夜色如墨，紫禁城乾清宫内烛火通明，却驱不散殿中凝重到窒息的气氛。
朱朗一身朝服染着夜露，双手捧着沉甸甸的卷宗与清单，缓步步入殿内。案几后，崇祯皇帝揉着发胀的眉心，身旁的周皇后满脸忧色，连日来国库空虚、边患告急、灾民流离的奏报早已让帝王心力交瘁。
“陛下，周奎、朱纯臣通敌叛国、贪墨敛财的罪证，尽数在此。”朱朗将后金密信、军需交易账册、赃物清单逐一奉上，声音沉得像铁，“查抄周奎家产（不含应天府所属），黄金百万两、白银三千七百万两，珠宝田产折合两千三百万两，总价值已超六千万两。这笔钱，足以支应三年军饷、赈济五省灾民，他却勾结晋商范永斗、王登库，将大明精良甲胄、战马、火药转售后金，再以残破军械充作军资，送前线将士去送死！更可恨者，河南大旱民不聊生，他竟私自囤粮数千担，任其发霉腐烂，也不愿捐出一粒米救济灾民，眼睁睁看着百姓易子而食！”
朱朗话锋一转，指着那封蜡封密信，字字诛心：“此信乃是从景山周家祠堂密室搜出，后金在信中明言，感谢周奎多年来持续递送情报，才让大清每次劫掠都能满载而归，斩获丰厚资源；更许诺他若能寻机除掉陛下，便封其为平南王，将保定至张家口一线地域连同北京，尽数交予他统御！”
崇祯皇帝颤抖着抓起密信，指尖因用力而泛白，逐字逐句看完，“平南王”“保定至张家口”“除掉皇上”的字眼如淬毒的利刃，狠狠扎进他的胸膛。他猛地翻阅后续账册，冰敬炭敬的累加、太子寿宴的敛财、军需分赃的明细、霉粮囤积的记录……桩桩件件叠加着密信中的叛逆之语，皆是欺君弑主的滔天铁证。
“竖子！逆贼！”崇祯皇帝猛地拍向御案，青花瓷笔洗震得粉碎，墨汁飞溅。胸口一阵翻涌，他猛地喷出一口鲜血，染红了密信与清单，血渍在烛火下触目惊心。
“陛下！”朱朗与周皇后同时惊呼，连忙上前搀扶。周皇后抱着崇祯皇帝摇摇欲坠的身躯，泪水夺眶而出：“皇上！您保重龙体啊！”
朱朗顾不上多言，转身冲向殿外的电台，急促下令：“立刻联系张娜！告知她皇上突发急病，让她带上急救设备，火速进宫诊病！”张娜既是他的妻子，更是现代顶尖的外科医生，此刻唯有她能解燃眉之急。
片刻后，身着简便医疗制服的张娜提着急救箱赶来，迅速为崇祯皇帝测量体征、检查病情。周皇后在一旁屏息凝视，殿内所有人都大气不敢出。
“皇后娘娘，首相大人，”张娜收起听诊器，沉声道，“皇上并非器质性病变，乃是长期忧劳加之骤然暴怒，导致气郁攻心、血脉逆行。我可先用药物为他缓解症状、稳定心神，但他体内郁结已深，且长期处于高压状态，若想彻底根治，必须在现代完善的医疗资源与休养环境下调理，否则恐有反复，甚至危及性命。”
此言一出，周皇后脸色愈发苍白：“可皇上乃一国之君，岂能轻易离开皇宫？群臣面前如何交代？”
朱朗早已思虑此事，当即道：“皇后娘娘，事急从权。臣与您商议，对外便称皇上因周奎逆案气病，需在后宫静心休养，短期内不再摄政。朝政大权暂交予首相府、大检察官署与大法官院共同执掌，三权制衡，既不耽误国事，也能为皇上赴现代疗疾掩人耳目。”
周皇后望着病榻上气息微弱的崇祯皇帝，泪水滑落：“只要能救皇上，哀家都听首相安排。”
崇祯皇帝此刻已缓过些许气力，眼中却透着深深的无力感，他望着朱朗，艰涩开口：“朱朗……朕心力交瘁，这天下之事，暂由你全权代理。查抄所得的六千万两赃银，尽数充作国库；皇宫私藏的所有珠宝，也全赠与你，任凭处置。”
朱朗闻言连忙推辞，摆手道：“陛下万万不可！臣身为首相，理当为大明鞠躬尽瘁，岂能私受如此巨额珠宝？这若是收下，臣与那些贪赃枉法之徒有何区别？”
崇祯皇帝轻轻摇头，语气带着一丝怅然与决绝：“这些珠宝，看似光鲜，实则是祸国之源！多少贪官污吏为了它们，铤而走险、鱼肉百姓、背叛家国？朕留着无用，赐给你并非让你私用，而是让你全权处理——你愿用来赈济灾民、打造军械，或是充盈国库，皆可。朕信你，不会让这些东西再害人。”
朱朗望着帝王眼中的托付与疲惫，心中一凛，不再推辞，躬身叩首：“臣遵旨！定当妥善处置所有财物，皆用于国计民生，绝不辜负陛下信任，待陛下康复归来，必还大明一片朗朗乾坤！”
张娜随即取出镇静安神的药物，为崇祯皇帝服下，又叮嘱道：“今夜便可启程，需轻车简从，避免惊扰。现代的医疗团队已备好，定能让皇上尽快恢复。”
夜色更深，乾清宫内的烛火依旧摇曳，国柄暂托，珠宝尽付，一场跨越时空的疗疾之行即将启程，而大明的命运，也在此刻悄然交托到了朱朗手中。