枯骨坡的晨雾还未散尽，灰白的雾气像轻纱裹着遍地嶙峋的白骨，有的是兽骨，粗大的股骨斜插在土中，顶端还挂着腐朽的兽皮；有的是人骨，颅骨的眼窝黑洞洞的，朝着天空，像是在无声地控诉。风穿过骨缝，发出“呜呜”的声响，比冰原的寒风更添几分阴森。
“将军，这地方的魔气比雪坡那边浓多了。”铁山握紧冰镐，镐头的雷光隐隐流转，他脚下不小心踢到一块碎骨，骨片滚动时撞上另一堆白骨，发出清脆的碰撞声，在寂静的坡上格外刺耳，“连空气都带着腥气，像是刚流过血。”
秦牧点头，指尖抚过衣襟里的冰莲晶，原本冰凉的晶块此刻竟微微发烫，晶体内冻着的雪莲花瓣泛起淡淡的金光——这是之前巴图塞给他的部落至宝，此刻正感应着周围的魔气，发出预警。“大家都把巫医给的冰莲花瓣拿出来，含在舌下，能防瘴气和低阶魔气侵蚀。”
话音刚落，阿古拉突然攥紧他的衣角，怀里的守渊符文石爆发出柔和的蓝光，贴在小家伙掌心的位置，竟映出一道模糊的轨迹，指向坡地深处的一片矮灌木丛。“秦哥哥，符文石在‘说话’。”阿古拉的声音带着一丝颤意，却异常坚定，“它说那边有‘熟悉的气息’，和魔主身上的不一样，更……更阴冷。”
墨团也对着灌木丛的方向低嘶，琥珀色的眼瞳缩成细线，尾巴绷得笔直，前爪在地上刨出浅浅的土坑——这是它发现危险时的预警动作，比之前遇到魔狐时更显凝重。其余四只魔狐也围了上来，形成一道小小的屏障，将阿古拉护在中间。
李校尉抽出镇魔剑，剑光劈开身前的雾气：“我先去探路，你们跟在后面，保持三丈距离。”他脚步轻盈，踩在白骨堆上几乎没有声响，镇魔剑的金光在雾中划出一道淡淡的轨迹，所过之处，雾气中的魔气竟消散了几分。
秦牧带着阿古拉和铁山紧随其后，雷镇卫们分成两队，前后警戒。刚靠近灌木丛，就闻到一股浓烈的血腥味，混杂着魔气的腥臭，让人作呕。阿古拉忍不住捂住鼻子，含在舌下的冰莲花瓣化开一丝清甜，才稍稍缓解了不适。
“将军，你看这里！”李校尉蹲在灌木丛后，声音压低，“有新鲜的脚印，还有魔血的痕迹。”
秦牧走过去，只见地面上印着一串深褐色的脚印，足有常人脚掌的两倍大，趾间带着锋利的爪痕，脚印旁散落着几滴黑色的血液，滴在土中竟腐蚀出小小的坑洞——正是血影教豢养的魔化生灵留下的痕迹，和之前雪坡的魔狐血气息相似，却更精纯。
更让人在意的是，脚印旁还躺着一个残破的药袋，正是之前在针叶林捡到的万药堂样式，袋口撕裂，里面的草药散了一地，其中几株“清心草”已经被魔气熏黑，失去了药效。药袋的系带处，挂着半块令牌，和之前探子身上的血影教令牌材质相同，只是上面刻着的不是蛇纹，而是一道扭曲的血符。
“这是血影教的‘执事令牌’。”李校尉捡起令牌，指尖捏着令牌边缘，“比普通探子的令牌等级高，看来在这里活动的是血影教的核心成员。”他突然皱起眉，“令牌上的血符在发烫，像是刚被使用过。”
话音未落，阿古拉怀里的守渊符文石突然剧烈震颤，蓝光暴涨，竟在地面上投射出一幅模糊的影像——那是一片地下洞穴的入口，被藤蔓和白骨掩盖，洞口站着两名身着黑袍的魔修，腰间挂着和这枚令牌相同的血符，正低头说着什么，影像一闪而逝，符文石的光芒也弱了下去。
“是地下据点！”铁山眼中闪过厉色，“血影教果然在枯骨坡挖了洞穴，他们肯定在里面藏了什么！”
