北风呼啸，卷起地上的残雪，吹动叶木的衣角。
他站在远月度假村的大门外，没有回头。
身后那座象征着料理界光明的象牙塔，连同它所代表的一切秩序与荣耀，都被他决然地抛在了身后。
堂岛银给予的认可与那张沉甸甸的支票，是他此行唯一的温暖。
叶木没有选择最快的飞机。
速度，在此刻对他而言没有意义。
他需要的是沉淀。
他选择了一列慢速火车，一路向北。
咣当，咣当……
车轮与铁轨撞击出单调而富有韵律的声响，穿行在日本连绵的群山与广袤的雪原之中。
车窗外的景色由深秋的斑斓，逐渐被纯粹的白色吞噬。
叶木靠在窗边，闭着双眼。
外界的极寒，与他体内缓缓流转的内力，形成一种奇妙的对立与平衡。
罗汉劲，这门刚猛霸道的内功，正在他的经脉中平稳地运行，每一次周天循环，都让他的气息愈发沉凝，内敛。
他需要时间。
需要在这漫长的旅途中，将离开远月时那股激荡的心绪彻底抚平，将所有的锋芒都收敛于内，为即将到来的苦修做好最万全的准备。
北海道的深山，是他此行的第一个坐标。
那里，有他磨砺“冰之意境”所必需的“万年玄冰”。
列车在晃动。
叶木睁开眼，幽深的瞳孔里倒映着窗外飞速倒退的雪景。
那一片片被白色覆盖的山峦与森林，在他眼中不再是单纯的风景，而是一片即将踏足的战场，一个充满未知的试炼场。
一股压抑不住的战意，混合着对极限挑战的渴望，在他胸膛中燃烧。
那不是狂躁的烈火，而是极寒冰层之下，那一点幽蓝而炽烈的火种，随时可以燎原。
他很清楚，随着自身实力的飞速提升，那个神秘的系统，已经不再满足于让他只在料理的世界里崭露头角。
它正在将他推向一个更广阔，也更凶险的舞台。
风口浪尖。
【系统警告：宿主已进入核心区侦测范围。】
【接下来的旅程将充满危险，真正的黑暗料理人，可能会出现阻挠宿主收集厨具。】
【请宿主做好战斗准备。】
那冰冷、不带任何感情的电子提示音，毫无征兆地在他脑海中响起。
它突兀地切断了车轮的韵律，盖过了窗外的风雪声。
车厢内温暖如春，邻座的旅客正在低声交谈。
但在叶木的感官世界里，一切声音都消失了。
危险？
阻挠？