大元帅府的朱漆门扉刚推开一线，两道风尘仆仆的身影便踏了进来。黄德功铠甲上还沾着征尘，张煌言袍角沾着新抽的草芽与泥点，二人一进门便齐齐抱拳，语气带着几分急切与焦灼：“首相大人，我等冒昧前来，是为麾下将士求个支持！”
朱朗放下手中卷宗，抬眼看向二人：“黄将军、张大人，一路辛苦。春日已至，北疆回暖，粮草想必充足，何事如此急迫？”
“大人！”黄德功上前一步，声音洪亮却难掩焦灼，“近来麾下扩编新兵三万，粮草充裕无忧，可春日常服与装备却迟迟未能补齐！虽说天已转暖，但昼夜温差大，弟兄们要么还裹着厚重旧冬衣，操练时汗透衣衫着凉；要么穿着残破薄衫，麻线糙得磨破皮肤，行军时衣裤撕裂是常事，连趁手的装备都凑不齐，这般光景，如何能让将士们安心戍边杀敌啊！”
张煌言紧随其后补充：“不光是春装短缺，去年的夏装透气不佳，穿久了闷得慌，老兵的旧衣更是缝缝补补，连鞋子都多是露趾磨脚的破布鞋，行军操练时极易受伤。三万新兵连套合身的春装、一双耐穿的鞋子、一套像样的装备都没有，将士们怨言颇多。我等恳请大人增补装备，更盼着能给弟兄们换一身体面又实用的军装与鞋履，也好稳定军心、鼓舞士气！”
二人你一言我一语，将军中扩兵三万后服装短缺、鞋履破败、装备不足、制式杂乱的窘境和盘托出。朱朗听着眉头渐蹙，手指轻叩桌案：“此事是我疏忽了！春日正是练兵要紧时节，三万将士粮草充足，却缺合身军装、耐穿鞋履与趁手装备，绝不能让弟兄们受此委屈！”
他当即对秘书吩咐：“立刻传我命令，召开紧急内阁会议，工部、户部、军部主事官员即刻到府议事！”
半个时辰后，内阁议事厅内灯火通明。军部尚书李邦华汇报着扩兵后的装备缺口，户部主事核算着国库储备，气氛凝重。朱朗环视众人，将黄德功与张煌言反映的情况一一说明：“眼下三万新兵无合身春装、无耐穿鞋履，老兵旧衣破鞋残破，制式杂乱且耐用性不足，既影响操练效率，更关乎军心稳定。装备增补已有章程，但军装与鞋履问题刻不容缓，诸位有何良策？”
话音刚落，李邦华便躬身补充，语气急切：“首相大人，黄将军所言只是冰山一角！不光是这三万卫戍士兵，高杰所部将士，再加上另外两支卫戍部队，这三支队伍加起来，单是急需的被服就足足要九万套！更别说南部地区正在整编的部队，还有东部战区——那里的兵源早就等着换发被服了！现在东部战区简直成了杂牌军，将士们穿的有绿色军服、灰色军服，还有老旧的大明鸳鸯战袄，五花八门看得人眼花缭乱，既不利于统一调度，更有损军威啊！”
满堂官员闻言皆面露凝重，朱朗的眉头皱得更紧，沉声道：“没想到情况竟如此严峻！军容不整、被服杂乱，何谈军心凝聚、战力提升？此事必须彻底解决！”
这时，工部主事宋应星躬身出列，沉声道：“首相大人，臣有一议。臣所著《天工开物》里头就有此记载，棉、麻、毛、皮的来源与织造工艺皆有详述，其中棉麻混纺可增布帛坚韧，羊毛脱绒后与棉絮交织能提温保暖，正是兼顾实用与耐用的良法。此前我部依此书所载调研织物改良，证实此法可行，既能应对春日昼夜温差，又能批量生产，或许能解这数万套被服的原料之困。鞋履方面，书中亦记皮革鞣制之法，用坚韧皮革制作鞋面鞋底，比布鞋更耐穿防滑，适合全军推广。”
“原料与资金都不成问题！”朱朗当即拍板，“户部即刻从国库紧急拨款7000万元大明币，专项用于这批物资的加工制作；北疆粮草与食盐储备充裕，同步传令地方官府，以粮食、食盐与牧民兑换皮革、羊毛，既解原料之急，又惠及边民，一举两得！”
说着，他起身走向内室，片刻后捧着两双鞋出来——一双是鞋面加固、鞋底厚实防滑的作战靴，一双是皮质柔韧、走线规整的马靴，皆是他平日穿着之物，虽有使用痕迹，却依旧完好。朱朗将鞋递到宋应星与黄德功面前：“宋大人、黄将军，这两双鞋你们拿去，按这种样式、这种做工复刻！鞋面要用厚实皮革，鞋底多层加固，务必耐穿防滑；同时按不同身形设计尺码，从新兵到老兵，都要配到合脚的鞋履。”
黄德功接过鞋靴，指尖摩挲着坚韧的皮革与规整的走线，眼中满是惊喜；宋应星也仔细查看鞋履构造，随即面露难色，躬身道：“大人，此事实在难办！从采购物资、兑换皮革羊毛，到纺线、织布、染色，再到裁剪缝制，全流程环环相扣，且需保证工艺精良。即便一切流畅无阻，头期九万套军装与鞋履，最少也得3~5个月才能完成，短期内绝无可能交付。”
朱朗闻言沉吟片刻，摆手道：“不妨事。短期内我会协调各方，先采购一批现成布匹与基础鞋履应急，让各部队将士先有合身衣物可穿、合脚鞋子可踩。但长远计划还得按原方案执行，不能光靠我一人奔走协调——我是大明的宰相，掌国政、定方略，不是跑前跑后的业务员，更不是专职采购！后续原料兑换、生产调度、质量监管，还需工部牵头，户部、军部全力配合，各司其职方能成事。”