平叛新政初定，南京朝堂刚稳，一则关乎国库充盈的急务提上日程——打捞分江口沉银。太子朱慈烺亲率李岩，在锦衣卫司沈砚的全程陪同下，星夜赶赴江口。
江风猎猎，浪涛拍打着船舷，打捞器械在水面反复起落。此事的来龙去脉，皆是沈砚审讯周奎心腹后方才厘清：周奎早年间储藏金银时，为提防手下与同伙盗取，竟在密室的金银器物与墙体上，全涂抹了一层慢性毒药——此毒触肤即入血脉，凶险异常。后来战乱突起，运送这笔巨富既不便又易遭劫，沈砚当机立断，命人将金银尽数投江，一来隐秘难寻，二来江水冲刷可洗净金属表面的毒药，可谓一举两得。
打捞进程中，除了海量金银箱件，十尊特殊佛像也被吊上甲板：它们看似鎏金，实则是白银铸胎、外层镀金，经江水浸泡与打捞磕碰，部分金箔脱落，露出内里银白胎体，分别是佛祖、财神、白莲圣母等造像，共十尊，全是周奎用来藏银的幌子。
待所有财物尽数出水，众人惊喜发现，经数日江水冲刷，金银与佛像表面的慢性毒药已尽数剥离，完全恢复本色，具备流通与存储价值。沈砚即刻清点核算，上前禀报：“太子殿下，周奎资产明细已核清——京城黄金100万两、南京黄金200万两，白银京城6000万两、南京7000万两，外加1000万两珠宝、2000万两田产房产，及十尊白银铸胎佛像（已折算入总储量），折算成白银等价，足有近1.9亿两！”
朱慈烺闻言瞳孔骤缩，抚过佛像脱落金箔的边缘，喃喃道：“1.9亿两……连佛像都用来藏银，这般体量按30%准备金率，足够支撑四五亿两流通货币的储备金，竟能顶大明好几年用度！”
李岩附和道：“此前追缴的魏藻德资产不过2000多万两，与周奎这1.9亿两一比，简直小巫见大巫。”
朱慈烺长叹一声，语气坚定：“外公身为国丈，贪腐至此，竟用毒计护财，这笔国之重资必当尽数入国库，支撑新政推行！往后肃贪，绝不手软！”
话音刚落，沈砚便接到北京急电，正是首相朱朗亲发：“速将所有金银、珠宝及佛像尽数转运至北京大明国库，充作国家金银储备！新政建设、新军换装皆需巨资，此款乃是大明崛起之基石，务必万无一失！另，经国府内阁与军部磋商，前线官兵、参战及支援人员皆有大功，着令李岩即刻整理参战人员与投诚人员名单，军部将依此颁布嘉奖令与授勋令，以慰军心、以彰忠义！”
朱慈烺与李岩阅电后精神大振，李岩当即领命：“殿下放心，属下即刻抽调人手，逐一核实名单，确保不遗漏任何一位有功之人！”
朱慈烺点头颔首，与沈砚敲定最终护送方案：调派三艘驱逐舰与一艘巡洋舰，将所有财物严密装箱上锁，沈砚率锦衣卫精锐全程值守，舰队以最高戒备状态直奔天津港；抵港后即刻转乘专列火车，沿途各驿站与驻军联动警戒，全程封锁消息、严控闲杂人等靠近。
舰队劈波斩浪，专列风驰电掣，一路毫无纰漏。李岩在途中彻夜不眠，伏案梳理名单，每一个名字都仔细核对；朱慈烺凭窗远眺，眼中满是憧憬：“有此巨资支撑，有此忠勇将士，新政可稳，新军可强，大明崛起，指日可待！”
朝堂上下闻知此事，士气空前高涨，对重振山河更添信心，新政推行的阻碍也随之大幅消减。