赵玄宸的日子过得颇为惬意。白日赶路，他便在车厢内处理一些曹正淳呈报上来的简略情报，或与姜泥、幽月说说话，偶尔兴起，也会令幽月舞上一曲，或让姜泥弹奏一曲琵琶。
幽月的舞姿越发柔媚动人，少了最初的僵硬，多了几分融入骨子里的风情；姜泥的琵琶技艺也越发精进，琴音淙淙，能抚平旅途的疲惫。
至于夜晚……赵玄宸的“马术”可谓日益精进。幽月这匹曾经的“烈马”，已被彻底驯服，不仅温顺配合，甚至在赵玄宸的引导下，渐能领悟其中三味，与他配合得越发默契，偶尔还能有些令人惊喜的回应。
两人常常“人马合一”，共同探索武学之外的另一重境界。赵玄宸有时会想，这或许也算是另一种形式的“修行”，于身心皆有裨益，而且……乐在其中。
偶尔，幽月看向赵玄宸的眼神，会不自觉地流露出一种混合着娇媚、依赖与彻底臣服的柔光，只有在面对外人或处理某些事务时，才会重新戴上一层冷艳疏离的面具。
这种强烈的反差，让赵玄宸颇为感慨。
一次事后温存，他搂着怀中慵懒如猫的幽月，对一旁含笑看着他们的姜泥叹道。
“古人云，通往女人内心的道路一旦打通，这女人便会变得截然不同。如今看来，诚不我欺。”
姜泥闻言，俏脸微红，嗔了他一眼。幽月则将发烫的脸埋进他怀里，轻轻捶了他一下，却引来赵玄宸更肆意的大笑。
玩笑归玩笑，赵玄宸的心思更多放在即将抵达的荒州上。随着车队不断北上，沿途风貌逐渐改变。植被越发稀疏，裸露的黄土和砂石增多，秋风裹挟着细沙，打在车壁上沙沙作响。
偶尔经过的村落，屋舍低矮破败，田间作物稀疏，路上的百姓大多面有菜色，衣衫褴褛，看到他们这支气派的车队，远远便敬畏地避开，眼神麻木中带着一丝不易察觉的警惕。
这与太安城的繁华锦绣，简直是两个世界。
“看来，要把这荒州打造成稳固的大本营，任重而道远啊。”
赵玄宸掀开车帘，望着窗外荒凉的景象，若有所思。
姜泥和幽月一左一右靠过来，也看向窗外。姜泥眼中露出不忍。
“这里的百姓，过得似乎很苦。”
幽月则冷静分析道。
“此地贫瘠，风沙大，土地产出有限。看那些百姓的神情和体格，恐怕不仅缺衣少食，还要时常应对马匪或草原蛮子的骚扰，日子自然艰难。”
赵玄宸点了点头，收回目光，将两位美人揽入怀中，感受着她们带来的温软与馨香，心中却已开始盘算抵达荒州州城后，该从何处着手整顿。是首先整肃吏治，打击豪强？还是先想办法改善民生，收拢民心？或者，展示武力，震慑内外？
就在赵玄宸的车队距离荒州州城只剩一日路程时，关于“一线天”伏击战结果的消息，终于以惊人的速度，传回了离阳王朝的权力中心——太安城，并在此引起了截然不同却同样剧烈的波澜。
太安城，皇宫，御书房。
老皇帝赵承祚正在练字，挥毫泼墨，笔走龙蛇，写的是一个“静”字。
然而，当一名心腹老太监悄无声息地进来，附在他耳边低声禀报了来自北方的密报后，老皇帝握笔的手猛地一顿。
一滴浓墨，从笔尖滴落，恰好落在刚刚写好的“静”字最后一笔上，墨迹迅速晕开，破坏了整幅字的意境。
老皇帝却恍若未觉，他缓缓放下笔，转过身，那张苍老而威严的脸上，露出了罕见的惊愕与难以置信。
“你说什么？北凉派遣了包括三名军中退下的金刚境在内的五位宗师，在‘一线天’伏击玄宸，结果……全军覆没？玄宸安然无恙？”
老皇帝的声音带着一丝不易察觉的干涩。
老太监深深低下头，声音平稳却带着确凿无疑的意味。
“回陛下，密报确凿无误。伏击发生在三日前。逍遥王车队损失了些许护卫，但核心人物无一伤亡。而北凉方面……五位宗师尽数伏诛，随行精锐杀手死伤殆尽，仅有少量外围人员逃脱。”
“这怎么可能？”
老皇帝下意识地反驳，眼中精光闪烁。
“玄宸身边……哪来抗衡五位宗师的力量？就算有一千御林军，在那种地形下，面对宗师突袭，也难保周全！”
老太监的头垂得更低，声音也更轻，却字字清晰。
“密报提及，逍遥王身边，除了原先已知的两位女剑侍，似乎还有另外两位同样达到金刚境的女剑侍。而且……在战斗最后，有一位面白无须、气息阴冷的老宦官现身，其修为……疑似指玄境。”
“指玄境？！”
老皇帝瞳孔骤然收缩，如同针尖！他猛地从书案后站了起来，带倒了桌上的砚台，墨汁泼洒而出，染黑了一片明黄地毯，他却毫不在意。
指玄境大宗师！那是足以成为一国柱石、宗门底蕴的顶尖存在！整个离阳皇室明面上，除了深居简出的那位老祖宗，以及少数几位供奉，指玄境也是凤毛麟角！
他赵玄宸，一个被自己“发配”到荒州的、看似庸碌的幼弟，身边怎么可能隐藏着指玄境的大宗师？还有至少四位金刚境的女剑侍？
巨大的信息冲击，让这位掌控离阳数十年的帝王，第一次对自己牢牢掌控的局势产生了强烈的动摇和……一丝寒意。