马车停在宫门外，萧无咎掀开车帘。晨风扑面，他抬手按了按胸口，那里有一道旧伤，每到阴寒时便隐隐作痛。车夫低头不语，他知道这位世子不喜欢多话。
萧无咎走下台阶，脚步略显虚浮。几名守门侍卫低头行礼，他没有回应，径直走入宫门长廊。钟声已歇，百官入殿，朝会即将开始。
大殿内，文武分列。顾玄礼站在左首第三位，青衫整洁，手持玉扇。他目光扫过殿门，见萧无咎进来，微微颔首。
萧无咎走到右首位置站定。他身形清瘦，月白锦袍衬得肤色更显苍白。有人低声议论，说他昨夜又咳血了，怕是撑不了多久。
顾玄礼出列，声音平稳：“臣有本奏。”
主座空悬，监国大臣点头示意。
“边城暴乱虽平，然手段诡异。据报，世子以怨魂控场，令死者执念复苏，此非正道。更有甚者，七长老宴席之上阵法失控，圣族颜面尽失，此事与世子脱不开干系。”
他顿了顿，环视四周，“世子体弱多年，久居外境，归来不过数月，便屡起风波。若因其身份特殊便可肆意妄为，则朝纲何在？若其无力自持，反引外患，则储位之重，岂能轻托？”
几人附和，皆是户部、礼部旧员。王崇站在后排，低着头，手指微颤。赵元礼未到场，称病告假。
萧无咎垂眸，指尖轻轻搭在案沿。他不动声色地运转幽冥引，一股无形之力悄然散开。大殿内数十人，多数气息平稳，但有七八人身上的死气异常躁动——那是至亲被囚、命悬一线时才会残留的执念波动。
王崇的执念最浓，像一团黑雾缠绕心口。另一人是兵部主事李通，其子三日前失踪，至今无音讯。还有一名御史，家中老母突染怪病，卧床不起。
这些人不是自愿开口，是被人拿捏住了软肋。
萧无咎抬头，轻咳两声，扶案起身。他的声音不大，却清晰传遍大殿。
“本世子确有不足。边城之事，若用常规手段，恐难速决。暴民背后有圣族暗探操控，若不以非常之法破局，补给一断，边军必溃。至于宴席变故，乃七长老自行启阵，欲借怨魂杀我，反遭反噬，何罪之有？”
他说完，看向顾玄礼，“顾大人忠心为国，所言句句在理。但我行事之前，已上折备案，灵脉检测、边城布防、夜行军调度，皆有文书可查。若有疏漏，愿受责罚。若因圣族受挫便归罪于我，恐怕寒了忠臣之心。”
顾玄礼眉头微动。他没料到萧无咎不争不怒，反而将责任推回圣族。
“世子所言差矣。”他语气加重，“手段可以非常，但后果必须承担。你一人之行，牵动两国邦交，如今圣族使者闭门不出，要求严惩‘祸首’，你可知此事已危及和谈？”
“那顾大人以为如何？”萧无咎问。
“请暂免世子参与灵脉会前筹备之职，待查明真相，再定去留。”顾玄礼拱手，“非为打压，实为避嫌。若世子清白，自然无碍；若有隐情，也好给天下一个交代。”
殿内安静下来。
这是要削权。
灵脉会是接下来最重要的政务，涉及三界灵脉交汇点的守护安排。若萧无咎退出，等于放弃对核心事务的掌控。
几名中立官员低头不语。他们知道这不是简单的问责，而是政治围剿。但无人敢开口。
萧无咎站在原地，面色如常。他看穿了这一局。顾玄礼只是前台之人，幕后推手是圣族。他们不敢明杀，便用舆论压人，逼他退让。
他缓缓开口：“准。”
众人一怔。
萧无咎继续说：“我本病体，近日操劳过度，确需调养。灵脉会事务繁重，恐误大局。顾大人德高望重，若能代为主持，再好不过。”
他主动让步。
顾玄礼反倒迟疑。他本以为会遭遇激烈反驳，甚至引发朝堂对峙。可萧无咎不但没反抗，还顺势答应，让他一时找不到下一步落点。
“既然世子自知……”他刚要接话。