猿飞叶玄笑着拍了拍枫时的肩膀，棕色马甲晃了晃：
“啧啧啧，有妈妈的孩子就是好啊。！”
日向绫音依旧保持着清冷姿态，白色发带束着乌黑长发，目光平静地扫过枫时：“任务要紧，尽快出发吧。”
“好嘞！”
枫时笑着应道，顺手晃了晃背上的行囊，“放心，寿司管够！路上你们要是饿了，随时跟我说，我妈做的寿司，绝对比忍者食堂的好吃多了！”
四人旋即脚下生风，一路西行。
旗木硕茂看着远方的碧林开始介绍任务详情：
“这次的任务地点在风火两国交界处，那里设有我们木叶的三道边境哨卡，负责监测砂隐村的动向。但半个月前，最外侧的哨卡突然失去联系，派去探查的下忍只找到了被破坏的哨塔，却没发现任何哨兵的踪迹。”
“之后短短三天，中间的哨卡也出现了同样的情况，三名哨兵无故失踪，现场没有打斗痕迹，甚至没留下一丝敌人的查克拉残留。”
他顿了顿，继续说道：“三代大人怀疑此事不简单，担心是砂隐村的异动，所以派我们小队前往调查，查明失踪真相的同时，保护最后一道哨卡的安全。”
枫时心中一凛，下意识问道：
“队长，您觉得这事儿真跟砂隐有关？一战过后不是签了和平条约吗？他们还敢明目张胆搞事情？”
“和平条约只是表面约束。”
旗木硕茂脚步不停，声音低沉：“风之国土地贫瘠，资源匮乏，砂隐村的忍者一直对火之国的肥沃土地和丰富资源虎视眈眈。这些年他们表面安分，暗地里却一直在扩充军备，边境的小摩擦从未断过。”
“这次哨兵失踪，很可能就是他们的试探。”
硕茂眼神深邃：“如果我们应对不力，或者没能及时察觉他们的阴谋，对方很可能会趁机发动大规模战争，借机掠夺火之国的资源。”
猿飞叶玄握紧了拳头，脸上露出愤愤不平的神色：
“这些砂隐忍者也太过分了！签了条约还背地里搞小动作，真当我们木叶好欺负吗？要是让我们查出是他们干的，非得给他们点颜色看看！”
日向绫音则冷静分析道：
“没有打斗痕迹，也没有查克拉残留，说明敌人的实力很强，或者使用了特殊忍术。可能是幻术，也可能是某种能快速束缚并带走人的秘传忍术，我们在路上必须格外警惕，避免被偷袭。”
“绫音姐说得对！”
枫时附和道：“不过有队长在，就算遇到砂隐忍者，我们也不怕！到时候我再用冰遁冻住他们，让他们尝尝‘冰火两重天’的滋味，说不定还能给他们做个冰雕留作纪念！”
此话一出，逗得猿飞叶玄笑出了声，连一向清冷的日向绫音嘴角也微微勾起一丝弧度。
四人一路跋涉，脚下的道路从平整的青石板逐渐变成崎岖的土路，周围的景色也从森林变成了灌木丛。
越靠近边境，空气越干燥，风中夹杂着沙尘的气息，阳光也变得愈发灼热。
赶路途中，几人分工明确。
日向绫音开启白眼，时刻探查周围十公里内的动静。猿飞叶玄和枫时两人负责前方探路，警惕可能出现的陷阱。旗木硕茂则殿后，凭借丰富的经验留意身后异常。
“我说，这风之国的沙子也太热情了吧！”又过了几个时辰，枫时看着面前的漫漫黄沙，抹着鬓角的汗珠道：“再走下去，我估计能变成‘风干版枫时’了！”
猿飞叶玄轻咳了两声，道：“枫时你这也太夸张了！不过这风沙确实厉害，还好我们事先准备了防风头巾。”
说着，他从行囊里掏出一块绿色头巾系在头上。
日向绫音从行囊里拿出一只水囊递给他：“喝点水吧，补充水分。前面不远有一处岩石凹陷，我们可以在那里歇歇脚。”
“好的，谢谢绫音，有了你的白眼，这一路果然顺利多了。”
猿飞叶玄结果水囊，猛灌了几口。