皇宫文华殿侧殿内，檀香袅袅，案几上仅摆着清茶与一卷素纸。太子朱慈烺端坐主位，左侧是鲁王朱以海、唐王朱聿键两位藩王，二人面色凝重，指尖无意识地摩挲着袖口纹饰——连日来关于“停供宗室”的流言早已传遍京城，今日入宫便是要讨个说法。
“二位王叔，”朱慈烺放下茶盏，声音沉稳，“今日请二位入宫，是为宗室存续与大明未来，与二位坦诚相商。大明推行新政以来，兴办教育、铺设铁路、开办工厂，处处皆需巨额投入，既要养兵卫疆，又要惠民安邦，这些开销全靠税收支撑，而新政见效尚需时日，眼下国库已然承压。宗室宗亲世代受朝廷供养，长期以来占用大量资源，如今已占岁入三成有余，长此以往，不仅国力难支，更会拖累皇室与宗亲的长远存续。如今国家正值艰难之际，望二位王叔能体谅大局。”
唐王眉头紧锁：“太子殿下的意思，是要断了我等宗亲的生路？”
“绝非如此。”朱慈烺连忙摆手，“朝廷并非弃宗亲于不顾，而是要为大家寻一条更长远、更广阔的出路。此事关系重大，我已请明亲王殿下前来，他如今身任大明首相，手中有一套完整的计划，可供二位王叔选择。稍等片刻，待明亲王殿下为二位王叔细说详情。”
话音刚落，朱朗身着亲王规制常服，配首相标识纹饰，步履沉稳地走入殿内，目光从容扫过二人，颔首致意：“本王朱朗，见过太子殿下。想来二位便是鲁王殿下、唐王殿下了。”
鲁王、唐王起身还礼，神色间多了几分郑重——亲王级别本就高于藩王，朱朗又身兼首相之职，双重身份更显尊崇。
朱慈烺适时补充介绍：“二位王叔，这位便是明亲王朱朗，亦是当朝首相。今日请他前来，便是要为宗室出路与海外拓土之事，与二位共商大计。”
朱朗对侍立一旁的内侍颔首示意，内侍上前，将侧殿中央蒙着厚布的巨大物体上的布料缓缓拉开——一个足有一人多高的地球仪赫然显露，表面绘着细密的纹路与斑斓色彩，山川、海洋、大陆的轮廓清晰可辨，引得两位藩王不约而同地俯身侧目，眼中满是新奇与疑惑。
“此乃地球仪，”朱朗抬手示意，“是本王此前赠予后宫的珍贵之物，今日特意移至此处，为二位殿下揭示天下全貌——我们脚下的世界，并非天圆地方，而是一颗球形星球。”
鲁王、唐王凑近细看，只见球体上明黄色的小块区域旁标注着“大明疆域”，周围环绕着大片绿色、蓝色与棕色的区域，顿时面露惊异，纷纷出言询问：“这便是天下全貌？那些陌生的土地皆是真实存在？”
“二位殿下请看，”朱朗转动地球仪，指尖停在明黄色区域，“大明在此，不过是沧海一粟。而这些广袤之地，皆是尚未被充分开发的沃土——西边这片是欧罗巴洲，西南是利未亚洲，东边横跨大洋的是亚墨利加洲，还有南边传闻中的墨瓦腊泥加，也就是民间所说的南方大陆。”
他指尖划过亚墨利加洲的广袤平原：“这亚墨利加洲，也就是俗称的墨洲，人口稀少，平原肥沃得能攥出油来，水源充沛，气候宜人，作物改良后一年可收四至五季，远胜大明本土的贫瘠耕地。利未亚洲则藏着无尽的金银矿产与森林资源，欧罗巴洲虽已有城邦，但仍有大片未开拓之地，至于墨瓦腊泥加，岛屿星罗棋布，更是宜居之所。”
鲁王伸手触碰地球仪上的亚墨利加洲区域，语气迟疑：“明亲王所言，当真属实？世上竟有如此宝地？”
“本王以亲王之尊、首相之责担保，绝无虚言。”朱朗语气坚定，“如今朝廷提议停供宗室，并非薄情，而是要让宗亲凭己之力，开拓更广阔的天地。本王的计划是，今后大明攻略的所有海外土地，无论是亚墨利加洲的沃土，还是利未亚洲的矿藏，亦或是墨瓦腊泥加的岛屿，宗室藩王、平民百姓皆有权开发——谁先抵达、谁先经营，这片土地便归其所有，朝廷不仅不干涉，更会全力支持。”
“支持？如何支持？”唐王追问，眼中已多了几分期待。
“粮草、器械、船只，朝廷按需调配；海外探索的路线、气候、地貌，本王已参照《坤舆万国全图》绘制详细舆图，标注了亚墨利加洲的航线、利未亚洲的海岸地貌；甚至可派遣水师护送，助诸位站稳脚跟。”朱朗一一列明，“诸位若能率宗亲前往拓土，不仅可在此建国立业，所辖土地的资源尽可自主支配，所得财富与荣耀，远非坐享俸禄可比。不必再困守本土，不必只靠朝廷供养，完全可以向外开拓殖民，在这些资源丰厚之地建立属于自己的基业。”