秦牧按住他的肩膀，示意他稍安勿躁：“别急，我们先摸清情况。这洞穴入口隐蔽，里面大概率有埋伏，而且阿古拉的灵觉告诉我，里面的魔气很强，至少有筑基期以上的魔修坐镇。”他看向阿古拉，“符文石还能感应到更多吗？比如里面有多少人，他们在找什么？”
阿古拉闭上眼睛，双手紧紧抱着符文石，小脸紧绷，过了好一会儿才睁开眼，额头上沁出细密的汗珠：“里面黑漆漆的，有很多‘心跳’，还有……还有一种‘嗡嗡’的声音，像是很多虫子在飞。符文石说，他们在找‘能让血池更旺’的东西，和阿古拉身上的‘冰魄’有关。”
“冰魄童子的血脉！”李校尉脸色一变，“血影教和幽冥宗联手搞血祭大典，需要冰魄童子的精血激活幽冥血池，他们在枯骨坡找的，恐怕是能增强精血效力的宝物，比如……”
“阳炎之心。”秦牧接过话头，心中了然。之前巴图的先祖玉简里提到，摧毁幽冥血池需要阳炎之心，而这宝物或许就藏在枯骨坡下。血影教找它，不是为了摧毁血池，而是为了用它的阳炎之力强化血祭，让幽冥血池的威力更上一层楼。
就在这时，冰莲晶突然从秦牧的衣襟里滑落，掉在地上，晶体内的雪莲花瓣金光暴涨，竟朝着洞穴入口的方向滚动了两寸。秦牧捡起晶块，发现晶体内的花瓣竟微微舒展，像是在回应某种召唤——冰莲晶是冰系与阳系双重灵气的宝物，而阳炎之心也是阳系至宝，两者之间产生了共鸣！
“冰莲晶能指引阳炎之心的方向！”铁山又惊又喜，“有了它，我们就能直接找到宝物，还能趁机端了血影教的据点！”
秦牧却摇了摇头，指尖摩挲着冰莲晶的边缘：“不行，我们现在人手不足。李校尉要去分舵联络，雷镇卫需要保护阿古拉，硬闯太冒险。”他看向坡下的方向，“先回黑石坊，跟分舵的人汇合，再带足够的人手过来——血影教短期内找不到阳炎之心，我们还有时间准备。”
他话音刚落，远处突然传来一声凄厉的惨叫，划破晨雾，正是从枯骨坡深处传来的。墨团猛地竖起耳朵，对着声音的方向龇牙，眼中满是警惕。李校尉脸色一变：“是分舵派来接应的探子！他们肯定遇到了血影教的人！”
秦牧当机立断：“铁山，你带三名雷镇卫去接应，用雷光信号联络；李校尉，你保护阿古拉，先回黑石坊的客栈；我去看看情况，速去速回！”他将冰莲晶塞进阿古拉怀里，“用符文石和冰莲晶相互感应，别让魔气靠近你。”
阿古拉用力点头，把冰莲晶紧紧抱在怀里，守渊符文石的蓝光和晶块的金光交织，形成一道小小的光罩。“秦哥哥，你要小心！”他从行囊里掏出一枚晒干的冰莲花瓣，塞进秦牧手里，“巫医说，这个能在危急时刻救你一次。”
秦牧接过花瓣，塞进衣襟，转身朝着惨叫传来的方向疾驰而去。雷镇魔枪在掌心一转，阴阳寒雷之力凝聚，周身的魔气被雷光驱散，留下一道淡紫色的轨迹。墨团想跟着他，却被阿古拉拉住：“墨团，我们要在这里等秦哥哥回来，保护大家。”
魔狐低嘶一声，终究还是留了下来，琥珀色的眼睛紧紧盯着秦牧远去的方向，耳朵时不时动一下，捕捉着远处的动静。
晨雾渐渐散去，枯骨坡的白骨在阳光下显得格外惨白。铁山带着雷镇卫已经消失在坡下的密林里，李校尉护着阿古拉，正沿着来时的路返回黑石坊。坡地深处，惨叫声已经停止，只剩下风穿过骨缝的呜咽声，和隐约传来的、带着魔气的低语，像是在诉说着枯骨坡下隐藏的秘密。
秦牧的身影在白骨堆中穿梭，冰莲晶的异动让他愈发确定，阳炎之心就在这枯骨坡下。而血影教的据点里，不仅有宝物，还有更多关于幽冥血池和血祭大典的线索——这趟枯骨坡之行，注定不会平静。