这意味着，若想快速提升，他需要更多的杀戮。西北狱中的死囚终究有限，而且频繁处决，难免会引起不必要的注意。这条路，似乎越来越窄了。
“公子，该用晚膳了。”
麝月轻柔的声音在门外响起，打断了他的思绪。
萧惊寒收敛心神，应道。
“进来吧。”
麝月端着食盒走了进来，动作依旧优雅。然而，在她将菜肴一一摆放在桌上时，那双秋水般的眸子却不由自主地瞥向萧惊寒，敏锐地察觉到他身上那股尚未完全散去的、若有若无的凛冽气息，比往日更甚。
那是一种混合着血腥与铁锈般的味道，让她心底微微发紧。
“公子…”
她犹豫了一下，还是轻声开口。
“您身上…似乎沾了些寒气。”
萧惊寒拿起筷子，夹了一口菜，神色平静得仿佛在谈论今日的天气。
“方才去西北狱走了趟，处置了几个不长眼的囚犯，无妨。”
他的语气太过轻描淡写，仿佛只是随手拍死了几只蚊蝇。麝月看着他平静的侧脸，心中却是一颤。
她伺候公子多年，深知他本性温和，即便对下人也极少苛责，今夜这般…定是发生了什么事。但她深知分寸，没有多问，只是默默地为他布菜，柔声道。
“那公子多用些热食，驱驱寒。”
用膳后，萧惊寒照常于殿中修行，演练着今日在听雪阁看来的几式基础拳脚，动作舒缓却隐含力道。麝月则在一旁细心地将寝具整理妥帖，又点燃了安神的熏香，试图驱散那萦绕在殿内的淡淡血腥气。
次日清晨，天光微亮，萧惊寒便已起身。他信步走出春风宫，朝着王府后院那座堪比宫殿的庞大马厩走去。
昔日的马厩曾饲养着七匹来自西域与大漠的良驹，皆是万中无一的宝马，鬃毛油亮，神骏非凡。
那是他母亲还在世时，最爱流连的地方之一。如今，物是人非，偌大的马厩显得有些空荡，只剩下三匹骏马还在槽中悠闲地咀嚼着草料。
一个穿着朴素灰衣、头发花白的老仆，正背对着他，精心地给一匹枣红马梳理着鬃毛，嘴里还絮絮叨叨地说着什么，那模样不似在伺候牲口，倒像是在与老友谈心。听到脚步声，老仆回过头，露出一张饱经风霜的脸和缺了门牙的憨厚笑容。
“二公子，您来了。”
老仆放下梳子，恭敬地行了一礼，正是黄承彦，府中人都唤他老黄，或者更随意些，叫他老九。
萧惊寒目光扫过老黄空荡荡的腰间和身后，微微一凝。往常，这位看似平凡的老仆，身上总会带着一个寸步不离的紫檀木剑匣，古朴陈旧，却总给人一种内蕴锋芒的感觉。而今日，那剑匣却不见了踪影。
“老九，你的剑匣呢？”
萧惊寒直接问道。