毓庆宫的死寂，被一阵由远及近的、沉重而急促的脚步声悍然踏碎。
那声音，带着踏碎一切的雷霆之势。
是龙靴踩在金砖上的声音，每一下，都重重地砸在所有人的心口。
“陛下驾到！”
“皇后娘娘驾到！”
尖锐的通传声划破绝望的空气，所有还站着的宫人、侍卫，无不骇然失色，本能地跪伏下去，将头深深埋在臂弯里，身体抖如筛糠。
朱标僵硬地转过身。
透过洞开的殿门，他看到了自己的父亲，大明的开国之君，朱元璋。
还有他的母亲，那位以贤德闻名天下的马皇后。
朱元璋一身玄色常服，龙行虎步，可那张饱经风霜的脸上，早已没了往日的沉稳与威严，取而代之的是一种近乎扭曲的焦灼。他的眼神越过跪了一地的人群，死死地钉在紧闭的寝殿门窗上。
马皇后的脸色苍白如纸，她被两名宫女搀扶着，脚步虚浮，一双向来温婉慈和的眼眸里，此刻只剩下无尽的痛楚与惊惶。
他们来了。
他们站在殿外，隔着那道门，那道窗，隔开了生与死的界限。
殿内，稚嫩的、断断续续的呻吟声，混杂着常氏压抑到极致的、令人心碎的哭泣，如同最锋利的锥子，一下，又一下，精准地扎在每一个人的心脏上。
朱元璋的身体猛地一颤，那张刻满了岁月与杀伐痕迹的脸，瞬间血色尽失。
他听到了。
他听到了自己最疼爱的长孙，正在鬼门关前痛苦挣扎。
一股狂暴的、毁灭性的怒火，从这位帝王的胸膛中轰然炸开。他再也顾不得什么帝王体面，什么九五至尊的威严。
他猛地转身，一双赤红的眼睛，如同嗜血的猛兽，死死地盯住了跪在最前方的太医院院判刘仲理。
“废物！”
一声暴喝，如同炸雷在殿前滚过，震得人耳膜刺痛。
“一群废物！”
朱元璋指着刘仲理，指着他身后那一群抖成一团的太医，手指因为极致的愤怒而剧烈颤抖。
“朕不管你们用什么方法！针灸也好，汤药也罢，哪怕是把你们自己的肉割下来做药引！”
他的声音嘶哑，每一个字都像是从喉咙深处用血磨出来的。
“必须治好皇孙！”
“否则，太医院所有人的脑袋，统统给朕提来见我！”
这已经不是威胁，而是来自帝国最高统治者的，一道不容置喙的死亡判决。
然而，面对这雷霆之怒，刘仲理却没有半分辩解。
他只是用那已经磕得血肉模糊的额头，再次重重地撞向地面。
“砰！”
沉闷的响声，让马皇后的心都揪紧了。
“陛下……”
刘仲理的声音破碎得不成调子，混杂着血和泪，充满了无尽的绝望。
“此乃‘天刑’啊！”
天刑！
上天降下的刑罚！
这两个字，比“天花”更加沉重，更加充满了宿命般的无力感。
“此疫症剧毒无比，来势凶猛，远胜古籍记载之任何一种痘疮！”
“老臣等……已经用尽了所有古方，人参、犀角、羚羊角……所有能用的续命之药，都灌下去了，可是……可是……”
他哽咽着，再说不下去，只是疯狂地磕头，一下，又一下，仿佛要将自己的生命都终结在这冰冷的金砖之上。
“药石无医啊！”
“陛下！我们……我们实在束手无策！”
束手无策！
这四个字，如同一柄无形的巨锤，狠狠地砸在了朱元璋的心上。
他那颗在尸山血海中磨砺得坚硬如铁的帝王之心，第一次，真真切切地，感到了一丝名为恐惧的冰冷寒意。
权力，在他的帝国之内，无所不能。
可在这“天刑”面前，在这看不见摸不着的瘟疫面前，他引以为傲的皇权，脆弱得不堪一击。