萧无咎坐在案前，指尖轻轻摩挲玉佩残片。那红光已熄，但热度未散，像是刚从血里捞出来。他没有动，也没有叫人。门外药碗还在石阶上，瓷面映着日光，水汽将尽。
他知道不能喝。
昨夜伪造的奏报已被加了暗记，说明身边有人听命于圣族。送药的人会不会也是其中之一？他不确定。但他知道，只要一步踏错，之前所有布局都会崩塌。
一个时辰后，边城主府传来消息：九大圣族派使者抵达，设宴相请，地点就在府衙正厅。
帖子是金漆封口，由三名披甲卫士抬着送来，阵仗极大。满城官员都收到了风声，说这是圣族十年来第一次主动邀见皇庭血脉，意义非同一般。
萧无咎看了眼天色，日头正高。
他起身，换上月白锦袍，外罩靛青氅衣。动作缓慢，仿佛每一步都耗尽力气。走到门口时，他故意踉跄了一下，扶住门框咳了几声，唇角渗出一丝血迹。亲卫连忙上前搀扶，被他挥手推开。
“本世子还能走。”
马车停在门前，他扶着银柄鎏金缰绳缓缓登车。手指在踏上车板那一刻微微一颤，不是因为虚弱，而是体内气血因玉佩异动再度翻涌。他咬住内唇，压下喉间血腥味。
到了主府，宴席已备好。
正厅灯火通明，九张长案呈弧形排列，中央空出一片场地，像是为某种仪式预留。宾客陆续入座，边城大小官员皆到场，神情拘谨。圣族使者坐在上首右侧，黑袍裹身，袖口绣着银纹锁链图案，那是玄冥殿执事的标志。
萧无咎被人引至主宾位。
他坐下时动作迟缓，右手撑在案沿，指节发白。众人目光落在他身上，有试探，有冷漠，也有藏不住的幸灾乐祸。
酒过三巡，使者开口。
“听闻世子近日屡现异象，紫雷临身，天罚将至。我九大圣族念及旧情，特设此宴，为世子祈福消灾。”
声音不高，却带着压迫感。
萧无咎低头拨弄莲羹，银箸轻碰瓷碗，发出清响。
“多谢圣族厚爱。”
话音刚落，一股无形压力自上首压下，直逼神识。他的眉心血纹瞬间一闪，随即隐没。
缚魂印。
这不是普通的灵压震慑，而是专用于禁锢神魂的秘术。一旦中招，轻则失神，重则当场昏厥，沦为笑柄。
厅内烛火摇曳，众人屏息。
萧无咎没有抬头，反而闭上了眼。
幽冥引悄然运转。
他顺着那股死气波动逆流而上，捕捉到施法者出手瞬间残留的一缕执念——恐惧、服从、还有一丝对“玄冥长老”的敬畏。这使者并非主谋，只是奉命行事的棋子。
够了。
他不动声色，将这缕执念吞噬，再以幽冥引为引，反向注入对方识海，模拟出术法反噬的假象。
使者猛然睁眼，瞳孔剧烈收缩。
“你——！”
话未说完，一口血喷在案上，染红了整盘蒸鱼。他双手抓桌，指节扭曲，脸上肌肉抽搐，像是被什么力量撕扯神魂。
全场哗然。
“怎么了？”
“他刚才还好好的！”
“是不是……被反噬了？”
边城官员纷纷后仰，离得最近的两名文官直接站起退开两步。空气凝固，只剩下使者粗重的喘息声。
萧无咎睁开眼，眼尾低垂，像病弱之人勉强支撑。他拿起帕子慢条斯理擦手，声音很轻，却清晰传遍大堂：
“本世子体弱，不堪重负，还望诸位……手下留情。”
他说完，放下帕子，继续舀了一勺莲羹送入口中。
没人敢接话。
使者瘫坐在席上，脸色灰白，嘴唇哆嗦。他想站起来，却发现双腿发软，经脉如被冻结。他死死盯着萧无咎，眼神里不再是轻蔑，而是惊惧。
“你怎么可能……破我的术？”
萧无咎没看他，只把银箸轻轻放在碗沿。