回到相府时，夜色已深，廊下灯笼的光晕在石板路上投下斑驳光影。朱朗不及歇息，即刻传召幕僚与相关属官，将郑福松唤至正厅议事。
“郑福松，”朱朗目光沉凝，开门见山，“海军筹备刻不容缓，你今夜便收拾行装，三更启程赴闽。”他抬手示意属官递上一份文书与一枚虎符，“此乃福建布政使司与按察使司的行文，凭此可调动地方人力物力；这枚虎符，可节制福建境内水师旧部，配合你开展驻地营建与兵士招募。”
郑福松双手接过文书与虎符，掌心沉甸甸的，躬身领命：“臣定不负首相大人所托，星夜兼程，早日在福建铺开筹备事宜！”
“另有五名政务官员，皆精通地方民政、营缮与钱粮调度，随你一同赴闽。”朱朗补充道，“沿途若遇阻滞，可凭文书直接与地方官府交涉，一切以海军筹备为要。”
不多时，五名身着青色官袍的官员已在厅外候命，行囊整齐，神色肃然。郑福松与众人略作寒暄，便转身向朱朗辞行：“首相大人，臣启程了！”
朱朗颔首，目送他带着一行人消失在夜色中，方才转身对身旁的吴襄道：“吴将军，随我去西山。”
夜色如墨，两骑快马出了城，直奔北京西山。抵达西山大营时，天已微亮，晨曦为连绵的营帐镀上一层淡金。吴襄勒住马缰，望着眼前的景象，眼中满是惊异——昔日错落的老式营寨已不复存在，取而代之的是一排排整齐排列的军用帐篷，按营、连、排的规制分区布设，帐篷间的通道笔直宽阔，隐约可见兵士们正按队列操练，口令声此起彼伏，井然有序。
“这便是新政后的军营规制。”朱朗翻身下马，迈步向营中走去，“摒弃了往日零散的营寨布局，改为标准化驻营，既便于管理，又能提升操练效率。”
吴襄紧随其后，一路细细视察，从兵士的作息安排、队列操练，到帐篷的布设、军械的存放，皆看在眼里、记在心中。行至演武场时，见兵士们正进行基础格斗与体能训练，他驻足片刻，转头对朱朗道：“首相大人，观此操练，虽章法齐整，却少了些实战针对性。”
他顿了顿，条理清晰地提出建议：“其一，征召兵士应按体质与特长分类，善力者练近战、善射者练远攻、通谋略者可入参谋营，因材施教方能人尽其才；其二，培训需分阶段推进，初期练体能与基础技能，中期练协同作战与战术配合，后期搞实战演练，模拟战场环境锤炼战力；其三，应设奖惩机制，操练优异者赏银、晋升，懈怠者罚劳役、降阶，以激励兵士斗志；其四，需增设军纪课程，明定军规，让兵士知敬畏、守底线，方能打造精锐之师。”
朱朗听着他一条条娓娓道来，眼中闪过赞许——吴襄还是有一定的水平，在兵士管理与练兵上确实颇有见地。但他随即话锋一转，语气诚恳：“吴大人，你的练兵思路与管理经验，放在冷兵器时代堪称上乘，但如今朝廷已全面换装火器，部队也向机动化转型，你的理念与方法已难以适配。”
吴襄脸上的自得之色瞬间褪去，面露愧色：“首相大人所言极是，臣方才观兵士演练时，见那些火器威力惊人，却不知其操练章法，确实深感自身不足。”
“无妨，”朱朗摆了摆手，“你有带兵底子，只需补上新知识便能发挥大用。我打算送你去讲武堂学习，让校方为你量身制定短期培训方案，专攻火器操作、协同战术与现代军制，也算作岗前培训，毕竟你日后是要担重任的高级干部。”
他话音刚落，便见吴襄眼中泛起亮色，随即又添了几分迟疑。朱朗见状，笑着补充：“况且你的儿子吴三桂也正在讲武堂深造，你们父子正好团聚。待你二人学有所成，我会亲自去讲武堂视察，看看你们的学习状况，再为吴三桂安排合适的职位。”
吴襄闻言，大喜过望，当即躬身叩谢：“谢首相大人栽培！臣定珍惜此次学习机会，潜心钻研，不负大人厚望！”
朱朗扶起他，指着演武场一侧陈列的火器：“今日便先让兵士带你熟悉这些家伙什，明日我让人送你前往讲武堂。从今日起，你暂任参谋部总长，学习期间同步参与兵士招募的统筹工作，理论实践相结合，进步会更快。”
“臣遵令！”吴襄挺直脊背，眼中重新燃起了建功立业的炽热光芒。晨光中，西山大营的操练声愈发嘹亮，而大明军务革新的蓝图，也在这新旧理念的碰撞与传承中，愈发清晰。