所有矛头，似乎都隐隐指向了那个逃走的山羊胡，以及他背后那神秘的“渊”组织，还有那条通往西北、关联霹雳堂和西域的隐秘线索！
“西北……”叶飞尘摩挲着下巴，眼中闪过一丝感兴趣的光芒，“听说那边大漠孤烟，长河落日，风景与中原大不相同啊。”
陆小棠立刻来了精神：“要去西北吗？太好了！我还没去过呢！听说那里的烤全羊可好吃了！”
苏清弦冷静地分析：“若毒源在西北，我们确实需要前往查探。但路途遥远，需做好准备。”
玄石双手合十：“贫僧愿往。追查失踪师弟的线索，最后也指向西北。”
顾寒江看着跃跃欲试的几人，苦笑道：“我暂时无法离开襄阳，需在此坐镇，协调信息，并向上峰陈明利害，争取官方支持。不过，我可以为你们准备好通关文牒和必要的盘缠……当然，盘缠需要你们签署借款协议，按六扇门内部利率……”
叶飞尘陆小棠：“……”不愧是顾头儿，时刻不忘流程。
目标，西北！
一支由江湖浪子、药王传人、侠女、少林武僧组成的非正式“调查团”，即将为了追寻“渊”的踪迹，踏上遥远的征程。
而他们不知道，在客栈对面的屋顶上，紫袍的君妄天慵懒地晒着初升的太阳，将下方客栈内的对话听了个一清二楚。
“西北？”他嘴角勾起一抹邪气的笑容，“有意思……本少主正好也闲得发慌，就去凑个热闹好了。”
“叶飞尘，苏清弦……还有那个小和尚，可别让本少主太失望啊。”
回到襄阳城，已是天光微亮。
将那些奄奄一息的试药人交给顾寒江协调来的大夫后，叶飞尘几人回到了云来客栈。掌柜的看着这疲惫却眼神锐利的一行人——青衫落拓的叶飞尘，清冷如霜的苏清弦，活力未减的陆小棠，外加一个风尘仆仆、面容憨厚的高大和尚玄石，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
“三间上房，一桌酒菜，快！”叶飞尘懒得废话，拍出一锭银子。他现在身怀“巨款”（从张莽和周管事那里得来的），颇为阔气。
陆小棠嚷嚷着要和苏清弦住隔壁，苏清弦淡淡点头。玄石则坚持要了最便宜的下房，并从旧僧袍里摸出几个铜板，数了数，郑重地放在柜台。
叶飞尘看得好笑，一把将铜板推回去，对掌柜道：“大师的账算我的！再送壶好茶！”他拍了拍玄石结实的臂膀，“大师，别客气，咱们现在是一条船上的……呃，同道中人。”
玄石愣了一下，双手合十，认真道：“施主慷慨，贫僧感激。但无功不受禄……”
“哎呀，玄石大师！”陆小棠凑过来，“咱们可是生死之交了！别见外！叶飞尘有钱，让他请！”她倒是毫不客气。
叶飞尘：“……”我谢谢你啊。
苏清弦也淡然开口：“玄石师傅不必推辞，后续追查毒素来源，恐有波折，需仰仗你的力量。”
玄石见众人诚意拳拳，也不再矫情，再次行礼：“既然如此，贫僧愧领。日后若有差遣，绝不推辞。”