“影蚀”的报复，比预想的更快、更狠。
三天后，金煞的尸体在戊-3区外围一处废弃矿洞被发现。
死状极惨。全身血肉枯萎，仿佛被抽干了所有水分和生机，只剩下一层紧贴骨骼的干皮。
现场没有激烈的打斗痕迹。金煞那对门板似的巨斧，就放在他身边，斧刃上甚至连一丝血迹都没有。似乎是在毫无反抗能力的情况下，被瞬间秒杀，并吸走了金丹和全部生命精华。
消息传来，观测站一片死寂。
“是‘蚀魂影钉’的进阶用法——‘噬金丹’。”青柯的远程分析冰冷而确定，“‘影蚀’组织的标志性刺杀手段之一，针对金丹以上修士。”
大意？还是被刻意针对了？
“他们杀金煞，是为了报复冶炼场失手？还是为了灭口？”孙武声音低沉，带着愤怒。
“两者皆有。”我站在控制台前，看着青柯传来的现场影像，手指冰凉，“金煞是我们公开招募的合作者中，实力最强、也最张扬的一个。杀他，既能震慑其他潜在合作者，警告我们，也能剪除我们的‘羽翼’。更重要的是……”
我顿了顿，声音更冷：“他们是在告诉我们，他们有能力，在戊-3区，在我们的眼皮底下，悄无声息地干掉一个金丹巅峰的好手。这是示威。”
会议室里气氛压抑。金煞虽然粗鲁，但为人直率，合作时也算尽力。他的死，不仅让我们损失了一个可能的盟友，更让我们所有人都感受到了迫在眉睫的威胁。
我闭目思索。“噬金丹”的原理，是瞬间突破护体灵光，侵入丹田，强行抽取。这需要极其精准的能量操控和强大的破防能力。
“预警或许可以。”我睁开眼，“基于我们记录的‘影蚀’能量特征，结合对高速能量穿刺的感知，可以尝试开发‘致命攻击预兆符’，佩戴者受到类似‘噬金丹’这种高速、高能、针对要害的攻击前，会有极短暂的闪光或震动预警，争取0.1到0.3息的反应时间。”
“0.3息……够干嘛？”吴勤苦笑。
“对于金丹修士，0.3息，足够激发保命符箓，或者做出极限闪避。”孙武道，“总比毫无察觉好。”
“防护更难。”周阵摇头，“要完全抵挡那种强度的穿刺，需要元婴级别的护身法宝或特殊材质。我们暂时做不出来。”
“那就做预警，再搭配‘瞬时强化护甲片’。”我思路逐渐清晰，“一种贴在要害部位（丹田、心脏、眉心），受到致命攻击威胁时，能瞬间燃烧自身，释放一次高强度能量护盾的消耗品。虽然只能挡一下，但配合预警，或许能救命。”
“成本会很高。”赵明提醒。
“命更贵。”我斩钉截铁，“先做一批样品，给我们自己人和……接下来的‘客户’用。”
金煞的死，像一个警钟。我们的“高端遗迹服务”，不仅要做技术、做情报，更要做好“售后安全保障”，甚至是“危机公关”。
就在这时，青书夫妇的传讯来了。
“林仙子，惊闻金煞道友噩耗，不胜唏嘘。‘影蚀’如此猖獗，恐接下来你我皆成目标。不知贵阁，可有应对之策？或需我等援手？”青书的语气带着恰到好处的关切和试探。
我回复：“多谢青书道友挂怀。金煞道友之事，我们正在全力调查。‘影蚀’凶残，确需警惕。我阁已紧急升级安防，并研发针对性防护器物。二位道友若需，可来观测站领取部分试用。至于援手……若二位有‘影蚀’相关情报，愿闻其详。”
既展示了我们的应对能力（研发新品），也反过来试探他们是否知道更多。
青书很快回复：“情报有限，只知‘影蚀’组织严密，行事狠辣，擅长隐匿刺杀，对上古遗物和禁忌技术尤为热衷。”
下午，青书夫妇再次来到观测站。两人神色比之前凝重不少。
我给他们展示了新研发的“致命攻击预兆符”和“瞬时强化护甲片（丹田专用版）”的样品，并说明了原理和局限。
