都柏林城内，英军爱尔兰总司令查尔斯·弗利特伍德捏着战报的指节泛白，粗糙的信纸几乎被他攥得碎裂，指腹都被纸边勒出深深的红痕。
沃特福德港，陷落了。
他猛地一掌拍在橡木桌案上，案上的瓷质茶盏骤然震飞，哐当一声砸在青石地面上碎成数片，滚烫的茶水溅湿了他的军袍下摆，他却浑然不觉，双目赤红如血，胸膛剧烈起伏着，暴怒的吼声几乎掀翻屋顶。
“我的战船！港内停靠的所有战船，尽数落入明军之手？还有从英格兰本土运来的全部军用物资，全都在那港口里，尽数成了这群东方人的战利品？”
那些堆积在港口仓库的火药、军械、粮草，是支撑英军在爱尔兰南部布防的根本，连同停靠在港内的数艘武装战船，一朝尽失，等同于斩断了他的左膀右臂。
“夺回来！不惜一切代价，必须把沃特福德港给我夺回来！”
弗利特伍德咬牙切齿，面容因暴怒而扭曲，当即抓起令符，火速下达调兵命令。他命驻守在爱尔兰北部的议会军主力，即刻放弃原有布防，全速南下驰援；又令正在西部清剿爱尔兰反抗军残部的军队，立刻停止围剿，星夜兼程赶往沃特福德郡。
最后，他攥紧令箭，落下死命令，语气里没有半分转圜余地：“此去驰援，但凡遇上明军，格杀勿论！但凡敢暗中勾结明军、或是心存异心的爱尔兰人，一律杀无赦！绝不许留下半点侥幸，半点反叛的苗头，违者屠尽全族！”
军令火速传下，都柏林内外号角骤鸣，马蹄声、盔甲碰撞声、士兵的呼喝声搅作一团，原本分散在南北各处的议会军全线异动，黑压压的队伍朝着东南方向的沃特福德狂奔而去，整座爱尔兰岛的战局，瞬间被推向了紧绷的极致。
与此同时，沃特福德港明军大营。
朱明刚将三路侦察精锐尽数派出，斥候骑兵分成三队，快马加鞭朝着不同方向疾驰而去。一路直指都柏林，专门探查英军主力调动动向与城防虚实，随时将军情传回；一路奔赴卡文，深入内陆中心区域，把控交通要道，搭建前沿哨点；最后一路则直插爱尔兰西部贫瘠偏远的山区。
这一路不为攻杀，只为联络各方势力。那些被英军击溃、被迫流放的爱尔兰旧贵族，还有溃散藏匿的康诺特军队，如今全都避居在西部深山之中。朱明心里清楚，明军远道而来，兵力终究有限，想要将英格兰人彻底赶出爱尔兰岛，绝不能只靠自身兵力，必须联合爱尔兰本土的反抗力量，借助本地人的势力，才能在这片土地上彻底站稳脚跟。
他刚站在帐前，望着侦察骑兵远去的背影谋划后续布局，帐外亲兵快步奔来，双手捧着一封加密电报，神色急切：“将军！京师来的急电，是首相大人亲自发来的！”
朱明心头一紧，连忙接过电报展开细看，看完之后，心中顿时一稳。
远在大明京师的朱朗，在得知爱尔兰战局后，始终放心不下。他连日反复研读爱尔兰的风土民情与势力沿革，深知这座岛屿派系林立，各方贵族武装错综复杂，稍有不慎便会陷入多方牵制，担心他一人难以周全应对。
因此朱朗当即下令，命朱明立刻在沃特福德港附近挑选一处视野开阔、地势平坦的空旷地带，设立清晰的穿梭标识与坐标。他要亲自从朱家堡启动穿梭阵法，直接降临爱尔兰前线，与此同时，他已在大明国内调集近万名精锐国防军，整军备战、备足军械粮草，只待坐标敲定，便立刻跨域而来，驰援前线。
朱明攥着电报，刚要吩咐手下即刻去寻找合适的空旷场地，设立接应标识，港口方向又传来一阵急促的脚步声，与菲利普一同被艾琳娜救下、经明军医治康复的爱尔兰酋长，带着几名手下快步赶来，脸上满是欣喜。
“将军！我带人清理港口防务、清点英军遗留物资时，在离码头不远的一片旧厂房库房里，发现了英军藏起来的大批储备！”
朱明闻言，当即跟着酋长赶往港口旁的旧厂房，推开厚重的木门，只见偌大的库房内物资堆积如山，一眼望不到头。成桶的波尔多红酒整齐码放，一捆捆上好的皮革堆在角落，成堆的生铁、精钢料整齐堆叠，数十桶密封完好的火药安稳存放，除此之外，还有成箱的奶酪、干燥的香草、腌制好的腌菜与肉干，各类民生、军用补给一应俱全。
这些全是英军从英格兰本土运来，打算长期盘踞、固守爱尔兰南部的战略储备，英军仓促撤离，来不及转移销毁，如今尽数落入明军手中，刚好解了明军远道而来、补给不足的燃眉之急，让刚刚占据沃特福德港的明军，彻底有了固守待援、稳步扩张的底气。
好事接踵而至。朱明刚将物资清点完毕，帐外再度传来急促的脚步声。前往都柏林方向的侦察尖兵带回一名使者，此人自称是威克洛山脉地区的托利党游击队成员。
威克洛山脉离都柏林咫尺之遥，这片崇山峻岭常年被英军视为心腹大患。当地托利党武装依托地形，不断伏击英军运输队与巡逻分队，坚持抵抗多年。这支游击队恰好撞上大明侦查骑兵，双方经过短暂接触后，得知沃特福德港已被明军光复，顿时士气大振，遂派使者前来正式联络，希望能与明军联手共抗英军。
朱明当即安排接见，帐内，游击队副队长一身粗布短打，面庞黝黑却眼神锐利，落座后便直言当下处境。他们装备简陋、弹药奇缺，常年藏于深山岩洞，风餐露宿。即便如此，依旧坚持化整为零，专做袭扰消耗之事，夜袭哨所、烧断粮道、破坏道路，大大小小的战果让英军寝食难安。
这支力量如同插在英军心口的一根刺，始终让弗利特伍德不得安宁。
朱明静静聆听，不断追问细节，逐一摸清了都柏林城防、英军兵力部署与城市布局。得知英军主力尽数南下沃特福德，都柏林防务空虚，外围防线多处兵力不足，补给线也因游击队袭扰脆弱不堪时，他眼中骤然闪过灵光。
朱明当即定下决断，不再以沃特福德港为落点，而是亲自指定威克洛山脉外侧的开阔空地作为穿梭坐标。此处距都柏林极近，地势平缓且有山脉遮蔽，极为安全。他即刻传令，由托利党游击队负责外围警戒接应，清理场地、布控防线；大明方面则命海军陆战队提前登船待命，只待朱朗抵达，便即刻在此处落地汇合，与游击队携手共击英军。