母机的红光刺得人眼仁发疼，控制室里的指示灯疯狂频闪，像濒死野兽最后挣扎的心脏，每一次闪烁都带着濒灭的绝望感。30张ERROR异画卡牌从卡牌终端缓缓升起，悬浮在母机周围，牌背的动态画面愈发癫狂——灰雾如疯狗般撕扯着旧世界的断壁残垣，税控灯炸裂成漫天星火，「税项到期」的字样被乱码反复覆盖，滋滋的电流声钻进耳道，像无数只小虫在啃噬鼓膜。
陆烬伸手触碰最近的一张卡牌，指尖刚碰到冰凉的牌面，就被一股尖锐的电流弹开，星纹「02/07」的绿光骤然收缩，像被冻住的火苗，既像是在抗拒这股陌生能量，又像是在与某种同源力量产生隐秘共鸣。“这些卡牌在吞当机能量。”他皱着眉，机械义指抚过卡牌边缘，能清晰感觉到里面翻涌的能量，像沸腾的铁水，烫得指尖发麻，“它们不是旧世界的彩蛋，是当机程序的核心载体。”
甘草蹲在备用接口旁，绿线正顺着接口的缝隙往里钻，汁液与母机的电流碰撞，滋滋作响，腾起细小的白雾。“备用接口里藏着残留的税控芯片，绿线在试着中和它。”她的额头上布满冷汗，顺着鼻尖滑落，砸在控制台上晕开一小片湿痕，鼻尖泛红得像被冻伤，显然消耗了太多体力，“但能量太烈了，我快撑不住了！”
话音刚落，一张卡牌突然失控，带着呼啸声朝着甘草砸过去。陆烬眼疾手快，一把将她往后拽，卡牌重重砸在控制台上，瞬间炸裂，乱码如碎玻璃般溅得到处都是，落在皮肤上凉丝丝的，带着一股呛人的铁锈味，像旧时代没烧透的煤渣。“小心！”他扶住甘草，能感觉到她身体在微微发抖，肩胛骨绷得像拉满的弓，“不行就先停手，别硬撑。”
“不能停！”甘草摇摇头，猛地挣开他的手，重新扑回备用接口前，绿线暴涨如怒涛，将接口紧紧缠绕，藤蔓绷得笔直，“这是唯一能让当机程序平稳启动的机会，要是失控，499人的配额就全完了！”她的声音带着哭腔，却异常坚定，眼眶通红得像浸了血，泪水在眼眶里打转，却倔强地不肯落下，指尖因用力攥拳而泛白，指甲嵌进掌心。
陆烬看着她执拗的背影，又看向悬浮的卡牌，突然想起鬼手以前在篝火旁说过的话：“猎塔人不是不怕死，是怕对不起身后那些等着活下去的人。”他深吸一口气，胸腔里灌满了混杂着电流味的空气，掌心的星纹绿光暴涨，像点燃的火炬，一步步走向母机中央，“我来吸引卡牌的能量，你趁机完成中和。”
他将星纹狠狠贴向母机屏幕，绿光顺着屏幕蔓延，如潮水般与卡牌的能量产生剧烈共振。30张卡牌同时转向他，牌背的乱码像毒蛇般朝着他喷射，密密麻麻的，像是要将他吞噬。陆烬咬紧牙关，机械义指死死抠住母机的金属边缘，指节泛白到发紫，星纹的灼烧感再次袭来，比之前任何一次都强烈，仿佛要将他的掌心烧穿，痛感顺着手臂蔓延，浑身的汗毛都竖了起来。
“就是现在！”陆烬嘶吼着，硬生生扛下一波能量冲击，喉咙发甜，嘴角溢出一丝暗红的血迹，滴在控制台上，瞬间被电流蒸发。
甘草抓住这千钧一发的机会，绿线猛地发力，汁液如高压水枪般顺着备用接口涌入，与里面的税控芯片产生剧烈反应，发出“嗤啦”的声响，像是在煎烤某种金属。控制室里的红光渐渐减弱，卡牌的癫狂状态也平复了不少，悬浮在半空不再躁动，牌背的乱码慢慢消退。
当最后一丝绿线汁液融入接口时，母机突然发出“嘀”的一声轻响，清脆得像旧世界的风铃。屏幕上的倒计时定格在6h00m，刺眼的红光彻底熄灭，转为柔和的绿光，像初春的暖阳。30张卡牌缓缓降落，牌背的动态画面变成了平静的灰雾，「ERROR」的字样清晰可见，泛着淡淡的荧光。
“成功了……”甘草瘫坐在地上，浑身脱力，后背重重靠在冰冷的墙壁上，眼泪终于忍不住掉了下来，砸在地面的乱码上，晕开一小片水渍，“当机程序平稳启动，全球7塔的税控网络都会同步暂停6小时。”她的声音虚弱得像风中残烛，却带着劫后余生的喜悦。
陆烬也松了口气，靠在母机上，胸口剧烈起伏，大口喘着气，星纹的绿光渐渐减弱，掌心的灼痛感褪去，只留下一片发烫的痕迹，像被烙铁烫过。他看着甘草泪流满面的样子，突然笑了，伸手从口袋里掏出一块皱巴巴的糖纸——那是从鬼手的背包里找到的，边缘已经磨损，一直没舍得扔。“别哭了，我们赢了。”
甘草接过糖纸，破涕为笑，指尖轻轻摩挲着糖纸粗糙的质感，上面还残留着淡淡的焦糖味：“鬼手要是看到我们这样，肯定会笑话我们没出息。”
“他才不会。”陆烬摇摇头，眼神温柔了许多，像是在看某种珍贵的东西，“他会拍着我们的肩膀，咧嘴说，这才像话。”
就在这时，母机屏幕突然亮起，投射出一幅巨大的全球地图，7座黑塔同时亮起绿光，在地图上形成一条「∑」形光带，璀璨如星河。屏幕上弹出一行白色文字：「全球税控网络当机6小时，运营税0%，公共池维持正常供应」。
远处的人口舱传来震天的欢呼声，脚步声越来越近，阿树冲进控制室，脸上满是激动，额头上的汗珠子顺着脸颊滑落，砸在地板上：“陆哥！甘姐！配额系统稳定了！大家都领到了足额的物资，没人再敢克扣了！”他的声音带着颤抖，眼里闪烁着希望的光芒。
陆烬看着屏幕上的全球地图，心里突然涌起一股莫名的情绪——有释然，有骄傲，还有对未来的期许。他知道，这6小时不是结束，是新的开始，是他们改写废土命运的第一步。
舱顶的倒计时跳到6h，母机屏幕再次弹出提示：「当机倒计时6h→5h59m，核心资源已完全接管，等待终局任务启动」。
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绿线突然从控制室的通风口涌入，如潮水般汇聚在地面，凝成一个巨大的绿色光点，光点中缓缓浮现出一行文字：「终局任务：净化网初启，72小时内完成，全球7塔同步」。而那枚早已融入星纹的税晶，此刻正发出强烈的绿光，像一枚指南针，坚定地指向02号塔的塔顶，那里藏着下一段征途的秘密。