。所以我们不能指望他们真心归顺，只能压榨其资源为己用，同时用新培养的人才取代他们的话语权，逐步削弱其势力。”
他顿了顿，补充道：“等臣从现代归来，引入更先进的管理模式与技术，再结合大明的实际情况，便能搭建起不依赖士族的人才体系与军事架构。到那时，这些士族即便想反，也已无还手之力。”
朱由检抚掌赞叹：“此计甚妙！既解了燃眉之急，又为长远铺路。只是摊派饷银、索要资源，怕是会引来士族不满，需得有强硬手段支撑。”
“陛下放心。”朱朗笑道，“今日阅兵的军威，便是最好的底气。大顺奸细已将消息传回，李自成短期内不敢轻举妄动；而世家见我大明有如此强军，也不敢公然违抗。臣再安排部分新式部队驻守京畿要地，震慑那些心怀不轨之徒，便可顺利推行此事。”
商议既定，朱由检立刻传旨内监清点宫藏。深夜的皇宫库房内，珠光宝气映得人睁不开眼，朱朗亲自筛选：巴掌大的和田羊脂玉璧、镶嵌宝石的鎏金佛造像、历代名家的字画手卷、雕琢精美的官窑瓷器……他只挑那些体积小巧、价值连城且便于携带的珍品，分门别类装箱，短短两个时辰便整理出二十余箱宝物。
与此同时，向世家摊派“助军饷”的旨意也迅速传遍京城。
荣国公府内，老国公摔碎了心爱的青瓷茶杯，怒不可遏：“朱由检这是要刮地三尺！仗着有个朱朗，便敢拿捏我们这些世家？”可想起阅兵时那惊雷般的枪声与整齐的方阵，他终是咬着牙吩咐管家：“按旨意上缴三成金银，再挑两个不成器的族孙，送去那什么新学堂。”
而以经商发家、富可敌国的苏家，却显得格外“识趣”。苏老爷亲自带着一箱金银和几本祖传的机械图纸登门，对着朱朗躬身道：“大人此举乃为大明，苏家愿尽绵薄之力。犬子聪慧，若能入新学堂深造，实为家门之幸。”朱朗冷眼瞧着他谄媚的笑容，心中了然——这苏家是想攀附，却不知自己早已将他们列为重点“压榨”对象，日后的技术、财富，少不了要从他们手中索取。
也有硬骨头不服。翰林院编修出身的卢家，坚决拒缴饷银，还上书弹劾朱朗“苛待士族，动摇国本”。朱朗二话不说，直接调派一个小队的新式士兵驻守卢府门外，士兵们肩扛毛瑟98K步枪，日夜巡逻，寒光闪闪的枪口直对着府门。不过三日，卢家便扛不住压力，不仅足额上缴金银，还主动献出了家中收藏的天文历法古籍。
京郊的基地内，朱朗看着陆续收缴上来的金银、图纸与士族子弟名单，嘴角勾起一抹冷冽的笑意。这些世家的资源，终将成为大明复兴的养料；而那些送入新学堂的族中子弟，既是人质，也是他筛选可用人才的对象——听话者可酌情培养，顽抗者便永远留在学堂，断了世家的后路。
一切准备就绪，朱朗将宝物与收缴的部分金银妥善存入基地的时空穿梭装置旁，转身向朱由检辞行：“陛下，臣明日便启程返回现代。这些宝物变现后，便着手购置教学设备、招募师资，搭建人才培养体系。京中之事，还需陛下多费心。”
朱由检握着他的手，眼中满是期许：“一路保重，朕等你归来。记住，大明的未来，系于你一身。”
夜色渐深，基地的灯光刺破黑暗。朱朗望着时空穿梭装置的控制台，心中已有了全盘计划——现代的资金、技术、人才，大明的资源、士兵、地盘，再加上对士族的精准压榨与提防，一条复兴之路，已然在他脚下铺开。