“预警时间极短，护甲片只能抵挡一次标准强度的致命刺击，且会损毁。”我坦诚相告，“但应对‘噬金丹’这类手段，或许能争取一线生机。”
青书仔细查看了样品，特别是护甲片上那复杂的、燃烧自身释放护盾的符文结构，眼中闪过一丝异彩：“思路巧妙，以牺牲器物换取瞬间防御。虽是一次性，但关键时刻可救命。林仙子麾下，果然能人辈出。”
“过奖，应急之作。”我话锋一转，“二位道友见多识广，可知这‘影蚀’组织，除了刺杀掠夺，可有其他行事规律？比如，他们如何接收委托？如何销赃？内部可有等级划分？”
青书沉吟片刻：“‘影蚀’行事诡秘，外界所知不多。只知他们通过极为隐蔽的‘中间人’网络接取委托，报酬通常是罕见材料、禁忌知识或特殊法器。销赃渠道同样隐秘，往往与某些地下拍卖会或跨位面黑市有关。内部等级森严，据说有‘影卒’、‘影使’、‘影将’、‘影尊’之分。此次出手的，至少是‘影使’级别。”
影使？那上面还有影将、影尊？这个组织的实力，比预想的还要庞大。
“多谢道友告知。”我拱手，然后看似随意地问道，“说起来，金煞道友出事前，可曾与二位提起过什么特别之事？或者，他最近是否接了其他‘大单’？”
青书摇头：“金煞道友性子直，与我们交流不多。出事前几日，他似乎提过一句，说发现了一点‘有意思的线索’，要去确认一下，但具体未说。我们只当是寻常探索，未加在意。”
有意思的线索？会不会与他被刺杀有关？金煞粗中有细，可能无意中发现了“影蚀”的某个据点或秘密，才招来杀身之祸。
送走青书夫妇，我将这条线索记下。
接下来几天，观测站风声鹤唳。巡逻队增加了三倍，我们自己也减少了不必要的外出。新研发的预警符和护甲片加紧赶制，优先配备给团队成员和少数几个信得过的外围合作者。
同时，我对“钥匙”和“门”的感应也提升到最高警惕。金煞的死，可能只是一个开始。“影蚀”既然盯上了戊-3区，盯上了可能与“补天人”遗产相关的线索，那么持有钥匙的我，必然是他们的终极目标之一。
果然，平静（相对）的日子只过了七天。
深夜，观测站外围预警网络再次被触发！这一次，不是一道黑影，而是数道！从不同方向，以极快的速度向观测站核心区域渗透！
“敌袭！全员警戒！”孙武的怒吼通过内部通讯响彻全站。
所有防御符文瞬间激活！能量屏障升起！探照光柱扫向黑暗！
但那几道黑影如同滑不留手的泥鳅，在预警网络和巡逻队的拦截缝隙中高速穿梭，目标明确——直扑观测站主体建筑，以及……井下项目的入口！
他们的目标，不仅仅是杀人，还要破坏，甚至可能抢夺井下封印的钥匙！
“启动‘织梦灵韵干扰场’！”我站在总控室，冷静下令。这是基于我对“影蚀”能量特征研究后，专门设计的针对性干扰措施，能大幅削弱他们的隐匿和速度。
无形的灵韵波动以观测站为中心扩散开来。那几道黑影的速度果然一滞，轮廓变得清晰了些许。
“是‘影蚀’！至少五人！都是金丹期！”周阵看着监控画面，快速判断。
孙武、钱海已经带着护卫队迎了上去，在观测站外围展开激战。一时间，灵光爆闪，术法轰鸣。
但对方显然有备而来，配合默契，身法诡异，并不硬拼，而是不断试图突破防线，向内部渗透。其中两道黑影，更是直接扑向阿木负责的物资仓库方向——那里存放着一些重要的研究样本和刚生产出来的新产品！
“阿木！撤出仓库！启动仓库自毁符文（一级）！”我立刻下令。绝不能让他们抢走样本和技术！
“明白！”阿木的声音带着紧张，但执行迅速。
轰！仓库方向传来爆炸声和强光，自毁符文启动，虽然不是完全毁灭，但足以制造混乱和阻隔。